Всё, что с ним сейчас происходило, происходило из‑за этого наглого барона!

И, даже лишившись должности, Бурляев не собирался оставлять его безнаказанным…

– Молоко? – Белозёрский непонимающе на меня посмотрел. – А как молоко поможет охотиться на монстров⁈

– Это не ваша забота. Просто дайте его мне. А ещё – солонку. Остальное я сделаю сам.

Адвокат вгляделся в моё лицо, пытаясь понять, шучу я или нет.

А затем ударил ладонью по столу.

– Хорошо, Андрей. Принимается! Даже интересно, что вы там задумали…

Он нажал на кнопку коммутатора, и уже через минуту в кабинет вбежала секретарша со стаканом молока и солонкой в руках.

Взгляд у неё был недоумённый. Сомневаюсь, что ей часто приходится приносить что‑то подобное.

Белозёрский молоко точно не пьёт! Уверен – он предпочитает напитки покрепче…

Я высыпал половину солонки в стакан и как следует перемешал.

– Всё, готово. Скоро вернусь!

Не выпуская стакана, я следом за Брысем отправился к нужному месту.

Оказалось, что офис Белозёрского намного больше, чем мне показалось сначала. Сотрудников у адвоката было не меньше двадцати. Серьёзные ребята, как молодые, так и матёрые, склонились над ноутбуками, что‑то быстро на них печатая.

Увидев меня, они тут же позабыли о своих делах и следили за мной, не отрываясь.

– Просто решил выпить молочка! – улыбнулся я им и нырнул в коридор.

Здесь за мной уже никто не наблюдал. До убежища канимы оставалась всего пара метров. Оглядевшись, я достал заранее подготовленные кубики из Серого металла. Универсальные ловушки для монстров, они ещё ни разу меня не подвели.

Сработали они и в этот раз.

Стоило мне их поставить, как по коридору прокатилась артефактная энергия. Вокруг кладовой сразу же вырос энергетический барьер.

То, что нужно!

– Человек, а что ты собиррраешься делать с молоком? – От любопытства Брысь не мог усидеть на месте даже минуты.

– Сейчас увидишь.

Канима – существо не только опасное, но и крайне хитрое. Она несколько дней планировала атаку на адвоката. Но, стоило нам с Брысем её спугнуть, тут же спряталась в своём убежище.

И теперь показываться оттуда она не собиралась.

В целом, расчёт у неё был верный. Даже найдя её, пробраться в её пространственный карман я не мог. Так что она могла спокойно там отсидеться, дождаться, пока мы с питомцем уйдём, и только потом попытаться напасть на Белозёрского.

План простой, но вполне эффективный.

Я же собирался сыграть на опережение.

Уж не знаю, почему, но канимы питали огромную слабость к молоку с солью. Выяснили это случайно, и с тех пор постоянно использовали эту приманку на охоте.

И ничего нового я придумывать не собирался.

– Возьми этот стакан и поставь его прямо в кладовой. Только из своего убежища не высовывайся. Сделал, что надо, – и тут же обратно. – Я остановился, давая питомцу время вникнуть в задание. – Всё понятно?

– Ррразумеется! – Питомец сразу сообразил, что от него требуется. – Понятнее не бывает!

– И ещё кое‑что. Рядом со стаканом положи это. – Я достал из кармана небольшой серебряный колокольчик.

– А что это? Крррасивый!

Лапа питомца высунулась из пространственного коридора и потянулась к артефакту.

Я отдёрнул ладонь раньше, чем он успел его коснуться.

– Это мощный артефакт. Прикасайся к нему очень осторожно. Положишь в кладовой – и сразу обратно. Задача понятна?

– Понятна. Хоррроший план. Брррысь одобррряет!

Осторожно взяв стакан и колокольчик, питомец нырнул в пространственный коридор. Пара секунд – и он уже вернулся обратно.

– Пррриманка на месте!

– Отлично. Ну а теперь будем ждать.

Чтобы канима меня не почувствовала, я отошёл как можно дальше и накрылся Покровом. Маскировка всё ещё оставляла желать лучшего, но для того, чтобы обмануть монстра, её должно было хватить.

Ждать пришлось дольше, чем я ожидал.

