– А вот тут, Антон Игоревич, история такая, – задучиво начал он. – Я с мужиками вчера пообщался. Михалыч и Степаныч порассказывали мне про здешние дела. Оказывается, Чёртова Лапа когда‑то была не такой дырой, как сейчас. Лет пятнадцать назад тут было хозяйство. Какой‑то дворянин, барон вроде бы, устроил здесь промышленную теплицу. Хорошую, капитальную: металлический каркас, отопление, полив, всё как полагается. Местных нанимал: кто высаживал, кто ухаживал, кто собирал да упаковывал. Чёртова Лапа тогда жила не богато, но прилично. Народу было побольше, несколько семей даже из города сюда перебрались ради заработка.

Петрович вздохнул и продолжил:

– А потом у того барона случились неприятности. Род его втянулся в какой‑то конфликт, пошли долги и поражения. Земля вместе с недоимками отошла Империи. А теплицу еще до этого закрыли – часть оборудования вывезли, а часть лиходеи растащили. Люди, кому было куда, уехали. Кто остался, перешёл на натуральное хозяйство и стал жить как могли. Вот так и скатились.

– То есть здесь уже было работающее производство? – уточнил я. – И местные помнят, как там все устроено было?

– Помнят, – подтвердил Петрович. – Михалыч сам в той теплице работал. Степаныч рассаду выхаживал. Бабы травы собирали и сортировали. Руки у народа есть, навыки тоже, просто некому было организовать.

– Но пятнадцать лет назад – считай в прошлой жизни, – задумчиво произнес Свят. – Если восстанавливать, могут и не разобраться с современным оборудованием.

Старик тяжело посмотрел на него и покачал головой:

– Вот тебе, капитан, если через пятнадцать лет в руки автомат дать ты что, не сможешь понять с какой стороны стрелять? А если через пятнадцать лет дадут автомат не особо новый?

Свят усмехнулся и кивнул:

– Уел, старый. Но все же курсы повышения квалификации все же могут понадобиться.

– Ну тут спорить не буду, – пожал плечами Петрович. – С ними‑то всегда лучше, чем без них, коли курсы годные.

– Теплица в каком состоянии? – вернул я тему в изначальное русло.

– Хуже чем хотелось бы, но лучше, чем ничего, – ответила Мирослава вперед старика и, когда я повернулся к ней, она достала из кармана сложенный вчетверо листок, а затем развернула его на столе.

Я внимательно уставился на чертежи и понял, что передо мной план Чёртовой Лапы, нарисованный от руки.

– Вчера вечером я прошлась по территории и заглянула туда, – продолжила Мира. – Каркас цел, хоть и ржавый местами. Стёкла местами выбиты, но далеко не все, система отопления разобрана, и от труб уже мало что осталось. Но фундамент крепкий, и площадь приличная. Если восстановить, удобрить почву, закупить оборудование, можно запустить заново.

– Прикидывала порядок трат на восстановление? – прямо спросил я.

– Каркас на месте, значит самое затратное уже есть, – ответила она. – Стёкла частично тоже… на первое время можно только дыры заделать. Нужен хороший грунт, удобрения, отопление на зиму. В идеале бы еще систему автополива сразу предусмотреть. А еще есть автоматические системы поддержания влажности и температуры. Но с этим конечно будет гораздо дороже… Хм… Прикину по бюджетному варианту.

– И людям работа будет, – добавил Петрович. – Постоянный заработок нужен.

Я снова перевел взгляд на Миру. Девушка за эти дни успела кучу всего сделать в Чертвовой Лапе. И, похоже, даже частично ознакомилась с тем, как можно использовать промышленные теплицы.

Молодец… Что б я без нее делал, а?

– Посчитай по обоим вариантам, – решил я. – Идеальный и минимальный, необходимый для запуска.

– Поняла, – кивнула она и покосилась на карту.

– Что‑то еще?

Мира провела пальцем по нарисованной карте и произнесла:

– В Чертовой Лапе сто пятнадцать домов. Чуть больше половины жилых, остальные либо пустуют, либо в таком состоянии, что проще снести и поставить заново. Восстанавливать все разом мы не потянем. Но если теплица заработает…

– То начнёт приносить стабильный доход, – договорил я.

