— Да, мы проиграли этот забег, но наблюдать за их тщетными попытками помыться — дорогого стоит, — смеялась Лада.

— Кто сказал, что мы проиграли? — подмигнул Коля.

Он засунул руку за пазуху и достал оттуда цепочку, которую Лада подарила с утра. На ней красовались два предмета: серебряный медиатор и маленький, почти антикварный ключ.

— Хитрец, ты запер ванную?

— Да. Это самый большой секрет нашего дома. Двери моей бывшей спальни не меняли во время ремонта. Здесь так и остались старомодные замки, благодаря которым я всю жизнь выигрываю в гонках за чистотой. В детстве моим самым любимым развлечением было наблюдать, как отчаянно родственники мучают несчастный засов и повержено уходят, полагая, что кто-то другой занял душ.

Колли толкнул створку окна, та плавно отворилась, и он забрался в комнату, чтобы подхватить Ладу с обратной стороны. Когда она целой и невредимой оказалась внутри, Коля протянул ей махровое полотенце, благоухающее кондиционером, и заветный ключик.

— Иди первый, тебе это нужнее, — рассмеялась Лада, поддразнивая приятеля.

Колли не стал сопротивляться, взъерошил подруге волосы в отместку за сарказм и удалился в душ.

Под гипнотизирующие звуки струящейся за дверью воды Лада сняла экипировку и осталась в термобелье. Оно, хоть и было велико, все равно смотрелось эффектно! Лада оглядела себя в зеркале с ног до головы и отметила, что спортивные вещи несказанно ей к лицу.

Лада сделала круг по комнате, чтобы вытрясти из головы атаковавшие ее образы. Всего в нескольких метрах от нее, за одной лишь тонкой дверью, на Коле нет никакой одежды. Фантазию было не остановить — Ладе стало жарко, а термобелье разогревало ее пыл еще сильнее. Она скинула верх и поискала в комоде Колли замену. В первом ящике удачно обнаружилась стопка хлопковых футболок. Она потянула одну и случайно разворошила «тайник», скрывавшийся под старыми пижамами.

На пол выпала фотография, по старинке напечатанная в салоне «Кодак». Лада подняла снимок и невольно улыбнулась. С картинки на нее смотрели пять абсолютно одинаковых мордашек! Коле было лет семнадцать. «Господи, ну разве можно быть таким хорошеньким!» — Сердце учащенно трепетало, пока она разглядывала пухлые щеки с ямочками. Взгляд заскользил по остальным лицам: Лева уже учился в университете и очень горделиво демонстрировал фотографу фирменную футболку с логотипом факультета, Мише было не больше десяти лет, а Китти! Ну до чего чудесная крошка! Маленькая фея в купальнике для фигуристок и с огромной медалью на шее, которая тянула ее к земле. «Но кто же пятая девочка?»

Не было и сомнения, что это родственница Бордеров: она вылитая копия семейства. На вид ей было лет пятнадцать, но, конечно, она хотела казаться старше. На нижней губе красовался пирсинг, стильно дополнявший ее неформальный облик. Белоснежным клычком она с вызовом прикусила соблазнительное кольцо, плотно сидевшее на губах. У нее были апельсиновые волосы с фиолетовым градиентом, начинавшимся с середины длины и становившимся все насыщеннее к концам. Этот полуночно-фиолетовый оттенок, без сомнения, любимый цвет Коли.

— Ой, Лада, извини! — Колли споткнулся в проходе, закрыв лицо обеими руками, и чуть не упал, проскользив на кафеле.

Только сейчас Лада осознала, что так и не надела футболку! Она быстро перекинула майку через голову и уже в следующую секунду закидывала друга бесконечными извинениями.

Колли рассмеялся, подошел ближе и резко потряс отросшими локонами. Ладу окатили холодные брызги. «Настоящий пес!» — зажмурилась она.

На Колли был хлопковый спортивный костюм, пахнущий, как простыня в отеле, — раскаленным утюгом.

— Принимаю твои извинения, конечно, — чарующе улыбнулся он, — но не знаю, как теперь буду спать. Даже со спины вид был отменный.

