Команда Колли уверенно лидировала, как вдруг стадион разразился болезненным ревом. Девушки устремили глаза к арене, позабыв о беседе. Прозвучал резкий, но продолжительный свисток судьи: что-то произошло на поле. Подруги с замиранием сердца прильнули к поручню, пытаясь разобрать, что случилось. Напарники помогли подняться одному из участников, а затем сопроводили его к трибунам. Траекторию движения травмированного игрока можно было отследить по дорожке из крупных капель крови, которые оставались на льду.

— Тим! — Вета сорвалась с места и, запутавшись в собственной экипировке, чуть не упала в проход.

Губа Тимы была разбита, из носа сочились алые струи крови. Вета не растерялась и еще до появления медиков достала из аптечки сухой лед и чистые марлевые повязки. Лада старалась не смотреть на красные сгустки, но волнение за друга не позволяло отвернуться. Она почувствовала, как ноги ее подкосились, лезвия коньков чиркнули по полу. Лада потеряла равновесие. В ушах глухо зазвенело, все закружилось. Коля и Миша бережно подхватили подругу и усадили на трибуну.

— Глубоко не вдыхай. — Колли аккуратно поднес к носу Лады нашатырь, который тут же возымел действие. Ее сознание прояснилось.

— Все серьезно? Как он?

— Губу задело, и сосуды лопнули. Пустяки, не переживай.

Лада обернулась и увидела, как безмятежно Вета ржет над внешним видом неудавшегося хоккеиста. Она засунула Тиме в нос марлевые тампоны, отчего тот стал похож на потрепанного жизнью моржа.

Лада выдохнула и рассмеялась от собственной нелепости. Ничего страшного не произошло, но она совершила пешую экскурсию в загробный мир. Случись на самом деле что-то опасное, она бы даже не успела добраться до места событий — потеряла бы сознание на полпути.

Лада улыбнулась Колли, но неожиданно наткнулась на суровый взгляд. Он взял ее руку и посмотрел на часы: давление сильно понизилось, пульс достиг самой крайней из допустимых норм.

— С утра мы первым делом едем на свидание в больницу! Это ненормальные показатели, тебя надо проверить.

— Все хорошо, меня напугал вид крови. Сейчас я в полном порядке.

Потрепав приятеля по плечу, Лада вытянула обе руки вперед, чтобы тот помог ей подняться. Но Колли не собирался оставлять разговор:

— Ты стала беспокойнее спать, твоя кожа почти прозрачная, теряешь сознание как по расписанию…

Мысли Лады остановились на фразе «беспокойнее спать». Друг приглядывает за ней даже ночью. Лада зажмурилась от смущения и удовольствия.

— Лада? — Колли требовал возвращения с небес на землю.

— Пёсь, я перестала принимать таблетки. — Признание ошеломило обоих. Лада не ожидала, что слова так просто сорвутся с ее уст, а Колю потрясла безответственность подруги. — Мое тело перестраивается.

Обольстительные складочки на лбу Колли утроились, брови взмыли вверх. Его взгляд взволнованно метался от глаз Лады к ее губам и обратно в надежде, что та заберет слова назад.

— Скажи, что шутишь. Ты сделала это по рекомендации врача?

— Нет. Я больше не могу находиться в потустороннем состоянии. Я всю жизнь словно наблюдала за симуляцией собственного персонажа откуда-то из другого мира. Это совершенно меня не волновало, пока я занималась учебой и скучной работой, а количество друзей было равно нулю. Но сейчас, когда есть Тим с Ветой, наши съемки и в первую очередь… ты, я хочу жить на сто процентов, хочу чувствовать все вкусы и ощущения, а не разгуливать по земле бездушным привидением.

Коля прижал руки к вискам, судорожно подбирая цензурные слова, которые могли бы быть допустимыми в разговоре. Они предательски не приходили на ум.

Колли не разрешил девчонкам участвовать в третьем тайме: игра приняла слишком опасные обороты. А вот Леве не удалось отделаться от сестрицы, она сама чуть не разжаловала его на скамейку запасных.

Трое друзей и новая исполинская губа Тимы с трепетом наблюдали за турниром, болея каждый за свою сборную. Надо отдать Китти должное: в третьем тайме она практически со дна вытащила «Лузеров Левы», как негласно прозвали команду оппонента болельщики со стороны Коли. Свой фандом они называли «Бешенные псы». Китти набросала соперникам немало проворных шайб и заставила Колли как следует попотеть.

