Денис кивнул. Опытный Охотник, он был готов отправиться в рейд хоть сейчас.

Жуковский был другого мнения.

– Господа, вы что, собираетесь идти в Зону прямо сейчас? Мы же совсем не успели друг друга узнать! Есть давняя традиция – посидеть на дорожку. Я предлагаю нам всем налить по чашечке чаю и как следует всё обсудить…

Профессор ещё не успел договорить, а я уже понял – попить чаю не получится.

Подойдя к краю защитного барьера, я посмотрел на Зону. Она оставалась такой же, как и раньше, но интуиция подсказывала – что‑то изменилось.

– Хозяин, Брррысь чувствует очень стррранный запах. – Питомец втянул носом воздух. – Что там пррроисходит?

– Зона нас почувствовала. И она готовится нанести первый удар.

– Эй, Гордеев, что ты там выглядываешь⁈ – В голосе Дениса Мамонтова звучали издевательские нотки. – Если ищешь, как сбежать, то ты поздно спохватился. Нужно было думать, куда идёшь!

На его выкрики я не обратил ни малейшего внимания. Мамонтов ещё пару попытался меня задеть, но его неуклюжие шутки не нашли поддержки у остальных членов отряда. Денис быстро сообразил, что ничего не добьётся, и замолчал.

Пока он страдал ерундой, я вглядывался в Зону. Мой Источник бурлил, а Взор работал на максимальную мощность. Каждая мелочь, каждый малозаметный всплеск силы был передо мной как на ладони.

Если там что‑то происходит, то я обязательно это замечу…

Бинго!

– Андрей, поделись со старушкой… Ты что‑то почувствовал, верно?

Рядом со мной встала Оболенская. Марта Викторовна больше не напоминала вышедшую с базара тётушку. В ней бурлил древний и могучий Дар её Рода.

И, надо признать, вид у неё был весьма впечатляющий…

– Да. К нам приближаются монстры.

Оболенская наклонилась вперёд. Её взгляд метался по Зоне. Как и я, она пыталась отследить малейшие энергетические колебания.

Увы, но обострённое магическое зрение не относилось к сильным сторонам её Дара.

– Ничего не вижу!

– И не увидите. Потому что эти твари, виверны их все раздери, отлично умеют прятаться!

Проще всего было использовать ментальное плетение и показать Оболенской, что я вижу. Однако, делать так я не спешил. Пусть с их Родом меня связывают давние отношения, раскрывать свои истинные способности пока слишком рано. Для начала мне нужно узнать княгиню как можно лучше.

К тому же я отлично помнил старое как мир правило. Хочешь сделать хорошо – сделай сам!

Этим я и занялся. Не обращая ни на кого внимания, усилил себя энергией и рванул ко входу в Цитадель.

– Барон, стой! – Мне в спину прогремел голос князя Игнатова. – Как командир группы я приказываю тебе отставить самодеятельность и немедленно остановиться!

Я пропустил его крик мимо ушей. Уже был у самого входа, когда услышал строгий голос Оболенской.

– Гриша, мальчик почувствовал монстров. Дай ему сделать то, что он считает нужным!

– Почувствовал монстров⁈ И вы ему поверили⁈ – В голосе князя сквозило презрение. – Пацан ничего из себя не представляет. Он чудом попал в отряд и сейчас просто выпендривается!

– Андрей не такой! – За меня вступился Волк. – Я сражался с ним плечом к плечу. Он бы никогда не стал бить тревогу на пустом месте!

Я почувствовал благодарность. Мы с Волком виделись всего однажды, но он уже успел сделать обо мне весьма приятные выводы.

Всё‑таки хороший он парень. Нужно будет его при случае поблагодарить. Но только потом, когда я закончу все срочные дела…

Цитадель представляла собой небольшую низкую башню. Крепкое и надёжное защитное сооружение, способное годами выдерживать воздействие Зоны.

Одной защитой функции башни не ограничивались. Здесь было оружие. Его энергетическая вибрация была такой сильной, что чувствовалась даже через стены.

От того, как быстро я сумею до него добраться, зависело, останемся мы живы или нет!

Я пинком распахнул дверь. Судя по раздавшемуся хрусту, она была закрыта на замок. Я был настолько увлечён, что просто не обратил на такую мелочь внимания. Выломал её с мясом и влетел внутрь.