Канима не спешила появляться, и я уже начал задумываться, что мог где‑то ошибиться.

А что, если за триста лет повадки этого вида изменились? Их вкусы вполне могли стать другими!

И если это так, то мне придётся менять стратегию…

– Кис‑кис‑кис… Ну же, аномалия тебя раздери, иди сюда!

В тот же миг по коридору пронёсся перезвон колокольчика.

– Есть!

Расчёт оказался верным. Канима почувствовала молоко и выбралась из убежища.

Главное сейчас – её не упустить.

Выхватив меч, я бросился вперёд.

Увидев меня, канима взвала и попыталась вырваться. Кубики из Серого металла сработали на совесть – барьер удержал её, не дав вырваться.

Сработал и колокольчик.

Реагируя на энергию Искажения, он выбросил волну силы. Лапы монстра подкосились, и тварь затрясла головой.

Пусть колокольчик и выглядел неказисто, оглушающие чары в нём стояли мощные. Однажды он даже сумел оглушить горного тролля! А этих тварей пробрать очень тяжело. Знаю по личному опыту…

– Всё, набегалась. Время умирать!

Я подскочил к монстру. Канима была оглушена, но скорости ей было не занимать. Она взмахнула лапой и попала мне точно в живот.

Созданная мной Броня захрустела и покрылась трещинами.

Это было близко!

Поняв, что удар не достиг цели, тварь атаковала снова. В этот раз своим сдвоенным хвостом.

Оба тонких хвоста сплелись вместе, образовав толстый жгут. По нему пробежали магические искры. Тварь наполнила его силой, доверху напитав магией смерти.

– Предсказуемо!

Я переживал напрасно. Привычки канимы за триста лет нисколько не изменились. Действовала она точно так, как и было написано во всех книгах по Охоте.

К её атаке я был готов и поймал хвост в полёте. На моей руке блеснула магическая перчатка.

Её я подготовил заранее. Потрёпанная, с множеством заплат, она прошла со мной через сотни Искажений. Когда‑то её по моему личному заказу подготовил Род Лисицыных. И, насколько я знал, ничего подобного сейчас уже не делали.

Энергия смерти ударила по перчатке и разбилась, не нанеся мне ни малейшего вреда.

Канима обиженно заскулила. То, что я так легко обошёл все её ловушки, чудовищу не нравилось.

– А нечего скулить. Нужно быть хитрее!

Крепче ухватив её за хвост, я напряг мышцы и резко дёрнул. Усиливающая Руна на моём духовном теле налилась энергией, и я отбросил монстра в сторону, как следует приложив о стену.

Остальное было делом техники.

Шаг вперёд, взмах меча – и голова ящерицы отделилась от тела.

– Готово!

Я осмотрел каниму и осторожно срезал её когти и несколько чешуек. Много они на рынке не стоили, но лишними для меня тоже не были.

Самым ценным у чудовища было кое‑что другое.

Я внимательно осмотрел оба её хвоста. На одном из них была незаметная кисточка. Осторожно срезав её, я зажал кисточку в руке и направился к кладовой.

– Хозяин, что ты там ррразыскиваешь? – Брысь выглянул из пространственного коридора. – Я всё обыскал и ничего не пррропустил!

– В этом я не сомневаюсь. Но теперь у меня есть небольшое преимущество…

Я пустил в кисточку немного энергии. Воздух задрожал, и передо мной возник пространственный карман.

Тот самый, в котором скрывалась канима.

– Хозяин, как ты это сделал⁈ – Брысь удивлённо таращился на меня. – Это же неррреально!

– Кисточка! – Я помахал трофеем. – Способности канимы скрыты в ней. Если знать, как ей пользоваться, то из неё можно сделать очень полезный артефакт.

О том, что кисточку с хвоста можно использовать для пространственной магии, я знал не понаслышке. У меня такого артефакта никогда не было, но многие мои товарищи пользовались такими штуками для создания собственных пространственных убежищ.

И теперь я мог создать своё собственное…

Всё‑таки удачно я сюда зашёл!

Покопавшись в логове чудовища, я нашёл несколько обглоданных костей и рубашку.

– Пахнет адвокатом! – прорычал Брысь, принюхавшись.