Украшений к наряду король Фредерик мне никаких не предложил, поэтому я не стала дополнять образ ничем лишним, просто привычно собрала волосы в высокую причёску и точно в назначенное время спустилась в столовую, куда меня проводила служанка.

Первое, что привлекло моё внимание — маленький круглый столик, сервированный на двоих. В огромном помещении, в котором вполне можно было установить стол на десяток персон, он смотрелся несколько комично. Я бы не удивилась, узнав, что его поставили сюда специально именно для этого обеда.

Я обвела взглядом комнату: стены, обшитые тёмными деревянными панелями, массивная трехъярусная люстра под потолком, большой камин с мантией из зелёного мрамора. Однако меня не покидало ощущение, что чего-то не хватает. Но вот что…

— Красный вам к лицу, моя дорогая, — с широкой улыбкой заметил Фредерик, поднявшийся из-за стола, стоило мне войти.

— Благодарю, — натянув на лицо вежливую улыбку, откликнулась я.

Я подошла к столу, и Его Величество тут же отодвинул для меня один из стульев — я покорно заняла предложенное место, чинно сложив руки на коленях.

— Мне приятно знать, что подарок пришёлся вам по душе.

Фредерик, продолжая улыбаться, занял место напротив меня. А затем вдруг махнул рукой кому-то у меня за спиной.

Я резко повернулась и успела увидеть слугу, стоявшего возле двери — он ухватился за небольшой светильник, закреплённый на стене, и повернул его.

И тут же пол подо мной провалился, и я вместе со стулом полетела вниз. Падение не продлилось и секунды — действуя на инстинктах, я подхватила себя чарами левитации и зависла в воздухе, а затем и с лёгкостью взлетела, выбираясь из ловушки.

Фредерик смотрел на меня откровенно восхищённым взглядом.

— Прошу простить меня за эту небольшую проверку, — без тени раскаяния проговорил он. — Я должен был убедиться, что слухи не врут, и вы правда богиня.

— И как? Убедились? — холодно спросила я, усилием воли подавив приступ раздражения.

— Убедился, — подтвердил Фредерик и кивнул слуге — тот повернул светильник в изначальное положение, и плита в полу встала в изначальное положение.

«Ковёр, — наконец-то, дошло до меня. — На полу нет ковра».

Вот что меня смутило. Во всех остальных комнатах ковры были, и только столовая была лишена этого предмета интерьера.

— Надеюсь, вы не в обиде? — поинтересовался Фредерик.

Я всё ещё висела в воздухе, не спеша касаться ногами пола.

— Нисколько, — заверила я его, что было, в общем-то, правдой.

Какой смысл обижаться на очевидного подлеца? Только зря тратить нервы.

— В таком случае, присаживайтесь, — Фредерик указал на стул справа от себя, который предупредительно отодвинул. — Обещаю, больше сюрпризов не будет.

Верить на слово я ему не собиралась и внутренне подобралась, готовая отбить очередную возможную атаку. Но на стул всё же опустилась.

— Предлагаю для начала пообедать, — бодро проговорил Фредерик, словно ничего необычного не произошло. — А потом поговорим.

В горло кусок не лез, но поскольку сейчас мне еда была жизненно необходима, пришлось пересилить себя и съесть немного овощного салата и небольшую свиную отбивную.

А вот Фредерик на отсутствие аппетита не жаловался и активно орудовал ножом и вилкой в своей тарелке, запивая всё красным вином, которое ему в бокал активно подливал один из слуг.

— Итак, моя дорогая, — завершив трапезу и промокнув губы салфеткой, слегка заплетающимся языков (хотя, вроде бы, выпил он не так уж и много) обратился ко мне король. — Вы обдумали моё предложение?

— Да, Ваше Величество, — ровным голосом ответила я.

— И каким будет ваш положительный ответ? — хохотнул Фредерик.

Он явно не сомневался в том, что я отвечу ему согласием. Впрочем, тут не было ничего удивительного: Фредерик явно относится к числу мужчин, которые считают себя неотразимыми и искренне полагают, что любая женщина пойдёт на что угодно, только бы оказаться в его постели, а ещё лучше стать его женой.

