— Ну что ж, вполне доступно, — выслушав объяснения, подвел итог Матвей. — Ну, мы пойдем?

— Идите, — разрешил рунник, — а то скоро стемнеет, ворота закроют, и даже вас, героев, не пустят, будете под стенами сидеть, или к нам вернетесь в гостишку. Там пара номеров имеется.

— Тогда мы поторопимся, — кивнул старшему Радим, и пошел к переходу на Новую Русу.

В город их пропустили без вопросов, подсказали трактир с комнатами, в который они и заселились, причем совершенно бесплатно. Оказалось, Тобол в тот же день, как они провели переговоры, пустил по постоялым дворам Русы весть, что эти чужаки за постой не платят, только за еду. Расчетными единицами, помимо плашек, которые не могли обеспечить оборот наличности, стали серебро, золото и миродит. Люди вернулись к привычным способам оплаты. Правда, драг металлы имели грабительский курс, например, ужин стоил им с Матвеем куска чистого золота, граммов 10 весом. Радим заранее подготовился и прихватил дома из сейфа несколько десятков подобных. Да, расточительно, но еда в расколотом мире была дорогой. Можно было, конечно, поужинать в комнатах, уж чего-чего, а сухпай у них с Шаровым имелся, но Вяземский хотел потолкаться среди людей, посмотреть, чем местные живут, послушать разговоры. Кстати, многие расплачивались плашками, открывая счет. Самые популярные для расчетов — всякие низшие и наиболее распространенные, типа силы, ловкости, выносливости. У трактирщика представившегося Игорем, был артефакт, который определял силу плашки, предоставляемой в оплату. Низшая могла кормить и поить человека пару вечеров, некоторые были слитыми и довольно серьезными и вполне позволяли гулять, не особо шикуя, неделю, а то и больше.

— Дорого для рагу, — подвел итог Матвей, когда они получили по большой тарелке густого варева из овощей и мяса и кружки пива.

— Да уж, — согласился с напарником Вяземский. — Сто пятнадцать тысяч за две миски похлебки в течение трех дней, это издец, как дорого. Блин, мы как-то с Ольгой в Дубае поели на семьсот долларов, и я считал это до хрена, сейчас я по-настоящему ощутил, что такое дорогой ужин. Я не бедствую, но так меня можно разорить. Это учитывая, что с нас с тобой за проживание не берут.

— Ну, а что ты хочешь? — усмехнулся Матвей. — Тут цена золота совершенно иная. Вон мужик-работяга сидит, у него гайка на мизинце с брюликом, сам в лохмотьях, а печатка граммов на пять, и камешек серьезный, явно настоящий. А мы отдали десять граммов, то есть раза в два больше. Миродит в таком же количестве нас бы кормил неделю, серебро два дня, если бы мы Игорю закинули на кухню мороженую тушу говядины, килограммов в триста, он бы с нас месяц плату не брал. Так что золото здесь тратить не выгодно, только если какую гайку с трупа по дороге снял. Проще найти способ оплаты натуральным товаром, купить на маркетплейсе десяток дешевых камуфляжных костюмов тысячи по три, и все, проблема решена. Местные с руками оторвут, посмотри на них.

Радим, который, слушая напарника, методично работал ложкой, и так знал, во что рядятся местные. Хваты, как те, что кормили потеряшек и двойников, тут имелись. Дикий знал, как они тут работали, Стефан просветил. Открывалось окно через зеркало, оно держалось десять секунд максимум, от хвата зависело, но люди даже не могли руку в него сунуть, и тогда в дело вступал хват, который за эти секунды пытался натащить побольше с помощью своей способности, что-то вроде телекинеза или призрачной руки. Кроме того, серьезную роль играл вес, редко, когда хват мог утащить что-то тяжелее килограмма.

— Может, ты и прав, — задумчиво произнес он. — Обычный камок тут на ура пойдет, я свой за семь заказываю, но видел и бюджетные по четыре. Короче, сюда можно тащить что угодно, кроме электроники, которая тут не пашет. Еда и одежда в приоритете. Кстати, если бы мы приперли сюда что-то очень нужное местным, нам бы рун натащили самых разных.

— Нам разные не нужны, — отозвался Матвей. — То, что валится с теней, мы и сами берем, нам резерв нужен, ключи, которые руны пути, а их просто так на портки и говяжью тушу не поменяют.

