— Да впусти ты ее, Коль, она все равно без тебя не заснет, — отозвалась появившаяся в гараже Китти.

Коля сдался, недовольно разблокировал двери, подтолкнул ручку, и Лада забралась на пассажирское сиденье.

Миша и Китти не заставили себя долго ждать, плюхнулись в машину, разместив на коленях рюкзаки, и молча уставились каждый в свое окно. Лада взяла телефон друга и следила за звонками, чтобы он не отвлекался от дороги. Сотовый не умолкал ни на секунду! И как только Колли справляется с таким потоком информации? Его все еще пытались поздравлять с днем рождения товарищи, коллеги, менеджеры, участники группы и многие-многие другие. При всех условиях ему нужно быть на связи с полицией двадцать четыре на семь. Лада с тревогой посмотрела на Колю, но тот был невозмутим и даже одарил ее легким подмигиванием уставших покрасневших глаз.

Миша выбрался из авто возле здания старшей школы, дал кулачок брату, поцеловал Ладу в щеку и пригрозил сестре, что глаз с нее не спустит. Поравнявшись с одноклассниками, он скрылся за дверьми спортзала.

Коля повернул к другому корпусу учебного заведения. Китти быстро попрощалась, схватилась за ручку двери, но Коля опередил ее и заблокировал выход одним нажатием кнопки. Девочка уставилась на него с опаской.

Брат с сестрой молча смотрели друг на друга, и Лада осознала, что ужасно мешает им. Ну зачем она напросилась в поездку!

— Пойду подышу воздухом, — сказала она и попыталась выйти из машины, но Колли не разблокировал дверь.

— Китти, что это было? — серьезно спросил он.

— Пёсь, пожалуйста, не волнуйся, — прозвучал ответ школьницы.

Коля усиленно боролся с гневом, его пухлые губы вытянулись в тонкую линию.

Пришла очередь Лады насторожиться: «О чем это они?»

Колли ответил на безмолвный вопрос подруги, недовольно закатив глаза к потолку:

— Я с трех нот могу распознать, когда она лжет. И сегодня она соврала полицейским.

Лада так резко повернула голову назад, что у нее хрустнула шея:

— Китти? Что случилось?

Девчонка зажала голову руками и глубоко вздохнула:

— В день, когда вы прилетели, Колли и Майя поймали меня на том, что я курила.

Лада облегченно выдохнула: «Курила! Дурочка, конечно, но что поделать: пубертат…»

— Дежурные группами развозят нас по домам после вечерних тренировок, — продолжала она. — В тот день меня забирали родители одноклассницы, с которой мы не очень близко общаемся. Я утаила, где конкретно живу, и они поверили. Высадили меня на улицу раньше.

Китти почувствовала, как брат набрал полную грудь воздуха, чтобы обрушить на нее вселенское негодование, и быстро положила руку ему на плечо.

— Понимаю, я понимаю. Прости, Пёсь, — взмолилась она и продолжила: — иногда я так делаю. Все жители в панике из-за исчезновений учащихся, но только представьте, как тяжело справляться с запретами! Я тут как в тюрьме! Нельзя и шага ступить за порог дома или школы… В общем, в парке есть тайник с сигаретами. Я нашла это место случайно, но оно позволяет побыть в одиночестве, почувствовать свободу и не свихнуться окончательно. Сквер в шести минутах от нашего дома. В шести! Колли, не смотри на меня так! А если на велосипеде, то вообще минута езды. — Китти еще немного потрепала брата по плечу, надеясь, что получится установить с ним контакт. — Под крышей старой кормушки для птиц спрятана пачка.

Коля терял самообладание, не понимая, как объяснить сестре-подростку, что вся семья просто сошла бы с ума, случись с ней что-то. Он разблокировал двери и, кое-как управившись с приступом ярости, «послал» ее. В школу. Но Китти не спешила покидать авто.

Коля и Лада изумленно переглянулись и уставились на сестру вновь. Та потупила взгляд:

— Это еще не все.

Неподдельная тревога заполнила салон пикапа.

— После твоего дня рождения, когда все расходились по кроватям, Майя попросила у меня сигаретку. Я описала ей, как добраться до тайника.

Сердце Лады заколотилось. Она мягко обхватила пальцами запястье друга и почувствовала, что его руки похолодели.

