— Они тебя пугали. — Колли сделал глоток побольше, но даже не поморщился.

— Послушай, — смешливое выражение лица плавно таяло, — препараты блокировали какие-то воспоминания, а сейчас я вижу их отчетливее.

Коля потер лицо двумя руками и уставил полные смятения глаза на подругу.

— Я понимаю, как это звучит. Не пугайся, это же просто образы, — поспешила добавить Лада, потому что Коля намеревался выразить недовольство. Я ощущала пространство, в котором находилась, чувствовала запах помещения, могла потрогать предметы: они имели текстуру и температуру. Там я видела женский силуэт: девушка была в беде. Мне кажется, я вижу связь с похищениями.

— Лада, препараты очень важны. Они блокировали не только воспоминания, но и обмороки. А теперь ты подвергаешь себя опасности, все чаще теряя сознание в неподходящих местах.

— Но ты всегда рядом, чтобы поймать меня, — Лада улыбнулась и стащила авокадо у Коли с тарелки.

Колли обреченно погрузился в размышления, понимая, что должен подтолкнуть подругу обратиться за помощью, ради ее же блага. Он молча опрокинул стакан с оставшимся виски внутрь себя.

Движение за окном заставило Ладу отвлечься от беседы, ее взгляд устремился на лужайку в саду. Кот чересчур активно зашевелился и притянул к себе внимание обоих друзей. Ребята присмотрелись и вдруг увидели, как нежное животное, потягивавшееся минуту назад в лучах солнца, вскочило и в два прыжка настигло небольшую серовато-коричневую птичку. От неожиданности Лада издала приглушенный вопль и бросилась к стеклу, опрокинув чашку с кофе. Лоснящийся кот безжалостно задушил соловья, после чего брезгливо выплюнул бездыханное тельце на стриженный газон. Не потрудившись в последний раз обернуться к добыче, хищник безынтересно вернулся загорать на прежнее место.

Колли и Лада не спеша подходили к дому. Лада с удовольствием наблюдала, как бережно внеплановая прогулка на свежем воздухе забрала у Коли остатки энергии. Теперь она без труда уложит его в постель и будет оберегать сон ближайшие сутки, только бы самой хватило сил. Живописные уголки тихого пригорода радовали глаз. По пути ребятам встречались добрые соседи, знавшие Бордеров совсем детишками, и заводили трогательные беседы, открывая Ладе все больше деталей из жизни ненаглядного семейства.

Как ни старалась, Лада не могла прогнать из головы одну упрямую фантазию. Улицу, по которой они с другом медленно возвращались, воображение дополнило небольшим домом с голубыми ставнями. Окна были раскрыты настежь, ветер играл с белоснежными льняными шторами и дергал их за кисточки. Поднявшись на цыпочки и заглянув в окно, можно было увидеть светлую, залитую солнцем гостиную. Там, сидя на пушистом ковре и безуспешно сдерживая смех, Колли пытался усмирить трех шкодливых погодок, которые расстроили струны на его любимой гитаре. Лада сидела в уютном кресле и, весело наблюдая за происходящим, качала младенца, уютно устроившегося у нее на груди.

Чем ближе друзья подходили к коттеджу Бордеров, тем отчетливее было видно, что на парковку пристроился лишний автомобиль. Коля и Лада переглянулись и быстро проверили сотовые — ничего.

— Привет, красавчик! — С разбега на Колли заскочила девушка с лоснящимися угольными волосами, пирсингом и цветными тоннелями. Татуировки покрывали пятьдесят процентов тела особы. Одета она была во все черное. Коля выпустил руку Лады и ловко поймал новую гостью. Та моментально обхватила его бедрами, улыбнулась, заглянула в серые глаза и наклонилась к губам.

— М-м, виски! Бордер! — восхитилась она и поцеловала Колли в щеку. — Вот это я понимаю, утро рок-звезды!

Лада не стала испепелять новую гостью взглядом: она прекрасно знала, кто это. На парковку добавился автомобиль, принадлежащий друзьям Коли. А на лужайке собственной персоной стояли трое музыкантов из группы «Грубое алиби»: Кира, Остап и Лука.