Первый этаж Цитадели оказался отдан под жилое помещение. С полдесятка кроватей, стоящих в ряд, обеденный стол, огромный телевизор на стене… и какой‑то мужик с тарелкой растворимой лапши в руках, одетый в одни только трусы.

– Кто вы такой и что вы здесь делаете⁈

Говорил он на чистом норвежском языке. В своё время я успел немало попутешествовать, так что многие языки знал на минимальном базовом уровне.

– Жизнь тебе спасаю, чего ещё!

Мужик попытался перегородить мне дорогу, но я оттолкнул его плечом. Быстро взлетел по винтовой лестнице и выскочил на плоскую крышу.

Наверху собрались остальные четверо дежурящих в Цитадели бойцов. Все они были одеты в отличные доспехи, а в руках сжимали мощные боевые артефакты.

Но самое главное – здесь были дальнобойные энергетические пушки.

То, что надо!

– А ну стоять! Тебе нельзя здесь находиться. Ещё шаг – и ты покойник!

В этот фраза была сказана английском языке. Ну прямо настоящая встреча полиглотов!

Собственно, а чему я удивляюсь? Зона находится на нейтральной территории, её охраняют бойцы со всего мира. Логично, что и говорить они будут на разных языках!

Надо отдать им должное – реакция у бойцов оказалась отменная. Стоило мне выбраться наружу, как они мгновенно заняли удобные позиции и, не мешая друг другу, направили на меня артефакты.

Великолепная выучка. Чувствуется, что парни не балду гоняют, а служат в одном из опаснейших мест на Земле. Пусть стены Цитадели прочные и надёжные, без хорошей подготовки тут долго не протянешь!

Но сейчас выучка их подводила. Настоящую опасность здесь представлял совсем не я…

Эти парни понимали, что я – член прибывшего в Цитадель отряда Российской Империи. Вот только крыша явно не считалась общедоступным местом. Здесь могли находиться только сами бойцы. Посторонним сюда ход был заказан.

Чтобы их успокоить, я поднял руки, демонстрируя раскрытые ладони. Это не помогло. По моей мрачной физиономии и резким движениям было понятно, что если я захочу на них напасть, то отсутствие оружия не станет для меня помехой.

– Если продолжим в том же духе, то скоро вы все будете мертвы! – Я автоматически перешёл на английский.

Бойцы переглянулись.

– Что ты имеешь в виду⁈

Времени на долгие объяснения не было. Я использовал ментальную технику и за раз направил всем четверым то, что видел сам.

Члены гарнизона застыли, не веря собственным глазам.

– Что это такое⁈

– А химера его знает! – честно ответил я. – Но одно скажу точно – эти штуки пришли нас убивать.

Пока бойцы таращились на мелькающие перед их глазами картинки, я подскочил к ближайшей энергетической пушке. Это была не привычная мне стандартная модель, а военный образец. Множество кнопок, какие‑то гашетки и непонятного назначения рычаги.

Мощное оружие, но для того, чтобы им пользоваться, требуется пройти полноценное обучение…

– Хозяин, и что ты собиррраешься делать? Тут тррребуется инстрррукция!

– Буду импровизировать!

В нужную кнопку я попал со второй попытки. Пушка перешла в режим стрельбы. Направив её в правильном направлении, я дёрнул за рычаг.

Пушка вздрогнула и отправила в воздухе заряд концентрированной энергии. Именно что отправила. Потому что он ушёл куда угодно, но не в цель.

Стены Цитадели задрожали. Монстры были совсем рядом. На то, чтобы разобраться с ними, у меня оставались считанные секунды.

Я сдвинул пушку в сторону и положился на собственные Навыки и интуицию. Пусть устройство непростое, стреляю я далеко не в первый раз. Всё должно получиться…

В этот раз я попал куда нужно.

Заряд прочертил воздух огненной полосой и, ударив в высушенную почву, поднял целый земляной фонтан.

– Ну и чего ты добился, Гордеев⁈ – На крыше появился красный от ярости Игнатов. За его спиной маячили остальные. – Решил сорвать мне рейд⁈ Властью, данной мне Его Величеством, я исключаю тебя из состава…