— Арана! — только и успел выкрикнуть Рэм, но палец девушки уже жал на спуск.

Но еще быстрее была реакция бывшего разведчика, даже умение спринтера не пришлось использовать, мышечные ускорители костюма позволили сделать мгновенный рывок на короткую дистанцию. Для девушки он на мгновение просто расплылся в воздухе, чтобы возникнуть прямо рядом с ней, и одним движением вырвать автомат и зашвырнуть его вглубь помещения.

— Арана! — снова выкрикнул Булавин, перехватывая руку девчонки, которая потянулась к кобуре. Он резко развернул ее к себе и деактивировал забрало. — Успокойся, это я, — сказал Рэм, все еще продолжая удерживать брыкающуюся девушку за руку.

Та дернулась еще раз, после чего посмотрела в лицо того, кто ее удерживал. Несколько секунд она ошалело пялилась, после чего ее глаза наполнились ненавистью, да такой обжигающей, что Рэм буквально почувствовал ее.

— Ты! — выдохнула она. — Ты ликвидатор! — с презрение произнесла она, после чего резко подалась вперед и плюнула ему прямо в лицо. — Ты убил отца, а ведь он тебе доверял. Что, пришел закончить начатое? Вот она я. Давай, убей, как всех наверху. Убей, как убил отца. Мразь! — Она саданула по нагрудной пластине своим маленьким кулачком, и тут же зашипела от боли в ушибленной руке. — Что б тебе никогда не увидеть света.

— Остановись, — устало произнес Рэм и выпустил руку девушки. — Ты имеешь полное право меня ненавидеть, ведь ты права, во всем, что случилось, есть и моя вина. Но я не убивал твоего отца, во всяком случае, физически, хотя я причина твоих бед. Но перед смертью он попросил меня позаботиться о тебе. Вот, читай. — Булавин перекинул ей сообщение Трэга.

Арана ошалело смотрела на него, потом все же открыла послание в интерфейсе.

Рэм огляделся, потом увидел интерактивный стол с пятью панелями и таким же количеством кресел. Подойдя к ближайшему, он уселся и, деактивировав перчатку, стер с лица точный полевок девушки.

Несколько секунд взгляд девушки был устремлен в пустоту, верный признак того, что человек что–то читает в интерфейсе. Она резко повернулась к нему, глаза горят огнем, но ненависти в них поубавилось. Какое–то время она молча смотрела на Булавина, потом решительно направилась к столу и заняла кресло напротив.

— Допустим, это правда, — произнесла она зло. — Допустим, я тебе верю, а теперь я хочу услышать всю историю.

— Ну что ж, думаю, у тебя теперь появилось это право, — согласился Штопор и, достав сигарету, закурил. Сделав первую затяжку, он выпустил несколько колец в потолок, потом снова посмотрел на свою собеседницу. Еще недавно она сморила на него влюбленными глазами, теперь там и следа не осталось от этой хорошей и теплой эмоции. — Все началось сто лет назад…

— Вот только не нужно мне рассказывать то, что я и так знаю, — перебила его Арана.

— Помолчи, — резко приказал Булавин, отметая возражения. — Ты хотела историю, так слушай и не перебивай…

Девушка кивнула, потом все же встала, подошла к пищевому агрегату и сгенерировала себе стакан какой–то жидкости голубого цвета.

— Будешь? Не бойся, не отравлю это просто газировка.

— Давай, — согласился Булавин, ощутив, что и вправду хочет пить. Заодно будет куда окурок сунуть, пепельница тут была не предусмотрена.

Рассказ не занял много времени, хотя событий хватало, и Рэм рассказывал только то, о чем девушка и не подозревала, закончив все получением сообщения от ее отца.

— Так что, да, я виновен в том, что произошло, — развел он руками, — не я убил их, но я стал причиной их гибели.

— Я верю тебе, — наконец, произнесла Арана, — и прощаю.

— Вот за это спасибо, — вполне искренне произнес Булавин, хоть и добавил в голос немного иронии. — Ладно, собирайся, давай отсюда сваливать, а то заждались меня. Кстати, что тут такое?

— Это убежище еще мой дед построил, а отец доработал. Вон там Искусственный Интеллект, слабенький, правда, Ноира где–то с оказией раздобыла.

— И что он делает?

— Ну, основная задача его все же не этот бункер, он следил за поселком, за прилегающей территорией.

— То есть, тут есть запись всего, что произошло наверху?

— Да, — нехотя ответила Арана. — Не хочу вспоминать. Отец, после того, как на поселок обрушился первый ракетный удар, запихнул меня в лифт и приказал не вылезать до тех пор, пока он не придет или тот, кого он пошлет. Я хотела ослушаться, но он отправил со мной бойца, который спустил меня сюда, заблокировал барьер и унесся наверх, а через пару минут шахта лифта обвалилась, а другого пути отсюда я не знаю. Хотела еще денек посидеть и уже искать выход.