Внешний вид Киры и Остапа на первый взгляд казался отталкивающим. По крайней мере, Лада всегда обходила стороной подобных персонажей. Но стоило музыкантам заговорить — вмиг они превращались в милейших собеседников. У обоих были приятные голоса с дружелюбным тоном, физически ребята пылали энергией, а во взглядах плясала драйвовая бесовщинка. Третий участник группы был молчаливым наблюдателем с неоднозначной ухмылкой, являвшейся неотъемлемой частью его образа. Лада всегда с подозрением относилась к людям, в чьих намерениях нужно было выискивать позитивные стороны. По улыбке Луки Лада никогда не могла понять, смеется он над шуткой или саркастично осуждает собеседника. Ехидная недосказанность навсегда пристала к его губам.

Колли опустил Киру на землю и поздоровался с парнями.

— Что вы здесь делаете? — Он был немного сбит с толку.

— Пытались сделать тебе сюрприз на день рождения, но не успели доехать. Дорога оказалась нелегкая, и пришлось сделать больше остановок для ночлега, чем планировалось изначально. — Остап звучал гораздо интеллигентнее, чем выглядел.

Его слова подхватила Кира:

— Пока мы были в пути, со всех сторон посыпались плохие новости: сначала тревожная рассылка от тебя во всех чатах, где есть Майя, затем в желтой прессе появились байки о ее исчезновении.

— Было ясно, что тебе уже не до праздника, но мы все равно решили добраться сюда и помочь, чем сможем. — Остап похлопал друга по плечу.

— И чтобы навалять Майе, когда отыщем ее! — Кира практически перешла на крик. — Мне нравится ее имидж и бунтарство, но подобная выходка — перебор!

Кира закончила мысль и провалилась во вторую фазу неистовых объятий. Не рассчитав силу, она больно стиснула Колли, сцепив руки в замок у него на животе. Он издал приглушенный возглас, стараясь как можно более стойко переносить ласки приятельницы. У Лады перехватило дыхание.

— Кир, не мучай ребят, они не спали сутки, — вмешался Остап. — Давайте заселимся в отель, а план действий обсудим утром.

К тому моменту, как Остап закончил фразу, Кира уже пересчитала все кубики пресса у Коли на торсе.

— Нахер отель, погнали выпьем по коктейлю. — Голос Луки перенял лидерство, подчеркнуто выражая недовольство ситуацией.

— Это не кажется уместным. — Колли сурово посмотрел на товарища, взывая к здравому смыслу.

— Я рулил двадцать часов и проехал четверть страны, чтобы увидеть тебя.

Лада метнула в музыканта гневным взглядом, поражаясь столь бесцеремонной манипуляции. Коля же сразу почувствовал себя виноватым. Не обращая внимания на давление со стороны нового компаньона, Лада шагнула к Колли и с легкой улыбкой заломила его руки за спину, подражая действиям полицейский при аресте.

— Душ. Затем постель, Бордер. Это приказ. — Лада приподняла бровь с дерзкой усмешкой, а из заднего кармана показались наручники, которые она еще утром ловко стянула у полицейского в отместку за беспочвенные упреки.

— Лада! — восторженным хором взорвались Остап и Колли.

— Моя девочка! — хохоча, обняла ее Кира.

Ухмылка Луки безмолвно сыпала проклятиями.

— Такая ты развратница без своих таблеток. — Колли обернулся и игриво пострелял глазками, покорно поднимаясь в дом под надзором подруги.

Лада невольно улыбнулась, наблюдая, как Колли притирается к новому спальному месту. Он по-собачьи покрутился, избавляясь от пледа, а затем тщательно взбил подушки. Удобно устроившись, Коля слегка приподнял руку, приглашая подругу принять любимую позу для сна: юркнуть под одеяло и затаиться на его груди. Так она набиралась смелости, прежде чем ответить на объятия.

— Я хочу обсудить твой отказ от препаратов. — Колли задумчиво перебирал ее тонкие пальцы.

Заприметив серьезное выражение на Колином лице, Лада попыталась сбежать от разговора привычным способом: с легким смешком она скользнула рукой вниз по его боку и принялась щекотать в разных местах. Колли дернулся, стараясь сохранить серьезность.