Булавин до скрипа стиснул зубы, вот и ответ, теперь у Архонта есть заложник. Но как эта падла электронная узнала о ней? Кто сдал?

— Я готова, — раздался за спиной голос Араны. — Или тебе еще нужно время?

— Дай пару минут, — попросил он.

Рэм посмотрел на данные, которые он залил в память костюма, вся информация с этого ИИ ему была не нужна, только то, что произошло наверху с момента начала атаки. А еще план убежища. Теперь тот был в его интерфейсе, но это было чистое любопытство. Уж больно нелогичным выглядело оно. Рэм несколько минут изучал карту, поле чего улыбнулся, нет, все же не такой дундук его строил, и путь, которым он пришел, можно было смело назвать гостевым, из командного центра к тоннелю вел еще один ход.

Рэм поднялся и, окинув взглядом Арану, которая была в легком бронекостюме, направился к самой дальней стене. Получив мысленный запрос, ИИ открыл еще одну нанодверь, которая ничем не отличалась от стены. В открывшемся проходе были видны ступени, ведущие вниз.

— Пошли, — решительно заявил он и шагнул через потерявший плотность кусок стены.

Лестница привела его к короткому коридору, который закончился монолитной стеной, но тут все было уже просто, короткий разговор с ИИ, и та исчезает, оставив после себя мутную завесу толщиной в метр. Два шага, и Рэм с Араной стоят под тем самым люком, через который он прошел в бункер, а за спиной снова монолитная стена. Что ж, теперь все на своих местах, и можно взять свои слова о том, кто строил подземное убежище — не чудак на букву М, а вполне себе грамотный инженер.

Булавин открыл дверь и, согнувшись, забрался в тоннель. Сейчас он завидовал девушке, ее рост был ниже, и идти ей будет проще. Что ж за судьба у него такая? В последнее время он только и делал, что ползал по заминированным тоннелям. Правда, обычно ползал не как хозяин, а как незваный гость, который в любой момент мог получить заряд усиленной шрапнели или термобарический взрыв.

Неспешно продвигаясь, Рэм снимал мины, которые перекрывали тоннель, одну за другой, и укладывал их в свой кофр, который волок за собой. На седьмой место закончилось. Как ни жалко, остальные придется оставить.

Спустя полчаса они выбрались в подземную часть землянки, и тут только Булавин осознал свой промах — противник ведь никуда не делся, каждые двадцать минут сканирование местности. Это он защищен, а на девчонке устаревшая броня, хоть и неплохая, но она ближе к камуфляжному костюму, и уровень ее маскировки выдаст их с головой при первом же заходе.

— Твою мать! — мысленно выругался Рэм, пытаясь придумать, что можно предпринять. Да уж, лопухнулся.

Конечно, есть вариант остаться тут и дождаться, пока Архонт уберет своих наблюдателей, но столько времени у него нет, чокнутый Искусственный Разум в ресурсах не стесняется, кучу железа он может держать тут хоть целый год. Все, что им нужно, это засечь его, и через пару секунд полное накрытие с последующим испепелением.

— Проблема? — напрягшись, поинтересовалась Арана, похоже, чуйка у девочки работала на пять с плюсом.

— Проблема, — подтвердил ее догадку Рэм. — Видишь ли, Архонт оставил своих наблюдателей в надежде, что я ворвусь сюда в поисках выживших или еще по какой–нибудь дурацкой причине. Он меня за идиота держит. И когда они меня засекут, то херакнут какой–нибудь убойной штукой, что останется от меня мокрое место и пятно выжженной земли метров пятьсот в диаметре.

— Погоди, но ты как–то пришел сюда, и вроде даже живой? — задала девушка вполне логичный вопрос.

— Именно, я пришел сюда в одиночку, в новейшем костюме ликвидаторов, с максимальной защитой, я даже засекаю сканирующие волны. Но теперь я иду с тобой, а твоя допотопная броня вспыхнет ярким огнем при первом же заходе, проще только сигнальную ракету вверх выпустить.

— И что делать? У тебя есть план?

Рэм задумался. У противника нет никаких предпосылок, менять график сканирования, они не знают о нем, значит, ничего не изменилось, все те же пятнадцать минут. Зона сканирования чуть больше полутора километров. Для него выйти из зоны бегом — не больше трех минут, а вот насколько Арана быстра? А черт, тут же еще минное поле вокруг поселка. Но это как раз поправимо. Он посмотрел на девочку.

