Не раздумывая, я выставила перед собой руки, собирая в них остатки магической энергии. Яркая вспышка ослепила всех, кто был в помещении. Воспользовавшись замешательством, я рванула к выходу, молясь всем богам, чтобы успеть, чтобы вырваться из этой ловушки. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что волк так просто меня не отпустит.

Грозный рык раздался за спиной, подтверждая мои опасения. Это он. Холодный ужас сковал меня. Он догонит, он обязательно догонит. Я прикусила губу до крови, стараясь заглушить панику, которая грозила парализовать меня.

Я бежала, пока вновь не появились удары по замку. Схватилась за стену, чтобы не упасть, этого мне бы хотелось меньше всего. Всё грохотало, везде было всё разбросано.

Передо мной возникла массивная деревянная дверь. Я рванула на себя тяжелую ручку, дверь с трудом поддалась. Вылетев из тайной комнаты, я, спотыкаясь и едва переставляя ноги, побежала по коридору, не разбирая дороги. Неважно куда, лишь бы подальше от него, лишь бы он не поймал меня. Я знала – если он догонит, мне конец.

Каждый звук, каждый шорох заставлял меня вздрагивать. Сердце бешено колотилось в груди, легкие горели огнем. Я бежала, преодолевая боль в ногах и руках, бежала, словно за мной гналась сама смерть. Страх бурлил в крови, подстегивая меня, заставляя двигаться вперед, несмотря на усталость и отчаяние.Я чувствовала его присутствие за спиной.

Вырвавшись на улицу, я побежала, не разбирая дороги, в сторону темнеющего леса. В голове стучала только одна мысль: бежать, бежать, бежать. Подальше от замка, подальше от него. Но внезапно раздавшийся позади жуткий, пронзительный рык пронзил меня ледяным ужасом, ноги подкосились, и я покатилась вниз по склону. Острые камни больно впивались в ребра, ветки хлестали по лицу. Я закрыла голову руками, пытаясь защититься хоть как-то.

Когда падение наконец закончилось, я поняла, что не могу пошевелиться. Тело ныло, каждый мускул пронзала острая боль. Внезапный шелест листвы заставил меня открыть глаза. Лучше бы я этого не делала.

Прямо передо мной стоял огромный медведь. Дикий, кровожадный зверь смотрел на меня голодными глазами. Я сглотнула, понимая, что это конец. Если не волк, то медведь. Он разорвет меня на куски, не подавится моими костями. Горячая слеза скатилась по щеке. У меня не было сил даже поднять руку. Я полностью истощила свой магический резерв во время атаки в замке. Теперь я беспомощна, не могу даже защитить себя.

Медведь медленно приближался, и с каждым его шагом меня все сильнее сковывал парализующий ужас. Хотелось закричать, но увы я даже этого не смогу сделать. . Я вжалась в землю, зажмурилась, готовясь к неминуемой гибели. Мысли лихорадочно метались в голове. Губы мои были искусаны в кровь, тело ломило от боли, а в душе царила пустота. Я ждала, ждала конца.

И вдруг.Прямо передо мной возник огромный серый волк. Он встал между мной и медведем, ощетинился и грозно зарычал на косолапого. Я вздрогнула от этого рыка, медведь тоже не остался в долгу – ответил утробным ревом, не желая уступать добычу.И тут волк бросился на медведя. Завязалась жестокая схватка. Звери рычали, кусались, их тела сплетались в яростном танце смерти.

Я, затаив дыхание, следила за этой борьбой, не в силах отвести взгляд. Как? Откуда здесь этот волк? Почему он защищает меня? Вопросы вихрем проносились в моей голове, но ответов не было.Медведь, взревев, отбросил волка в сторону. Мое сердце сжалось от ужаса. Но волк вновь бросился в атаку, с еще большей яростью. Он кусался, рвал когтистыми лапами, отчаянно защищая меня. Меня парализовало не только болью, но и непониманием. Это был не обычный волк, я чувствовала это всем своим существом. От него исходила какая-то необъяснимая сила, могущество, которое заставляло кровь стынуть в жилах. Страх и благоговение переплелись во мне в тугой, болезненный узел. Кто он?

Что он такое? И почему он спасает меня? Эти вопросы пульсировали в моем измученном сознании, но ответов все не было.

