Рин удивленно моргнула. Пришельцы-пацифисты умеют вести переговоры?

— Какую сделку?

«Уводи свою стаю. На север, за гряду Синих Скал. Пока вы идете, наши лианы будут спать. Мы не тронем вас. Мы даже дадим вам чистую воду без тумана забвения. Но вы должны уйти с нашей земли».

— Хорошо, — быстро согласилась Рин. — Мы уйдем. Но куда? Там безопасно?

В голове раздался звук, похожий на шелест сухих листьев на ветру. Смех?

«Безопасно? Мы не знаем этого слова, Маленькая Сестра. За Синими Скалами кончаются владения Слушающих Песок. Там начинаются земли Клана Каменного Корня. Они не такие, как мы. Они не слушают. Они ломают. Идите туда. Пусть это будет их проблема».

Свечение резко погасло.

Рин сидела в кресле, широко открыв глаза. Два года! Два года они с Каем жили здесь, два года мажоры ели фрукты, и за всё это время Слушающие Песок ни разу не обмолвились, что на планете есть другие кланы! И судя по тону "лесного радио", этот Каменный Корень был не из тех, кто предлагает гостям веночки из ромашек.

Рин сорвалась с места и побежала в ангар.

Она нашла Лекса возле открытой аппарели. Он задумчиво жевал сублимат, с отвращением глядя на тюбик.

— Лекс! — Рин схватила его за локоть. — Нам надо уходить!

Капитан вопросительно поднял бровь. Рин, понизив голос, чтобы не услышали мажоры, быстро пересказала ему телепатический ультиматум. Когда она упомянула "Клан Каменного Корня", лицо Лекса стало предельно серьезным.

— Значит, у них тут феодальная раздробленность, — задумчиво протянул он, глядя на густые джунгли. — И нас вежливо, но настойчиво просят выметаться с их лужайки к соседям, с которыми они, судя по всему, не в ладах.

— Лекс, я не знаю, кто такие эти Каменные Корни, но мне это не нравится, — поежилась Рин. — Два года скрывать такое...

— Мы принимаем их условия, мышка, — твердо решил капитан. — Корабль мертв. Пираты могут прислать второй шаттл, когда первый не выйдет на связь. Нам нужно двигаться, чтобы нас не накрыли с орбиты. А к местным гопникам из соседнего района мы как-нибудь найдем подход. У нас есть я. И у нас есть ты.

Он развернулся к ангару.

— Внимание, офисный планктон! — гаркнул Лекс так, что пара мажоров поперхнулась пастой. — Ваш тимбилдинг переходит в активную фазу! Собираем манатки! Мы покидаем корабль!

Ангар взорвался возмущенными криками.

— Пешком?!

— У меня нет трекинговых ботинок!

— Кто понесет мой чемодан?!

Лекс не стал спорить. Он просто выразительно посмотрел на винтовку, затем на лес.

— У вас полчаса на сборы. Берете только воду, аптечки и термоодеяла. Тот, кто возьмет с собой плойку для волос или массажер для лица, понесет на себе запас сублиматов. Вопросы?

Вопросов не было. Началась самая жалкая и хаотичная эвакуация в истории человечества. Миллиардеры суетливо распихивали по карманам серую пасту, со слезами на глазах прощаясь с остатками былой роскоши.

— А как же Кай? — тихо спросила Рин, глядя на вентиляционную решетку под потолком. — Он всё еще там.

Лекс усмехнулся, надевая тяжелый рейдовый рюкзак и проверяя заряды.

— Пусть этот мамкин хакер остается капитаном мертвого судна. Это его выбор. Когда он проголодается, он вылезет. Но нас здесь уже не будет.

Через сорок минут длинная, унылая колонна из трехсот мажоров, возглавляемая огромным спецназовцем и хрупкой девчонкой с синими татуировками, ступила под сень инопланетного леса.

Они шли на север, к Синим Скалам. Навстречу неизвестности, новому клану и полному отсутствию вай-фая. А внутри брошенного, мертвого крейсера в вентиляционной трубе тихо выругался один очень умный, но очень одинокий террорист.

Великое переселение мажоров напоминало марш пленных пингвинов, которых лишили льда и заставили идти по гравию.

Триста парней, чье суммарное состояние превышало ВВП небольшой звездной системы, брели гуськом за огромным спецназовцем и хрупкой девчонкой.

Пейзаж менялся. Мясистые, пульсирующие джунгли Слушающих Песок неохотно расступались. Лианы больше не пытались потрогать их за щиколотки, воздух стал суше, а исполинские деревья сменились более низким, каменистым редколесьем. Здесь не было радиации, не выли из кустов зубастые хищники — природа была удивительно спокойной, почти парковой, но от этого идти было не легче.

Первая ночевка в диком лесу стала для «Совета Директоров» настоящим краш-тестом.

Когда Лекс скомандовал привал на небольшой каменистой поляне, элита просто рухнула в траву, издав коллективный стон, похожий на звук падающих индексов на фондовой бирже.

— Мои ноги... Мои ноги из лимитированной коллекции, — скулил наследник сети орбитальных отелей, пытаясь стянуть грязный кроссовок, ставший ему мал на два размера от мозолей. — Я требую спа-капсулу!

Лекс раздал термоодеяла — тонкие, шуршащие листы фольги.

— Капитан, — Ганс подошел к нему, волоча за собой свой верный плинтус. Парень выглядел так, будто прошел через мясорубку. — Мы провели аудит спальных мест. Здесь везде камни. У нас нет ортопедических матрасов. Эдвард утверждает, что у него смещение чакры из-за неровного рельефа. Как мы будем спать?

Лекс, который с невозмутимым видом точил свой армейский нож, даже не поднял головы.

— Ганс, сынок. Берешь термоодеяло. Заворачиваешься в него, как шаурма в лаваш. Кладешь голову на камень, закрываешь глаза и представляешь, что ты на яхте. Кто будет ныть после отбоя — получит ночную смену по охране периметра. От... воображаемых белок. Свободен.

Ночь была полна звуков. Но это были не звуки дикой природы. Это был синхронный шелест трехсот кусков фольги. Мажоры ворочались, кряхтели, кто-то во сне требовал позвать брокера, кто-то пытался заказать рум-сервис у ближайшего пня. Рин, закутанная в свое одеяло, сидела у крошечного костерка рядом с Лексом и тихо, до слез хихикала, глядя, как сын министра финансов воюет во сне с веткой, приняв ее за налогового инспектора.

***

Тем временем на брошенном крейсере дела обстояли куда менее комично.

Убедившись, что топот трехсот пар дизайнерских ног стих вдали, Кай изящно вывалился из вентиляционной решетки в рубку связи.

— Идиоты, — самодовольно хмыкнул он, отряхивая пыль с колен. — Увели стадо на убой, а мне оставили целый корабль.

Этот «мамкин террорист» подошел к консоли. Ему нужно было просто восстановить питание резервного передатчика и отправить «Красному Лотосу» сообщение: мол, ребята, я тут, забирайте меня, я знаю, где эти придурки с их миллионами.

Кай вскрыл панель, соединил нужные провода, чтобы пустить ток в обход мертвой системы безопасности, и нажал кнопку запуска.

Раздался натужный гул. Экраны моргнули тусклым светом...

Свет погас. Полностью. Отключилась даже аварийная диодная подсветка коридоров. Замерли фильтры воздуха. Корабль погрузился в абсолютную, могильную темноту и тишину.