Лада заранее приготовила удобное нижнее белье. Надев его, она взяла со стола ключи от автомобиля Луки, вышла из гостиницы и сделала несколько глубоких вдохов. Наступила горькая стадия принятия: ненаглядного друга ждет новая жизнь — жизнь, в которой для нее не будет места.

На часах было шесть утра. Небо затянуло черной пеленой. Грозовые облака сгущались, порывы ветра и ливень готовились обрушиться на город: москвичи получили штормовое предупреждение. Лада поежилась, глядя на свое отражение в пыльных стеклах: кружевной топик и короткая юбка казались издевкой в преддверии надвигающейся бури. Но легкомысленный наряд был необходим, чтобы затереться между школьницами.

К семи нужно добраться на другой конец города. Координаты на новом устройстве вели к зданию бассейна близ Ботанического сада. Первые занятия начнутся в восемь утра, но приехать лучше заранее, ведь похититель не станет следовать расписанию уроков. Лада прекрасно умела водить автомобиль: отец научил управляться с механикой, когда ей исполнилось одиннадцать лет. Проблема заключалась лишь в том, что получить права она не могла по медицинским предписаниям — придется обогнуть блокпосты, чтобы не попасться на глаза дорожному патрулю.

Пробки еще не скопились, и Лада без преград прибыла в нужное место. Она ехидно усмехнулась и припарковала авто, протаранив мусорный контейнер за углом спортивного комплекса. «Прощальный подарочек для Луки». — Чувство юмора помогало приглушить напряжение. Мотор затих. Лада удачно прихватила с заднего сиденья забытую кем-то клетчатую рубашку и вышла осмотреться.

На обочине, с другой стороны дороги, стоял новенький автомобиль. У него не было номеров, водитель отсутствовал. Лада внимательно изучила машину и саркастично покачала головой. Скорее всего, это и есть трансфер, отправляющий пленниц в последнее«путешествие».«Билетик в ад, одну штуку, пожалуйста». — Лада ощутила, как комок подступает к горлу, но быстро взяла себя в руки.

Вернувшись в машину Луки, она обшарила бардачок и с ликованием вытащила оттуда шариковую ручку: «То, что надо!»

Подойдя к «каблучку» без номеров, Лада присела на корточки и аккуратно открутила ниппель у одной из шин. «Если моя догадка неверна — владельцу просто придется подкачать колеса. Но если я права — это задержит злоумышленника на какое-то время». Она вставила ручку в отверстие и поочередно спустила воздух из всех четырех шин, стараясь действовать быстро, но бесшумно.

Родители привезли группу школьниц на урок плавания, но допустили ошибку: не убедились, что все ученицы зашли в здание. Хихикая, две девушки отстали от остальных и отправились в сторону леса. Подобные прогулы в одном и том же месте в одно и то же время и привлекли внимание похитителя. Притаившись в тени, он отслеживал каждое движение спортсменок, а устройство тем временем делилось координатами. Воспользоваться ими — это единственный шанс изменить ход событий. Лада не спускала глаз с улыбающихся лиц и знала, что не позволит, чтобы девочки пострадали.

Сунув два пальца в рот, артистка оглушительно свистнула — еще один прием, которому когда-то научил ее папа. Пловчихи переглянулись, не ожидая увидеть на тротуаре героиню любимого телесериала.

— Привет, вы не в курсе, как найти бассейн? — актриса очаровательно улыбнулась фанаткам. — Там сегодня съемка, а я совсем заблудилась.

— Это же Лада! «Успех без помех» снимают в нашем комплексе?! — подруги бросились навстречу звезде и завизжали так громко, что стая соловьев сорвалась с куста и устремилась вглубь бора. — Можно сфоткаться с тобой?

— Конечно! А знаете, что еще лучше? Колли тоже здесь! Он в раздевалке. Бегите скорее и сможете взять у него автограф. — Девушек словно ветром сдуло. В последний раз Лада наблюдала подобные скорости, когда играла в хоккей. Она с облегчением проводила школьниц взглядом: «Они в безопасности».

«Теперь главное — ничего не испортить. Самая большая глупость выйдет, если я умру прежде, чем доберусь до пленниц».

