«Первый, – подал голос Рух, – Телеги у них тяжёлые. В двух передних дополнительная защита по днищу».

Я повернулся к своим.

– Петрович, ты с Игошей на возвышенности у деревьев. Будет худо – отступайте в «Егерь». Его руны защитят. Пока автомата хватает – используй его. Мира, ты со мной, начинаем вон за тем валуном, – кивнул я на огромный камень и повернулся к мелкому голему. – Ты по центру маскируйся. Тоже изобрази из себя валун и жди. Атакуем по моей команде.

Я обвёл взглядом свою бравую группу. Все напряжены и готовы к бою. Даже Игоша.

– Помните, – максимально серьёзно произнёс я. – Те, кто пришёл на нашу землю со злыми намерениями – не люди, а твари. Вроде тех, что приходят со Срезом. Так что никакой жалости к тварям. Ясно?

Старик, малец и девушка решительно кивнули. Дед выглядел предельно серьёзно, Игоша немного нервничал…

А Мира явно предвкушала скорую битву. Едва ли не облизывалась от нетерпения: что не говори, а «враги рода» для неё – самая сладкая добыча.

Голем медленно повернул голову в мою сторону и кивнул. Метка у него на лбу чуть заметно пульсировала в ритм с моим Источником.

Я повернулся к Руху, сидевшему у меня на плече, и, глядя в его умные глаза, произнёс:

– А ты – в небо. И не жалей огня, друг. Сегодня можно. Сегодня никто из врагов не уйдёт из Чёртовой Лапы.

Птица склонила голову набок.

«Наконец‑то, – проворчал он. – А я уж думал, до старости таиться».

«Ты и так старый, – усмехнулся я. – Лети».

Рух беззвучно сорвался с моего плеча, взмыл вверх и через пару секунд пропал из виду. Я проводил его взглядом.

Для меня важно не допустить распространения слухов о такой уникальной и сильной птице, как Рух. Именно поэтому он обычно не лезет в бой там, где можем справиться без него. Случай с колонной Залесского сразу после перерождения Руха – исключение. Ведь в тот раз моему пернатому другу очень нужно было высвободить огромный объём энергии, который он не мог сразу усвоить.

Однако сегодня Рух может сражаться в полную силу. Сегодня враги после встречи с ним слухов уже распустить не смогут…

Вскоре из‑за поворота показались машины неведомого противника. Мы сидели с Мирой у валуна в высокой траве, рядом с дорогой. Неподалёку притаился Мишка.

Первым ехал тяжело гружёный фургон с тонированными стёклами. За ним чёрный внедорожник, следом ещё один фургон и две легковушки. Транспорт замедлил ход, выбирая точку для удобной остановки и последующей за ней высадки.

Ждать, пока бойцы противника выйдут и наладят боевой порядок, не было никакого смысла – чем больше времени врагу дашь на подготовку, тем больше шанс, что он смертельно удивит тебя или твоих людей.

Источник отозвался мгновенно. Я зачерпнул из него побольше Силы и направил её по каналам к плечу… локтю… запястью…

А затем разом выпустил её перед собой через открытую ладонь.

Воздух над дорогой загудел, словно втягиваясь в невидимую точку – будто само пространство сжалось в одном месте. А затем из этой точки рванула вперёд сплошная поперечная волна.

Мощная волна воздуха прокатилась вперёд…

Головной фургон резко оторвало от асфальта и швырнуло вбок. Тяжёлая машина зацепилась колёсами за обочину, с грохотом перевернулась через крышу и покатилась по полю. Чёрный внедорожник успел вильнуть в сторону, но волна настигла и его. Машину резко развернуло на месте, подбросило капотом вверх и с силой швырнуло набок – прямо рядом с опрокинутым фургоном.

Второй фургон отчаянно попытался затормозить, но у него ничего не получилось – его снесло в тот же кювет и положило поверх внедорожника. Идущие в самом конце легковушки успели лишь немного сменить направление, прежде чем и их подхватило ветровой волной и отбросило вправо.

Из поваленных машин сразу послышались крики. Кто‑то матерился, кто‑то звал на помощь, но особо резвые и сильные уже пытались ногами выбить треснувшие стёкла машин изнутри.