– Глядишь, так в Чёртову Лапу потянутся люди, и пустующие дома начнут заселяться сами, – воодушевился Петрович.

– Свят, у тебя наблюдатели сейчас на каких объектах? – переключился я.

– Двое на подъездных дорогах к нам. И трое присматривают за объектами Бестужевых в городе, – доложил он. – Ну и новые пятеро, что сегодня придут, тоже пойдут на внешнее наблюдение.

– Как обстановка у Бестужевых?

– Дом брата ректора в центре, там охрана теперь образцово усилена, на танке не заедешь. Одного наблюдателя перевел от их склада к усадьбе самого ректора. Ее хиленько восстанавливают, охрану после нашего вторжения усилили. Третья точка, за которой следили. Ну та…

– На которой не пойми чем занимаются? – догадался я о чем идет речь.

– Да, та самая, – кивнул Святогор.

– Простите… – удивилась Мира. – То есть как не пойми чем занимаются?

– Она числится в собственности рода Бестужевых, – охотно пояснил я. – Но на заборе и воротах там герм ЯМы. Притом охрана Бестужевская, а не Академии. Мы когда планировали вторжение в усадьбу, оставили там наблюдателя и не зря, гвардейцев там хватало.

– Раньше хватало, – поправил меня Свят. – Сейчас, как раз, там вообще не густо. Три калеки, считай. Как и на складе их… дома всех стянули охранять. Вероятно пытаются экстренно новых бойцов нанять, а то мы гвардию им знатно проредили.

После слов Святогора мы все дружно задумались.

– Не, ну пока охраны толком нет… – неуверенно проговорил Петрович и покосился на меня.

– Зная ректора, гербы Академии могут быть лишь прикрытием, – предположил я. – Хм… охраны, значит толком нет… Зато может быть есть что‑то ценное и полезное?

– Но может быть это и ловушка, – хмуро проговорила Мира.

– Этот гад мог специально оголить объект, чтобы мы клюнули, – закивал Петрович. – Но гербы Академи.

– И в интернете нет толком информации об этом объекте, – вставил свои пять копеек Игоша.

Святогор постукивал пальцем по столу, что‑то прикидывая, а затем глядя мне в глаза произнес:

– Если решим брать, нужна точная разведка. Смены, маршруты патрулей, есть ли артефакты на периметре. Пару беспилотников запустить…

Именно в этот момент на спинке моего стула «проявился» Рух.

– Твою ж! – выпалил от неожиданности Петрович. – И давно он тут?

– С самого начала, – пожал я плечами и почесал птицу под клювом. – Так что ты там говорил, насчет беспилотников?

Свят тяжело вздохнул и покачал головой:

– Вот зачем тебе гвардия, если все ближний круг выполняет?

– Ты тоже мой ближний круг, вот и выполняй.

Я покосился на Руха. Несколько секунд он неотрывно смотрел мне в глаза.

– Ты не против, если я для них сделаю амулет связи? – прямо спросил я его. – Здесь в Чертвой Лапе через метку Места Силы, смогут тебя понимать.

«Делай, – пронеслось у меня в голове. – Но кости и ядро огневика используй. Не слабее того ветрового уродца, которого прихлопнули здесь намедни».

– Он не против.

– Что за амулет? – с любопытством спросил Игоша. Другие тоже смотрели на нас с интересом.

– Появится – узнаешь, – хмыкнул я и повернулся к Святу. – Ну а ты усиль наблюдение за объектом. И постарайтесь все‑таки узнать, что они там делают. Но без шума!!! О наших наблюдателях и интересе ректор не должен узнать. А Руха будем пускать внутрь уже ближе к штурму.

– Принял, – кивнул Святогор.

– Хорошо, – я обвёл взглядом своих. – Подытожим. Игоша, с тебя список монстров, мест обитания, и как можно скорее. Святогор – приём новых бойцов, разведка объекта Бестужевых, усиление постов по периметру. Мира – казармы, теплица, и начинай оформлять арендные договоры для местных, шаблон Браунштейна у тебя есть.

– Есть, – ответил за всех Свят. Остальные молча кивнули.

– Петрович, – обратился я к старику. – Продовольствие, кухня, и продолжай налаживать контакт с местными. Напомни им про старосту. Мне нужен один человек, через которого можно разговаривать со всей Чёртовой Лапой разом.