Лишь дикий рык схватки и шелест листвы разрывали тишину леса.

Хьюго

Я вгрызался в шкуру медведя, с яростью разрывая её когтями.

А сам думал о ней. Истинная, эта незнакомка моя истинная. Черт возьми, она моя истинная. Ожидал ли я встретить тут её, думал ли об этом. Нет, конечно нет. А теперь, оказывается, у меня есть истинная.

Ярость вспыхнула во мне с новой силой. Ярость на медведя, на эту девчонку, на себя самого!

С победным рыком я повалил медведя на землю. Отходя от поверженного врага, я тяжело дышал. В груди жгло, дыхание стало прерывистым.

Девчонка всё ещё лежала неподвижно, принюхался, нет не показалось. Она моя истинная, моя. Эта мысль бьёт по мне, нашёл, я её нашёл.

Превратившись обратно в человека, я еле удержался на ногах. Голова кружилась, тело ломило от боли. Медведь успел хорошенько меня задеть – глубокая рана на груди кровоточила. Злобно шипя, я посмотрел на неё. Ее глаза были широко распахнуты от ужаса. Она словно перестала дышать.

— На что уставилась? — прорычал я, заметив, как она дрожит. Не церемонясь, я поднял её на ноги. Она даже не сопротивлялась, словно кукла. Её запах тут же окутал меня. Зажмурился, прижимая её к себе, вдыхая этот аромат. Этот сладкий аромат, который должен приносить мне радость, а сейчас я чувствую лишь злость. Не так должно было это быть, совсем не так. Почему вчера я это не заметил, ведь тоже прижимал к себе. А теперь, теперь, когда поймал не могу отпустить.

Инстинкты требуют другого. Внутри меня бушевала буря; волк вырывался наружу, его голод становился невыносимым. Я наклонился к ней, чтобы вдохнуть этот безумный аромат, который заполнил мою голову и заставил сердце колотиться в бешеном ритме. В этот момент всё вокруг исчезло — остался только я и она. Моя истинная ведьма. И эта мысль била сильнее всего.

Стал качать головой, ведь не такая должна быть у меня, я бы предпочёл сильную волчицу, ту которая подарит хорошее потомство, а что ждать от этой. Потрепал её по плечам, всматриваясь в её глаза. Сглотнул, зелёные, красивые. Долго всматриваюсь в неё, что пытаюсь понять не знаю, по смотрю.

— Думала, убежишь от меня?— процедил я сквозь зубы и сплюнул кровь, наблюдая за ее реакцией.

— Глазенки свои вылупила,— добавил я, с отвращением осматривая её. Вся в грязи, чумазая, волосы растрепались, одежда порвана.Вид у неё был жалкий. Ярость понемногу уступала место раздражению и чему-то еще, чему я не мог дать названия. Эта девчонка выводила меня из себя. И я понятия не имел, что с ней делать.

— Хьюго! — голос Илианы заставил меня отвлечься от ведьмы. Но я не выпустил её из своей хватки. Как она посмела сбежать? Эта мысль пульсировала в висках, затмевая боль от раны.

— О ужас, ты ранен! — Илиана подбежала ко мне, ее пальцы осторожно коснулись кровоточащей раны на моей груди.

— Я в порядке, — сухо ответил я, не отрывая взгляда от ведьмы. Она дрожала в моих руках, смотря куда-то перед собой невидящим взглядом.

— У тебя рана! — не унималась Илиана. Я скривился, оценивая повреждения.

— Не щенок, заживет, — бросил я раздраженно. Ведьма в моих руках дёрнулась, пытаясь вырваться.

— Не выйдет, — жёстко отрезал я, усиливая хватку. — Теперь буду повнимательнее, усмехнулся,окинув её взглядом. Повел её за собой, направляясь к замку. Илиана, нахмурившись, пошла рядом.

— Зачем она нам? Надо было оставить её медведю, — прошипела она, с презрением глядя на ведьму. Я усмехнулся, взглянув на волчицу.

Ведьма продолжала молчать, чем невероятно меня раздражала. Почему она молчит? За все это время она не произнесла ни слова! Это молчание, полное какого-то странного, непонятного вызова, действовало мне на нервы куда больше, чем её жалкие попытки к бегству. Внутри нарастало глухое раздражение, смешанное с любопытством? Что скрывается за этим непроницаемым молчанием?