Солнце клонилось к закату, окрашивая воды Индийского океана в нежные персиковые тона.

Под раскидистой пальмой, развалившись на шезлонге, лежал Ганс. Его плавки от кутюр сверкали на солнце, а на носу красовались дорогущие солнцезащитные очки.

— Нет, вы не понимаете, — вещал мажор, брезгливо помешивая трубочкой мохито. — Лед в вашем времени слишком... водянистый. И мята не прошла квантовую очистку!

Впрочем, его жалобы тонули в хихиканье стайки загорелых моделей в бикини, которые плотным кольцом обступили загадочного красавца-миллиардера, ловя каждое его слово. Ганс был в своей стихии.

Чуть поодаль, у самой кромки воды, разворачивалась комедия.

Эдвард, одетый в необъятные гавайские шорты, с лицом, полным величайшей ответственности, пытался намазать спину Лизы кремом от загара. Его колоссальные пальцы, способные гнуть легированную сталь, сейчас дрожали от страха сделать ей больно.

— Эдди, ты меня гладишь или пытаешься отполировать до блеска? — со смехом фыркнула Лиза, лежа на животе и подставив спину солнцу. — Смелее!

— Я... я боюсь повредить твой эпидермис, Лиза, — пробасил гигант, покрываясь испариной.

Лиза перевернулась на спину, потянулась и, нежно взяв его за огромную ладонь, притянула здоровяка к себе.

— Тогда просто поцелуй, Ромео. Губы ты мне точно не сломаешь.

Вдали от них, там, где волны лениво накатывали на дикую часть пляжа, шли двое.

Лекс, в расстегнутой белой льняной рубашке, которую трепал морской бриз, казался здесь, в этом мирном времени, удивительно спокойным. Рин шла рядом, босиком, держа в руке снятые сандалии. Вода ласково омывала ее лодыжки.

Они остановились. Лекс посмотрел на линию горизонта, затем перевел взгляд на девушку.

— Знаешь, Капитан, — тихо сказал он, убирая выбившуюся прядь волос с ее лица. — Я гонялся за террористами всю свою жизнь. Я думал, что ничего, кроме устава и холодной стали, в моей жизни не будет.

— А теперь? — Рин подняла на него глаза, в которых отражался океанский закат.

— А теперь я понимаю, что лучшее приключение началось в тот день, когда ты вломилась на тот корабль.

Лекс не стал больше ничего говорить. Он просто притянул ее к себе — властно, но невероятно нежно. Рин выронила сандалии на песок, обхватила его за шею руками и ответила на поцелуй. В нем не было больше ни корпоративных войн, ни вирусов, ни беготни сквозь века — только соленый привкус моря и абсолютная уверенность в том, что теперь они вместе. Навсегда.

***

Ночь опустилась на остров бархатным покрывалом.

Резорт спал. В дорогих бунгало над водой мерно посапывали утомленные солнцем путешественники во времени.

Рин не спалось. Она вышла на просторную деревянную террасу своего бунгало, кутаясь в легкий шелковый халат, и оперлась о перила, вслушиваясь в шум волн.

Внезапно морской бриз изменился. Соленый запах океана исчез, уступив место густому, теплому и такому родному аромату корицы.

Воздух над водой пошел золотистой рябью. Три высокие, грациозные фигуры с красноватой кожей соткались из лунного света прямо над волнами.

Слушающие Песок смотрели на нее со своей неизменной мягкой полуулыбкой.

— Он жив, да? — тихо спросила Рин, глядя на огромных гостей. — Вы не убили Кая.

Тот, что стоял по центру, медленно кивнул. Звездный свет отразился в его глубоких глазах.

— Мы не отнимаем жизни, маленькая сестра, — прошелестел в ее голове голос, похожий на шум прибоя. — Стирать чужое существование — удел тиранов, а не хранителей. Кай возвращен в хроно-тюрьму. И на этот раз мы закрыли все слепые пятна. У него будет еще очень много времени подумать о своем поведении.

Рин с облегчением выдохнула. Несмотря на все, что натворил Кай, она была рада, что на ее Корабле не лежит кровь старого друга.

Она оглянулась на соседние бунгало, где спали Лекс, Лиза, Эдвард и Ганс.

— А что теперь? — Рин снова посмотрела на Слушающих. — Вирус уничтожен. Будущее спасено. В чем теперь моя цель?

Шестипалые гиганты переглянулись. По их лицам скользнула невероятная теплота.

— У тебя больше нет миссий, спасительница миров, — ласково прошелестели они. — Посмотри вокруг. Долгие годы ты была одинока в холодной пустоте времени. А теперь... у тебя есть семья. У тебя есть команда. У тебя есть Корабль.

Центральный Слушающий чуть склонил голову.

— Живи, Рин. Люби. Исследуй Вселенную ради радости, а не ради войны. Ну а мы... мы всегда будем присматривать за вами из-за кулис времени.

Фигуры начали медленно таять, растворяясь в лунной дорожке на воде.

— Спасибо вам... за все, — прошептала Рин в пустоту.

Ответом ей был лишь запах корицы, который растворился в свежем океанском ветре.

Рин улыбнулась, посмотрела на бесконечное звездное небо и пошла спать. Завтра ее любимого офицера и ее сумасшедшую, но такую родную команду ждал новый, прекрасный день в лучшем из всех возможных миров.