— И что, я должна прямо сейчас выбрать что-то из этого? — спросила я, оборачиваясь к нему.

Демон подошел ближе.

— Нет, тебя еще ждет подготовка. Ванны, масла, украшения… — он на секунду наклонился ко мне, чуть понизив голос. — Ты должна выглядеть безупречно.

Я чуть слышно выдохнула.

— Знаешь, мне не очень нравится, когда меня превращают в красивую куклу.

— А мне нравится, когда моя женщина выглядит так, как подобает будущей жене демонического генерала.

Я резко посмотрела ему в глаза, но он даже не моргнул.

Его взгляд был серьезным.

Служанки даже не дали мне опомниться. Как только демон щелкнул пальцами, они моментально окружили меня, их мягкие, но настойчивые руки сомкнулись на моих запястьях.

— Пойдемте, госпожа, — раздался мелодичный голос.

— Вас нужно подготовить, — добавила другая, уже легонько подталкивая меня вперед.

Я попыталась вырваться, но тщетно — их движения были отточены до автоматизма, они знали, что делают, и не собирались ждать моего согласия. Меня мягко, но уверенно повели прочь, и, несмотря на мои протесты, шаг за шагом я оказалась в следующей комнате.

За массивной дверью открылось нечто потрясающее. На мгновение я даже забыла, что сопротивлялась.

Комната для омовений, как ее назвали, напоминала тронный зал, только вместо мраморных колонн здесь возвышались массивные статуи причудливых существ, словно наблюдающих за каждым движением. Их каменные глаза мерцали в полумраке, как будто в них была заключена искра жизни.

Ванна — если это чудо вообще можно было так назвать — занимала почти полкомнаты. Огромная чаша, высеченная из черного обсидиана, поблескивала в свете множества свечей, отражая их дрожащие язычки на гладкой поверхности воды. По краям стояли тонкие сосуды с маслами и благовониями, а с потолка свисали длинные шелковые занавеси, придавая всему пространству уединенность. Воздух был пропитан ароматами лаванды, ванили и чего-то терпкого, напоминающего лес после дождя.

Служанки не дали мне долго рассматривать всю эту роскошь.

— Пойдемте, госпожа, — сказала одна из них сладким голосом.

— Вас нужно хорошенько подготовить, — вторая уже тянула ко мне руки.

Я попыталась было отступить, но они даже не дали мне шанса. Меня аккуратно, но настойчиво подхватили и буквально внесли в ванную комнату.

— Эй, я сама могу идти! — возмутилась я, но никто даже не обратил на мои слова внимания.

Через пару мгновений мои ноги коснулись теплого мраморного пола, а вокруг меня уже мелькали руки, стаскивая с меня мои любимые джинсы и футболку. Одежда исчезала с моего тела быстрее, чем я успевала сообразить, как реагировать.

— Подождите, я...

— Не волнуйтесь, госпожа, — голос служанки был мягким, но безапелляционным.

Меня подхватили за запястья и мягко, но уверенно направили к ванне. Вода была горячей, но приятной — как раз такой, чтобы тело тут же начало расслабляться. Как только я погрузилась в нее, меня тут же окружили заботливые руки. Одна служанка медленно поливала теплой водой мои плечи, другая осторожно расчесывала волосы, массируя кожу головы, третья уже брала тонкий кусочек ткани и начинала скользить им по рукам, смывая напряжение вместе с невидимой пылью чужого мира.

Массаж был настолько умелым, что я, сама того не замечая, закрыла глаза. Легкие движения по шее, затем по плечам, спине — тепло разливалось по телу, и остатки сопротивления растворялись в этом водном облаке.

— Вот так, — раздался у самого уха ласковый голос. — Расслабьтесь, госпожа.

Да, пожалуй, это было не так уж и плохо.

Я позволила им делать свою работу, просто наслаждаясь ощущениями, пока не услышала, как открывается дверь.

Я сразу распахнула глаза.

А затем резко выпрямилась и тут же, так же резко села обратно, расплескав воду.

— Эээй! — мой возмущенный крик эхом разнесся по комнате.

На пороге стоял он.

Демон.

Просто взял и вошел, как будто это его личная ванная.