Хорошее начало… Теперь можно и поближе познакомиться.

В воздухе между мной и колонной проявился тонкий синий контур – этакая энергетическая граница, за которым кончалась наша земля. Её видел только я, да и то не особо чётко. Даже для моего глаза граница была почти незаметна. Зато я прекрасно её чувствовал. Если зайду за неё – покину Чёртову Лапу – то перестану получать энергетическую подпитку от Места Силы.

Петрович открыл огонь из автомата, а я же пустил в ход воздушные копья. Наша атака заставила некоторых бойцов передумать сразу же вылезать из перевернувшихся машин. Но другие из них уже вылезли, стояли на ногах и стреляли в ответ.

К нам издали приближались новые машины. Хм, вторая партия, что ли?

Ветровыми барьерами я прикрыл Мирославу и Петровича с Игошей на возвышенности, а сам коротким рывком сместился левее, выманивая огонь на себя. Пули завязли в стене сжатого воздуха и осыпались на обочину. Противник в тактическом костюме, высунувшийся из‑за капота перевёрнутого внедорожника, успел дать ещё одну очередь, прежде чем Петрович с возвышенности снял его одиночным выстрелом.

«Что за дурное оружие!» – Через Руну Ощущения я прекрасно слышал ворчание Петровича, недовольного автоматом, который старику приходилось использовать вместо «Слонобоя».

Мирослава выскочила из‑за валуна, уже на бегу уплотняя правое предплечье до матового свинцового оттенка, и всадила три пули в грудь ближайшему противнику. Отдача, которая должна была неслабо покачнуть оружие, ушла в уплотнённую руку и погасла. Девушка рыкнула сквозь зубы и двинулась дальше не останавливаясь.

Я на секунду задержал взгляд на её точёной фигуре.

Да, стальная девочка…

В ноздрях у меня защекотало запахом гари, а Рух сказал:

«Что, приятно, Первый, когда с тобой такая воительница?»

«Приятно», – не стал спорить я, выискивая следующую цель.

«Она моложе тебя на несколько тысяч лет», – хохотнул крылатый и, появившись над одной из машин, выплеснул уйму обращённой в пламя энергии, сжигая до остова транспорт и до углей тех, кто был внутри.

«Я себя старым не чувствую, да и тело у меня молодое», – ответил я, швырнув ветровое копьё в мага, который сейчас целился в спину Руха.

Пришлось потратить немало силы, чтобы пробить его барьер, но одного копья хватило.

«Молодое ли?» – хмыкнул пернатый и исчез.

– Мишка, вперёд, – уже переключился я на голема и не стал комментировать последнюю реплику Руха.

Мишке не нужно было повторять. Метка на его каменном лбу вспыхнула синим. Двое вражеских бойцов считали его всё это время просто ещё одним огромным камнем и до этого момента даже пытались спрятаться за ним.

Голем без лишних движений распрямился в свой мелкий рост и врезал кулаками в корпус врагов.

Даже бронежилеты не помогли бойцам хоть как‑то защититься от такого удара. Усиленные Местом Силы кулаки голема проделали в теле врагов сквозные дыры.

Грациозно развернувшись, голем рванул к ближайшей легковушке, схватил её под днище, приподнял и толкнул в кювет, из которого в этот момент как раз выбирались трое бойцов.

На противника, что пытался в это время обойти голема сзади, Мишка даже не взглянул – просто легко развернулся на пятке и встретил каменно‑глиняным кулаком врага во время его замаха.

Хруст… брызги крови, и изувеченное мёртвое тело улетело обратно к машинам.

Н‑да уж… Похоже, Метка, соединившая голема с подчинённым мною Местом Силы, пробудила то, что в нём уже было заложено старым мастером и просто дремало без подпитки.

Хотя… в настройках Метки я заложил ещё и «путь восстановления» – то есть, носители Метки на территории Чёртовой Лапы будут быстрее исцеляться и восстанавливать Силы. Может, прямо сейчас голем тоже восстанавливается до своей исходной боевой формы?

Големы ведь не просто магические машины. Это саморазвивающиеся боевые куклы. В теории, если откатить неправильные настройки, он может сам начать развиваться даже по тому пути, по которому не шёл раньше.