— С плашками сами разберемся, — резонно заметил Вяземский. — Нам база нужна на полсотни человек. Завтра с Тоболом перетрем, может, найдется у него что на примете неподалеку, нам же не просто жить, нам качаться, так что черных вокруг должно быть до хрена.

Через пять минут миски опустели, и они принялись пить местное пиво, которое тут варили самостоятельно. Надо сказать, оно было неплохим.

Радим обвел взглядом залу, почти заполненную по вечернему времени. Все пили и общались, в самом дальнем от всех углу он увидел пристально смотрящую на него Марию. Заметив, что он перехватил ее взгляд, она склонила свою рыжую голову и отвела глаза. Похоже, она давно засекла его, но подойти не решилась, помнила, как залетный герой, гроза демонов, ее отшил. Навязываться ей гордость не позволяла, но бросать исподтишка взгляды ей никто запретить не мог.

Радим виновато улыбнулся и вернулся к Шарову. Тот, применив простенькую руну, которая в расколотом мире жрала как средняя, подслушивал местные разговоры.

— Есть что интересное?

Матвей пожал плечами.

— Да, как сказать? Упоминают они какие-то места, ориентиры, но это расколотый мир, тут нет дорог, одни переходы. Трындела парочка про остров, на который тени ломанулись, какой-то важный перекресток, и теперь людям туда ходу нет, их там сотни, причем много крутых и с умениями. Два отряда каких-то левых сгинуло, пытаясь проскочить. Вроде вышка там из ориентира, но это все. Где искать, как дойти?

— А если в лоб спросить? — предложил Вяземский.

— Можно, конечно, — легко согласился Шаров, — да опоздал ты, они пару минут назад свалили.

— Ладно, ушел один поезд, придет другой, — беззаботно отмахнулся Вяземский и, достав сигарету, вышел на улицу, хотя можно было и не вставать из-за стола, тут все дымили, где хотели, никаких зожевцев Новой Русе не водилось, поэтому права качать было просто некому.

— Новенький что ли? — поинтересовался незнакомый мужик, выглядящий лет на шестьдесят.

— Не совсем, — покачал головой Вяземский прикуривая, — проездом тут.

— Проездом? — озадачился собеседник. — И тебя сюда пустили, а не на торговом остановили? Интересно.

— Ну вот, так вышло, — усмехнулся Радим, прекрасно понимая недоумение мужика. — Погощу немного и дальше пойду.

— Слушай, чужак, а не хочешь купить информацию? — неожиданно предложил мужик, раскуривая трубку. — Я тут не просто так торчу, покупаю и продаю, много любопытного знаю об островах, о местах интересных, подскажу, к кому обратиться как к проводнику в ту или иную сторону. Но все за плашки, можно и миродитом. Да, извини, забыл представиться, я Секрет.

— Я Дикий, — назвался в ответ Радим. — А товар меня твой интересует. Только вопрос, не кинешь ли?

— Сроду никого не кидал, — не обидевшись, заверил его Секрет, — иначе зарежут. И уж тебя точно кидать не стану, знаю, кто ты, хотя прозвище твое все в городе знают, князь два дня назад на вече всех просветил кому Новая Руса спокойствием обязана. Только вас с Воротом в лицо единицы знают.

— Великая вещь репутация, — усмехнулся Радим, сейчас он ни секунды не жалел о том, что решил вписаться в замут между русами и пиндосами.

— Это точно, — согласился торговец информацией. — Так что интересует?

— Для начала мне нужен остров, на котором может разместиться группа в полсотни человек.

— Насколько близко отсюда? — озадачился Секрет.

— Без разницы, главное, чтобы было, где жить, и рядом должно быть дохрена теней.

— Планируете собственное поселение организовать? — заинтересовался торговец информацией. — Я бы предложил вам острова, которые у пиндосов и их холуев отбили, но там с жильем плохо, штурм плохо сказался на строениях. Они отбивались до последнего, что не развалилось, то выгорело.

— Не годится, — покачал головой Вяземский. — На руинах жить — не вариант

— Есть у меня наводка на одно местечко, — после пары минут обдумывания, наконец, произнес Секрет, — далековато отсюда, переходов сорок. Места там гиблые, но вы мужики крутые, может, и управитесь. У нас там отряд сгинул, давно, больше полугода назад. Хорошая была команда, крепкая, десять человек, совались туда, куда никто больше не совался, вернулись вдвоем, рассказывали про теней жутких, со способностями.