— Поэтому ты и увязалась за мной? — мой голос прозвучал холодно, без тени интереса.

Она выпрямилась в седле, гордо вздернув подбородок. Ее грудь приподнялась, обтянутая кожей, и на мгновение я почувствовал, как во мне шевельнулось что-то похожее на раздражение. Нет. Не интерес. Раздражение.

— У нас с тобой одна страсть, Хьюго, — произнесла она, и ее темные глаза вспыхнули фанатичным блеском. — Ты не любишь ведьм. Я их тоже ненавижу. Мы с тобой очень похожи. Два хищника, объединенные общей целью.

Я покачал головой, подавляя вздох. Эта ее наигранная страсть вызывала во мне лишь скуку.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, устремив взгляд на дорогу, расстилающуюся перед нами серой лентой. — Думаешь, я такой честный волк? Который ведется на такие примитивные игры?

Она усмехнулась, подъезжая ко мне так близко, что я почувствовал ее горячее дыхание на своей шее.

— Ну зачем мне честный? — промурлыкала она, и ее голос стал хриплым, словно она внезапно охрипла. — Ты такой сильный, Хьюго.Такой красивый мужчина.Твои мускулы, твоя сила.Любая женщина перед тобой бы упала.А ты меня не замечаешь. Даже не смотришь на меня.Знаешь, как это обидно? Я ведь одна из лучших волчиц. Я могла бы.

Ее слова повисли в воздухе, недосказанные, многозначительные. И от этой недосказанности мне стало еще более неприятно.

— Я не тот, кто тебе нужен, — отрезал я, не скрывая холода в голосе. Ее лицо исказила гримаса разочарования, она резко выпрямилась в седле, словно ее ударили.

— Это не тебе решать, — процедила она сквозь зубы. — Но ты помни: я от своего не откажусь. Ты знаешь меня, Хьюго. Своих целей я привыкла добиваться.

С этими словами она пришпорила лошадь и унеслась вперед, оставив за собой лишь облако пыли. Я усмехнулся, провожая ее взглядом. Упрямая волчица.

— И почему ты не даешь ей шанса? — раздался рядом со мной голос Сэма. — Такая женщина, огонь просто!

Я бросил на него ироничный взгляд.

— А ты не думал, что я просто хочу поиграть? — спросил я, растягивая губы в хищном оскале. — Она слишком легкая добыча. Сразу отдается. Где вызов? Где азарт?

Сэм усмехнулся, качая головой.

— Тебе есть до этого дело? — спросил он, приподняв бровь. — Она никого, кроме тебя, не замечает.

— Я уверен, что она здесь только ради тебя. — ответил он, пожав плечами. — Чтобы быть поближе. Подлизаться.

— Пусть лучше покажет свои навыки в деле, — отрезал я, меняя тему разговора. — Мы здесь на задании, а не на прогулке. Чтобы я больше не слышал подобных разговоров. Ясно?

Мой голос прозвучал жестко, и Сэм, почувствовав мое настроение, поспешно кивнул. Но все равно продолжил ехать рядом, словно не решаясь отстать.

— Что по картам? — спросил я спустя какое-то время, нарушая затянувшееся молчание.

— Скоро будет заброшенный замок, — ответил Сэм. — Его еще не проверяли.

Я усмехнулся, предвкушая интересную встречу.

— Они будут глупцами, если затаились там, — прорычал я, и мои глаза сузились, словно у хищника, завидевшего добычу.

— Да уж. Им не повезло встретить тебя, — с легкой дрожью в голосе произнес Сэм.

Мэдисон

Шмыгнув носом, я попыталась унять внезапную дрожь, пробежавшую по телу. Меня не покидало какое-то смутное беспокойство, тяжесть на душе. Будто что-то должно произойти, дурацкое предчувствие, от которого хотелось спрятаться.

Обняв себя за колени, я положила на них голову, чувствуя, как слезы подступают к глазам. После того ужасного разговора с тетей я чувствовала себя такой усталой, такой опустошенной.