— Понятно, ну я другой дорогой пришел, давай, собирайся, много не бери, только самое необходимое. А я пока быстро пообщаюсь с ИИ, может, сгодится собранная им информация. Кстати, я тут довольно давно ползаю по этим катакомбам, ты меня когда засекла?

— Когда ты явился, я спала, вымоталась морально, с трудом забылась. ИИ идентифицировал тебя как своего и не разбудил меня. Проснулась от очередного кошмара, глянула на экран и увидела ликвидатора, который вошел в бункер. Предположила, что ИИ дистанционно взломали, схватила автомат и приготовилась дать последний и решительный. Рэм, ты меня извини, но я же не знала, что это ты.

Булавин отмахнулся, подключаясь к интерактивной панели.

— Ты все правильно сделала.

Да, Трэг озаботился безопасностью, ИИ и вправду был слабенький, но для задач, которые на него повесили, его хватило. Сначала Рэм изучил то, что происходило на поверхности в настоящий момент. Из почти полусотни камер, что были до налета, работали только восемь. Четыре из них абсолютно бесполезны, а вот оставшиеся давали неплохую картинку.

Жутко было смотреть на то, что осталось от Свободного. Трупы на улицах, десятки головешек валялись там, где их застала смерть. Рядом с ними копошились мелкие мутанты размерами с крыс, они грызли тела, стараясь урвать побольше, пока не явился кто–то посильнее. Рэм покадрово изучил территорию поселка, он все же надеялся найти выживших, но ликвидаторы и чистильщики дело свое сделали на пять с плюсом. Из живых только мутанты. Трэг и Ноира нашлись в разрушенном доме, в окружении своих людей. Штопор обернулся, ища глазами Арану, она возилась со своим рюкзаком, запихивая туда какой–то дрон, и не смотрела в его сторону. Булавин снова посмотрел на экран, семь трупов, кто–то обожжен плазмой, кого–то разорвало на части. Ноира лежала лицом вниз, в ее спине была огромная дыра, рядом валялся автомат без магазина. Похоже, ее застрелили, когда она собиралась его менять на полный, поскольку сжимала его в руке. Трэг сидел, опершись на стену. Правая нога была ампутирована по колено, на левой руке жгут, кисть отсутствовала. В правой он сжимал пистолет, его взгляд устремился в пустоту, а губы застыли в презрительной усмешке, в виске внушительная дыра, кровь из нее залила броню. Похоже, глава контрабандистов предпочел застрелиться.

Рэм снова обернулся, убеждаясь, что Арана не видит, складывалось ощущение, что он делал что–то постыдное. Девушка все же справилась с дроном и теперь распихивала по подсумкам магазины к автомату. Она старательно не смотрела в его сторону. Неожиданно она распрямилась и бросила взгляд на Булавина.

— Да не дергайся ты, — по–взрослому, стараясь выглядеть уверенно, произнесла она, — я все это видела, я видела, как погибла бабушка, как застрелился отец. Они завалили троих чистильщиков, прежде чем умерли. Они взяли неплохую дань с ублюдков Архонта.

Рэм кивнул, три тяжелых современных робота, крепких, быстрых, идеальных убийц — хороший счет. Вот только Архонт наклепает новых, а Трэга уже не вернуть.

— Арана, а от бродяг не было сообщений?

— Забыла сказать, примерно за несколько минут до того, как на нас обрушился удар, Фаран прислал отцу сообщение. Он тут же объявил тревогу, только это уже ничего не решало, думаю, на них тоже напали.

Рэм сжал кулаки, что ж, Архонт может и придурок и действовал не слишком логично, но результат был, скорее всего, бродяг постигла участь Трэга. У Булавина не осталось союзников. Он зарылся в архив ИИ, тот контролировал дальнюю связь Свободного, а только так можно было переслать сообщение в интерфейс абонента. И Рэм его нашел: «Трэг, сваливай, ликвидаторы при поддержки двадцати чистильщиков и десятка боевых дронов разорвали «рынок» за несколько минут. Патир погиб. Вы следующие, уходи немедленно. Я и пяток легкораненых отступили на базу Старого, но она наполовину под аномалией, выхода нет, они нас отсюда не выпустят. Ребята еще отбиваются в основном комплексе, но там без шансов, уходи. И если встретишь Рэма, скажи, что они добились того, за чем пришли, они захватили Раду, я видел, как на нее надели энергетические наручники и уволокли в десантный бот. Прощай».