Неуверенной походкой Лада продвигалась вглубь леса, перебирая в голове заранее предусмотренные действия: «Отмычка припрятана в кедах, а в отстрочку юбки вшито лезвие — крайне полезные инструменты. Письмо, содержащее мои неведомо откуда взявшиеся знания о внутреннем устройстве ангара, написано мелким почерком и надежно замаскировано в подкладку топика. Колины часы отключены, их мягкий браслет вместе с резинкой удерживает волосы». Лада со всех сторон изучила прическу и была уверена, что электронный циферблат надежно замаскирован в густой копне волос. «Через часы можно подать экстренный сигнал или связаться со службой спасения. Блин, ключи Луки! Надо было запереть их в машине…»

Лес затих. Лада заметила, как тучи нависли над деревьями. Их плотная серая масса закрыла дневной свет, оставив вокруг лишь мягкую темноту. Сосны не двигались: ни один лист, ни одна ветка не шелохнулись. «Затишье перед бурей». — Лада остановилась и прислушалась.

Что-то тяжелое с невообразимой силой обрушилось на ее голову. В ушах зазвенело, а по телу разлилась волна боли. Черная краска залила очертания окружающего мира. На секунду показалось, будто земля поднялась ей навстречу, но в следующее мгновение Лада поняла, что стремительно катится в овраг. Выброс адреналина притупил агонию, помогая телу плавно отключиться и не погибнуть от шока. Ключи от джипа выпали из рук, сознание угасало, породив в голове теплое прощальное дежавю: каждый раз после обморока Лада просыпалась в крепких и надежных руках Колли. Его образ и сейчас вырисовывался перед глазами, и по привычке она всматривалась в любимое лицо.

Коля вскочил с кровати так резко, что в глазах потемнело — пришлось опуститься назад. Держась за виски, он пытался унять пульсирующую боль. «Где она? Это не мог быть сон…» — Колли закрыл лицо руками, стараясь упорядочить воспоминания в хронологическом порядке, но сознание было расщеплено на куски.

С усилием сфокусировав взгляд, Коля оглядел комнату и с трудом узнал ее: все вокруг сияло чистотой, а некогда укоренившийся хаос исчез без следа. «Лада точно приложила к этому руку».

Утренние лучи пробивались сквозь шторы, подсвечивая вещи, которых еще вчера не было на комоде. Колли снова встал, но в этот раз удержался в вертикальном положении. Отбросив старую бейсболку, он принялся листать тетрадь.

Часть изображений была ему знакома, но каждый раз повергала в ужас. Некоторые чертежи оказались новинкой, а на полях появились мелкие буквы, которые расплывались у него перед глазами. «Что за послания?» — Колли судорожно вчитывался в слова, выведенные аккуратным почерком.

Он глубоко вдохнул и зажмурился на пару секунд, а затем повертел тетрадь в руках. На обороте обложки появился набор цифр, напоминавший координаты. «Ягодка, ну как же тебе помочь? Как уговорить тебя продолжить прием препаратов?» — Коля понимал, что исчезновение Майи травмировало Ладу не меньше, чем его самого: бок о бок подруга пережила с ним каждую минуту катастрофы. Подобные испытания и здоровый человек может не вынести, что уж говорить о людях, чье душевное равновесие держится на лекарствах. «Так, собраться с мыслями, привести себя в порядок, и как только Лада вернется за блокнотом — серьезно поговорить. Мы наделали глупостей, но откровенный разговор поможет обоим сдвинуться с мертвой точки».

В дверь громко и отрывисто постучали. Гулкие звуки отдались в голове Коли болезненными ударами молотков.

— Лада?

— Нет, братишка. Ты с ней встретишься не скоро. Это мы с папой, открывай.

— Лева? Что вы тут делаете? — Колли поспешил надеть футболку и мысленно послал Ладе корзину с цветами в благодарность за уборку!

— Николай, отопри дверь. — Разочарованный голос отца не на шутку встревожил его. Еще долю секунды Коля глядел на тетрадь Лады, а затем спешно свернул ее и сунул в рюкзак.

Замок скрипнул, и перед Колей, чей внешний вид оставлял желать лучшего, возникли два уставших лица. Люди, которых никогда в жизни он не хотел разочаровывать.