Каждый ее упрек, каждое слово отзывались болью в моем сердце.

Вздохнув, я закрыла глаза, на минуту представив, что было бы, если бы папа был рядом. Он бы не допустил всего этого. Он никогда не любил воевать с волками, всегда говорил, что мир возможен. А теперь его нет, как и моей надежды на счастливое будущее. Я уверена, что тетя не остановится ни перед чем. Она будет идти до конца, даже если придется жертвовать своими близкими. Меня до сих пор передергивает, когда я вспоминаю, как она отозвалась о моей маме.

Слова впивались в мое сердце. Она не имеет права так говорить! Но, к сожалению, сказать ей это, выразить свое недовольство я не могу. Бессилие и отчаяние сдавливали грудь, мешая дышать. Горькая, полная боли улыбка тронула мои губы. Передернув плечами, я еще сильнее прижалась к коленям, чувствуя себя маленькой, заблудившейся девочкой. Как же мне их не хватает.

Дотронувшись до шеи, я нащупала амулет, который когда-то давно мама подарила мне. Прикосновение к нему вызвало новую волну щемящей тоски. Это была единственная вещь, которая осталась у меня от нее – небольшое напоминание о ее любви, о ее нежности,о том, что когда-то у меня была семья.

Я медленно подошла к окну, в глупой надежде увидеть жизнь которая кипела за пределами замка. Мне так не хватало солнца, его тепла, его света. Мне так не хватало ощущения свободы, простора.

А теперь я здесь, и это вряд ли изменить. Тётю ничего не может остановить, даже родственные связи для неё пустой звук, который вообще ничего не значит. Ей от меня нужна лишь моя сила. Взглянула на свои руки. Я любила свой огонь, даже в детстве, хотя должна была бояться. Но всё изменилось, когда началась охота на меня. Сглотнула, зажмурившись.

Надеюсь хотя бы бабуля в безопасности, и ей ничего не угрожает. Улыбка появилась на моём лице, вспоминая о ней. Только она могла меня тут защитить, чтобы не унижали, а теперь, когда её отослали от меня, никого не осталось. Я бы всё отдала, чтобы уехать к ней и спокойно зажить с ней.

Сжимая подоконник, как долго я не выходила. Уже весна, тепло, всё цветёт. Прикусила губу, зажмурившись. Как же хочется на свежий воздух как же хочется хоть чуть-чуть почувствовать себя свободной, хоть на секунду.

" Хозяйка, внезапно возник мой фамильяр в воздухе. Тири парила рядом со мной.

Погладила её по голове ощущая её огонь, улыбнулась, только она была рядом, только с ней я чувствую себя не одиноко. Ведь в этом замке я затворница. Да и разговаривать я не могу.

" Я хочу выйти, мысленно поведала своему другу, она ярче вспыхнула, взлетев вверх и вылетев из окна.

" А что тебе мешает хозяйка, сейчас ночь, мы недолго, услышала её голос в голове. Прикусила губу до крови, она права, если ненадолго выйду никто не заметит, тем более обход уже был.

Собрав волю в кулак, накинула на себя ветхий плащ, и мигом вышла из комнаты. Сердце бешено стучит в груди, заставляя меня дрожать сильнее.

Я ненадолго, совсем на чуть чуть. Только подышу свежим воздухом и вернусь.

Кралась по замку, боясь, что в любую секунду меня могут заметить. Как только я оказалась около ворот, могла спокойно дышать. Схватилась за грудь, найдя лазейку в старом заборе. В детстве всегда сбегала так, чтобы пойти на любимую опушку, где было моё тайное место.

Тири летала рядом, освещая мне путь, уже стемнело, поэтому проблем быть не должно. Сердце радовалась, а душа кричала, неужели я вышла, неужели могу спокойно дышать, хоть на секунду забыть о том, кто я и, что творится вокруг.