Лада удрученно прильнула лбом к его груди, стараясь скрыться от позора и замаскировать предательский багровый румянец. Она втянула носом воздух, перебирая ароматы: ежевичный гель для душа, свежее белье и его сладкая кожа…

Коля взял снимок и засунул его обратно в комод, а затем отстранился от Лады, что не случалось ранее никогда. Если она проявляла хоть немного нежности, Колли уже не выпускал ее из объятий.

— Я не специально, — Лада перепугалась, что зашла слишком далеко, в который раз беспардонно обшаривая его ящики.

— Все хорошо. — Глаза Коли были красными после душа. — Не ожидал, что этот разговор случится сегодня.

Колли присел на деревянное изножье кровати. Лада опустилась рядом.

— Это Лиса Алиса. У наших родителей пять детей. — Голос Коли звучал приглушенно. Лада поняла, что переступила черту, вынудив друга открыть диалог на сокровенную тему.

— Ты ничего не должен мне объяснять. И уж точно не должен ни секундой дольше наслаждаться моим новым спортивным ароматом. Кажется, сегодня из меня выделилась жизненная норма «осадков». — Лада оставляла Коле пути для отступления.

— У меня нет секретов от тебя. — Он наклонился и шаловливо обнюхал подругу. — М-м-м… Запах победы.

Лада взяла его за лицо и комично отодвинула, закатив глаза. На слове «секрет» мысли невольно метнулись во вчерашний день, когда Майя поведала ей о «препаратах». «Действительно ли Колли злоупотребляет ими, забывая об осторожности?»

— Алиса не живет с вами? — Лада взвешивала каждое слово, позволяя приятелю чувствовать ее поддержку.

— Больше не живет. Я видел ее последний раз в этой комнате пять лет назад. Это единственное место в доме, через которое можно тайком удрать в окно. Мы с Левой тогда вместе учились в спортивном ВУЗе: он на третьем курсе, а я только поступил на первый. Заскочили к родителям на выходные. Я был уже в кровати, когда сестра просочилась на крышу, но не спал и прекрасно понимал, что она делает. Лада, я просто перевернулся на другой бок вместо того, чтобы остановить ее… Мы со старшим братом постоянно так сбегали на школьные вечеринки, и я подумал: пусть веселится, пока может. Она только перешла в выпускной класс — впереди сложный год, экзамены, поступление в университет. А сейчас ее время отрываться. Лиса больше никогда не переступила порог этого дома. Исчезла, не оставив ни следа.

Лада ощущала стремительное погружение в ледяную бездну. Вкрадчивый голос Колли хлестал по щекам, разрывая на части скудное душевное равновесие. Со скоростью света в душе образовывалась черная дыра, пока она представляла тот день, когда Лиса не вернулась домой. Лада пропустила сквозь себя весь ужас, который пережили близкие люди. Но что пережила сама Алиса, так и осталось тайной.

Лада чувствовала, как Коля беспокоится из-за ее молчания, а ему самому не помешала бы поддержка. Она крепко стиснула его в объятиях. Друзья откинулись на кровать и удобно устроились. Прикосновения Лады были мягкими, но решительными, как будто она боялась разжать руки даже на мгновение. За окном совсем стемнело, и ребята погрузились каждый в свои мысли.

— Я очень долго не мог спать без препаратов. Мое сознание просто отказывалось отключаться. Я все время видел ее лицо, ускользающее от меня навсегда.

— Ты же знаешь, что не виноват, Колли?

— Со мной хорошо поработали психологи. — Он кивнул и поджал губы. — Я бросил хоккей в тот год и переехал в Москву, чтобы сбежать подальше. В этой комнате я не ночевал с тех пор. Иногда кажется, что вот-вот створки окна распахнутся, и Лиса как ни в чем не бывало вернется домой.

Ребята помолчали еще мгновение. Они лежали на кровати в полутемной комнате. Коля задумчиво перебирал локоны подруги, смотря куда-то сквозь нее. Лада потянулась вверх и встретила неспешный взгляд его глаз, поблескивающих цветом пасмурного утра. В который раз она чувствовала, как проваливается под лед. Ей сдавливало грудную клетку и не хватало кислорода. Сердце то колотилось, то останавливалось. Лада подняла голову выше, прикрыла ресницы и прижалась к расслабленным, пухлым губам друга, оставляя пламенный ожог первого поцелуя. Колли наклонил голову и ответил тем, что игриво захватил нижнюю губу Лады. Он втянул ее внутрь вместе с раскаленным воздухом.