— Ты быстро бегаешь?

Та кивнула.

— Ты что–то придумал?

— Да. Сейчас я уйду, ты будешь тихо сидеть тут. А затем мы с тобой побежим, быстро побежим, нам нужно выйти за зону сканирования, уложившись в пятнадцать минут между импульсами.

— А ты куда? — забеспокоилась она.

— Снимать мины и сигналки. Твой папаша заботился о поселении. Не сказать, что минное поле вокруг плотное, но все равно подарков хватает, я‑то их просто обходил, а сейчас нужен будет прямой коридор.

Девушка кивнула, потом как–то странно посмотрела на Рэма.

— Ты ведь меня не бросишь? — голос ее стал каким–то неприятным, в нем проскользнули плаксивые нотки.

Рэм шагнул к ней и обнял.

— Конечно, не брошу, — заверил он ее. — И дело даже не в твоем отце и его просьбе, ты мой друг, член моей команды.

И тут она разревелась, слезы полились ручьем, она всхлипывала, размазывая их по щекам. Рэм дождался, когда она успокоится и направился к люку, к которому вела винтовая лестница.

Мин было немного, за десять минут справился. Плотнее всего были заминирован овраг и еще метров сорок за ним. Рэм пробил тропу, но прошел по всему маршруту, так, на всякий случай. И, как оказалось, не зря, еще три сигналки на самых удобных для подхода местах, и несколько универсальных датчиков, которые работали сразу с десятком параметров. А вот они уже принадлежали противнику, и это было совсем хреново, если Рэма они не видели, то маскировку Араны раскусят на раз–два. Но самым плохим было то, что тот, кто мониторил район Свободного, изменил интервалы сканирования, теперь облучение шло каждые пять минут. Возможно, на это повлияла группа мародеров, которая сунулась к поселку. Весь план летел к черту. Радиус сканирования тоже вырос — два километра, и это если считать от оврага. Броня девушки была без усилителей, не сказать, что дешевка, но это был обычный костюм. В принципе, Булавин сможет нести ее на руках, но вот тогда его маскировка получит уязвимость, за пять минут он, конечно, вырвется из красной зоны, но Штопор был уверен, что обнаружил далеко не все сюрпризы. Да и что толку в их вычислении? Он не мог их ни снять, ни обезвредить, стоит датчику погаснуть, как по этому месту тут же будет нанесен удар.

— Да, уйти — не проблема, проблема — уйти с Араной, — выдав эту гениальную мысль, Рэм направился обратно.

Девочку было опасно оставлять одну, она нестабильна и напугана, слишком много свалилось на нее в последние несколько дней. А он уже сорок минут отсутствовал, как бы не накосячила и не высунула нос наружу, посмотреть, куда он пропал.

Рэм появился вовремя, Арану он поймал на лестнице уже на полпути к первому люку.

— Я же сказал, сидеть тихо, и нос наружу не показывать.

Девушка виновато уставилась в пол.

— Не злись, — повинилась она, — тебя долго не было, я испугалась.

Рэм тяжело вздохнул.

— Арана, если я сказал, что я вернусь, и нужно ждать, значит, надо так делать. Давай, ты пообещаешь мне больше не заниматься самодеятельностью, и выполнять мой приказ. Не вернулся бы часов через пять, тогда пора беспокоиться, а сорок минут — не то время. Итак?

— Что? — прикинувшись дурочкой, спутница сделала вид, что не поняла.

— Арана!!!

— Ну хорошо, я обещаю слушаться и никакой самодеятельности. Доволен?

— Вполне. Но учти, нарушишь обещание, накажу.

— Что, выпорешь? — в голосе девчонки, которая по–прежнему испытывала к нему детскую влюбленность, прорезались игривые нотки.

Булавин покачал головой.

— Нет, просто мы расстанемся. Оставлю тебя в безопасном месте, дам немного социков на первое время, и живи, как хочешь. У нас важное дело, и я не могу себе позволить держать рядом с собой человека, который может всех погубить потому, что не слушает, что ему говорят люди, которые понимают гораздо больше. Итак, повторяю вопрос — мы поняли друг друга?