Противники снова сравняли очки, пошел отсчет последних секунд матча. Китти достигла зоны ворот соперника с четким намерением закинуть победный гол. Но Коля знал все хитрости сестренки наизусть. Одним искусным движением он отобрал у нее шайбу, как конфету у трехлетнего ребенка, после чего, словно в полете, пересек поле и начал дразнить сестру у ее же ворот. Казалось, остальные игроки замерли и просто наблюдают за театром действий, развернувшемся на семейном поприще. Лева приковал взгляд к шайбе и принял позу царя зверей, готового в любое мгновение броситься на защиту ворот. Преодолев поле за считанные секунды, Китти купилась на уловку брата. С юношеским азартом она пустилась за ним вдогонку, а затем в необдуманную атаку. Коля просто заманивал сестру в ловушку. К тому моменту, когда Китти сообразила, почему братец буквально «подарил» ей пас, шайба, неистово вылетевшая из-под ее клюшки, будто пуля из ружья, уже пересекла линию ворот ее собственной команды. Китти действительно забила последний гол, но она сделала это в свои ворота.

Вратарь с треском швырнул клюшку, а Китти повалила Колю на лед, пытаясь устроить матч-реванш кулаками. Стадион разорвался бурей аплодисментов, заиграла победная музыка, а со всех сторон послышался веселый гул ликующих болельщиков.

Феерическое завершение хоккейного матча, успех которого Елена Бордер измеряла количеством уцелевших костей, вовсе не знаменовало конец соревнований на сегодняшний день.

Финальное состязание поджидало семью Бордеров и дорогих гостей под уютной крышей коттеджа. В распоряжении восьмерых насквозь мокрых, но румяных и счастливых хоккеистов имелось лишь четыре ванные комнаты.

Не успел Лева припарковаться, как двери пикапа отворились, и Китти с Мишей наперегонки устремились к дому, игнорируя садовые дорожки и нещадно растаптывая кусты маминых гортензий. В машине Колли произошла похожая ситуация, но на ходу выпрыгнул глава семейства. Ни секунды не раздумывая о том, насколько дурной пример он преподносит детям, Андрей Бордер обогнал сначала дочку, а затем младшего сына. Достигнув крыльца и молниеносно взбежав по ступеням, он заблокировал главный вход. Пока Миша в негодовании разводил руками и молотил по тяжеленной дубовой двери, Лев поставил авто и уже несся, минуя гараж, к противоположной части дома. Китти стремглав бросилась за ним! Если догнать старшего брата, подвернется надежная возможность урвать душевую и помыться без очереди. Но Лева поступил один в один, как отец, и запер дверь изнутри — осталось две ванные комнаты.

Колли аккуратно парковал автомобиль, то с улыбкой наблюдая за родней, то поглядывая в зеркало заднего вида на хохочущую розовощекую Ладу.

— Черт, Бордер, ну почему не предупредил нас о гонках на выживание? — с досадой произнес Тим.

Не было понятно, о чем друг печалится больше: что не успел занять душ или что пропустил бонусный поединок.

— Лови подсказку, — заговорщическим тоном ответил Коля. — Окно в коридор не заперто, поднимитесь с Ветой на крыльцо. Пусть она заболтает Мишу, а ты тем временем толкни ставню. Как только окажешься внутри, помоги Ветриане забраться и захлопните створки. Выиграете время, пока мама не найдет ключи. Останется занять свободную душевую раньше, чем Китти выломает заднюю дверь.

Дважды повторять не потребовалось, двери авто распахнулись, и Вета с Тимуром ринулись исполнять указания.

Колли помог Ладе выбраться из машины и, мягко обняв за плечи, увел ее в другую сторону от парадной двери. Лада вопросительно, но с огоньком посмотрела на него, понимая, что игра еще не окончена: у парня есть запасной план. Завернув за угол дома, Колли ускорил шаг и начал немного подгонять Ладу. Они двигались вдоль окон первого этажа и видели, как в кухне зажегся свет. Китти проникла в дом, и сквозь стекла было видно, как она мечется по коридору, вычисляя наиболее удачную стратегию. Коля подсадил Ладу на плетеные шпалеры для дикого винограда и с любопытством отметил, как шустро она добралась до козырька под окном его прежней комнаты. Вета и Тим сумели пробраться внутрь и безуспешно носились по дому в поисках последней свободной душевой. Сидя на широком навесе и сдерживая приступы смеха, Лада и Колли наблюдали, как один за другим ребята заходят в спальню, дергают ручку, обнаруживают дверь запертой и уносятся прочь в поисках другого варианта.