— Ты что творишь?! — я схватилась за первую попавшуюся шелковую ткань, пытаясь прикрыть хотя бы что-то.

— Проверяю, все ли в порядке, — невозмутимо пожал он плечами, шагнув ближе.

— Вон отсюда! — я метнула в него смертоносный взгляд.

Но его это не остановило. Он даже привстал на цыпочки, заглядывая через край обсидиановой чаши, и его губы тронула довольная ухмылка.

— Да мне чертовски повезло! — он присвистнул, явно наслаждаясь зрелищем. — Хороша... очень хороша.

Я зарычала.

— А ну выметайся отсюда! — я схватила пригоршню воды и плеснула в него.

Демон слегка отшатнулся, но ухмылка с его лица не исчезла. Напротив — он только стал выглядеть еще более довольным.

— До свадьбы ни-ни! — пригрозила я, сжимая ткань на груди.

Он округлил глаза, а затем медленно кивнул, словно смакуя мои слова.

— Я запомнил, — усмехнулся он. — Обязательно напомню тебе об этом в нашу брачную ночь.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули.

Черт.

Только что я подписала себе приговор.

Постельный.

Демон ушел, а служанки снова принялись за работу, их нежные, но уверенные руки ловко скользили по моей коже, втирая ароматные масла. Пахло невероятно — жасмин, роза, легкие древесные нотки. Наверное, в другой ситуации я бы наслаждалась этим, но когда тебя трогает несколько пар рук сразу, ощущения становятся… слишком личными.

Пришлось мысленно убедить себя, что это просто поход в элитный спа-салон.

Когда процедура наконец-то завершилась, на меня накинули белоснежный шелковый халат, тонкий, легкий, с изящной вышивкой, который едва доходил до середины бедра. В таком виде меня и вывели обратно в покои.

Развалившись на подушках, демон ждал меня с видом победителя. Его губы тут же растянулись в довольной усмешке, взгляд лениво, но внимательно скользнул по моей фигуре, задерживаясь на открытых ногах.

— Тебя хоть сейчас к алтарю веди, — довольно потер он руки, продолжая меня разглядывать. — У меня будет самая красивая жена во всем государстве. Остальные генералы будут мне завидовать.

Я ничего не сказала, только фыркнула и закатила глаза. Вот уж достижение, конечно.

Тем временем служанки снова окружили меня и осторожно подвели за ширму. Начался настоящий ритуал — переодевания, примерки, бесконечные украшения.

Сначала на меня надели воздушное, пышное платье цвета ясного неба. Подол мягко касался пола, ткань переливалась при каждом движении, а шею и запястья украсили драгоценности. Стоило мне выйти из-за ширмы, как демон тут же окинул меня оценивающим взглядом.

— А ну покрутись, — лениво махнул он рукой, закручивая пальцем в воздухе.

Я открыла рот, чтобы заявить, что не он тут командует, но мое тело само послушно развернулось на месте.

— Эй! — возмутилась я, нахмурившись.

— Не подходит, — демон уже задумчиво барабанил пальцами по подбородку. — Нужно что-то другое… Чтобы вот так… — он нарисовал в воздухе силуэт моей фигуры и в районе предполагаемых бедер пожамкал воздух пальцами.

Я закатила глаза.

— Остынь, а то разошелся уже!

Демон рассмеялся, но даже не попытался скрыть развлекающий его интерес.

Меня снова затащили за ширму, и процесс переодевания начался по новой. Служанки ловко сдернули с меня предыдущее платье, и тут же на меня посыпались шелка, кружева, невесомые ткани. Ловкие пальцы перетягивали ленты, закрепляли застежки, поправляли складки.

Следующий наряд был насыщенного изумрудного цвета, с длинными рукавами, которые спадали с плеч легкими волнами. Золотая вышивка сплеталась в сложные узоры, подол струился, мягко касаясь пола. На голову мне надели тонкую золотую цепочку с небольшим камнем, а запястья увесили браслетами.

— Прекрасно, госпожа, — улыбнулась одна из служанок, поправляя складки на юбке.

Я посмотрела на себя в зеркало и невольно согласилась — наряд был великолепен. Но стоило мне выйти к демону, как его лицо тут же приняло скучающее выражение.