— Положительным, — натянуто улыбнувшись, сказала я.

— Я в этом даже не сомневался.

Фредерик выглядел крайне довольным собой. А я обратила внимание на его слегка затуманенный взгляд и чересчур яркий румянец на щеках — от пары бокалов вина такого быть точно не может.

«Они его что, отравить решили?» — ужаснулась я.

Ещё только не хватало, чтобы король Дианема скончался во время обеда со мной. Это же такой скандал будет! И это не говоря о том, что граф Хэйн вполне может заявить, что это я отравила их короля или прокляла его.

У Адаларда и его людей, к слову, будет прекрасное алиби: во время злополучного обеда они мирно сидели в темнице и никак не могли навредить Фредерику.

На мгновение меня захлестнула паника. А вдруг в этом и состоял весь план? Убить Фредерика и повесить вину на меня. Что может быть лучше? А Сидманд потом заявит, что я затуманила им с Адалардом мозги своими колдовскими чарами и только поэтому они включили меня в состав посольства.

— Полагаю, раз теперь вы моя невеста, вам не стоит жить в гостевых апартаментах, — между тем заявил Фредерик.

— И где я, в таком случае, буду жить? — вежливо уточнила я.

— Разумеется, со мной!

В моём мире подобное предложение можно было бы счесть оскорблением, ведь невеста должна сохранить непорочность до брака, а значит, ни о каком совместном с женихом проживании не могло быть и речи.

— Как вам будет угодно, — ответила я, твёрдо решив для себя ни о чём не спорить.

— Как тебе будет угодно, — поправил меня Фредерик, слегка нахмурившись. — Моя невеста не должна мне выкать. И называть «Его Величество» тоже не должна. Только по имени!

— Хорошо, Фредерик, — покладисто согласилась я.

— Вот и прекрасно, — кивнул он и поднялся из-за стола.

Фредерик пошатнулся, и у меня сердце пропустило удар. Вот сейчас он упадёт замертво, и мне конец!

Однако Фредерик устоял, более того, выпрямившись, властно протянул мне руку.

— Идём со мной, — велел он мне.

Я покорно вложила свою руку в его протянутую ладонь и позволила королю вывести себя из столовой.

Краем глаза я заметила, как двое стражников и слуга, разносивший вино, последовали за нами.

«Конвой? Или заговорщики?» — мелькнула в голове тревожная мысль.

Фредерик, между тем, снова покачнулся, и мне пришлось подхватить его под локоть, чтобы помочь удержать равновесие.

— Похоже, вино оказалось более крепким, чем я ожидал, — натянуто улыбнулся тот. — Мне нужно подышать воздухом.

— Ваше Величество, — тут же почтительно обратился к нему слуга. — Вывести вас на балкон?

— Да, хорошая мысль, — признал Фредерик. После чего перевёл слегка расфокусированный взгляд на меня: — Жди меня в спальне. Я скоро приду. Эй, вы, — он обратился к страже, — проводите будущую королеву в мои покои.

После чего, оперевшись рукой о плечо слуги и даже позволив тому поддерживать себя за талию, Фредерик направился в сторону балкона.

«Добром это точно не закончится», — подумала я.

Сердце тревожно сжалось в предчувствии беды, но я не решилась вмешаться, памятую о просьбе графа Хэйна никуда не лезть и просто играть отведённую мне роль.

Оставшись одна в просторных королевских покоях, я принялась нервно расхаживать туда-сюда по комнате в ожидании дальнейшего развития событий.

На душе было неспокойно. Интуиция вопила дурным голосом, что мы все — я, Адалард и его рыцари, — попали в западню, из которой будет ой как непросто выбраться.

Спустя минут десять в коридоре послышался какой-то непонятный шум, а затем дверь королевских покоев резко распахнулась, и в комнату вошли несколько стражников, несущих на носилках Фредерика с окровавленным лицом, сухонький пожилой мужчина, а замыкал шествие граф Хэйн.

— Несите Его Величество в спальню, — распорядился старичок. — И аккуратней! У него может быть сломан позвоночник.