— Коля, я даже подумать не могла, что… — Китти расплакалась, закрыв лицо руками. — В тот вечер я уснула сразу, как голова коснулась подушки, и не знаю, вернулась Майя домой или нет. Я проделывала этот маршрут тысячу раз, в парке всегда было безопасно, я клянусь.

Лада почувствовала, что выдержка ее покидает. Страх вступил в свои права — события стали казаться ужасающе реальными.

Коля открыл водительскую дверь, вышел на воздух и на пару секунд наклонился, уперев руки в колени. Девочки с тревогой переглянулись, решив, что ему сейчас будет плохо. Но он обошел авто, помог Китти выбраться и так крепко обнял, что буквально выдавил из нее дополнительную партию слез.

— Я люблю тебя, сестренка. Ты не сделала ничего плохого. — Он поднял Китти на руки, вытер слезы и поцеловал. — Кроме курения, конечно. Я умоляю тебя, больше не возвращайся домой одна. Если надо, я останусь в городе и буду твоим личным шофером. Потерпи немного, все это закончится, и ты получишь назад беззаботную жизнь несносного подростка.

— Я очень тебя люблю, Пёсь. — Китти не могла сдержать слез. — Я так боюсь потерять тебя снова.

Сердце Лады сжалось в комочек и сделало сальто в груди: «Потерять снова?»

Колли и Лада дождались, пока сестренка скроется за стенами школы, и принялись обсуждать дальнейшие действия. На одном они сошлись бесспорно: новую информацию необходимо передать полиции.

— Я заеду домой, чтобы оставить тебя, и навещу участок. — Коля повернул ключ зажигания.

— Я заеду тебе по красивой мордашке. Отправляемся вместе, — Лада улыбнулась и потрепала друга по голове. Как же ей хотелось хоть на секунду снова увидеть его заразительную улыбку. Но уголки бледных губ даже не приподнялись.

Сержант не заставил себя долго ждать и принял ребят в скромном кабинете. Внимательно выслушав их, он тщательно записал все новые подробности. Затем вышел в холл, чтобы сделать несколько звонков, и вскоре вернулся. Несколько раз он попросил ребят описать место, где Китти спрятала сигареты. Коля с точностью до буквы повторил все, что рассказала ему сестра, ведь запоминать длинные тексты было его профессиональным навыком.

Полицейские сообщили, что друзьям придется проследовать к предположительному месту исчезновения в сопровождении конвоя. Лада и Колли не стали спорить: подсознательно их влекло туда, где Майю могли видеть в последний раз.

Коля осторожно рулил, по пятам следуя за полицейской машиной. Город постепенно пробуждался, и люди торопливо двигались по тротуарам, каждый спеша по своим делам. Дороги наполнились автолюбителями, кафе выставили столики, а торговые прилавки привлекали посетителей. Ночь прошла. Для одной семьи это была страшная ночь. Сокрушительная, беспросветная. Время для них остановилось и не скоро вернется в привычное русло, но новый день наступил вопреки всему. Жизнь, наполненная радостями, ароматом свежесваренного кофе, теплом весеннего солнца и неугасимой энергией, идет своим чередом.

Телефон Колли зазвонил — это был следователь. Он сообщил, что оставит полицейскую машину подальше от парка и переоденется в штатское. Не хватало, чтобы журналисты раздули историю об аресте юных звезд.

Друзья обогнали полицию, припарковались у зеленеющего сквера и вышли на воздух размять косточки. Утренний холод пробирал до костей, и Коля сразу заметил, что Лада разгуливает в одной футболке. Не раздумывая, он снял джинсовку и накинул ей на плечи, но это мало помогло — Ладу трясло. Колли притянул подругу к себе, застегнул на ней куртку и крепко стиснул в объятиях. Тепло его прикосновений мягкими волнами растекалось по озябшей коже, постепенно согревая каждый участок.

На тротуар ступили двое полицейских с разными погонами. Лада и Коля переглянулись, изумленно округлив глаза. Сотрудники органов в самом деле «детально» проработали штатские образы. Младший по званию приехал на место происшествия прямо в халате, накинув поверх кожаную куртку. Внешний вид второго служащего заставил ребят зажмурить глаза и потрясти головами, проверяя, не начались ли у них галлюцинации: длительное отсутствие сна могло сыграть с ними злую шутку. На мужчине красовался сюртук, не иначе как конфискованный во время рейда в историческом музее.