Точный боковой – и первый боец, тот, которому он уже успел нанести несколько ударов, рухнул на ринг.

Слишком быстро…

– Разрешаю использовать магию! – прокричал он и первым применил плетение физического усиления.

Его движения, и без того быстрые, обрели нечеловеческую скорость. Со стороны он и вовсе казался размытым пятном.

Противники не отставали.

В этот раз администратор зала нашёл не каких‑то идиотов с улицы, а настоящих мастеров магической борьбы. Они тоже использовали ускорение. А один из них и вовсе сумел удивить молодого Мамонтова.

Илья внезапно почувствовал, как мир перед глазами начинает плыть. Руки опустились. Ему вдруг резко захотелось сдаться…

Сожри его Искажение! Да ведь один из этих доходяг владеет магией ментальной Ветви!

Мир продолжал кружиться, когда удары посыпались на него со всех сторон. Илья успел поставить Щит, но ему было понятно – долго он не выдержит…

– Ваше Сиятельство, сдавайтесь!

Один из бойцов решил сделать вид, будто они готовы пойти ему навстречу.

Вскинув голову, на его губах Илья разглядел презрительную ухмылку.

Никакого благородства в лице противника не было. Он всего лишь хотел сломить его, чтобы потом хвастаться дружкам, что победил одного из знаменитых Мамонтовых…

– Не дождёшься!

Илья закрыл глаза, полностью отключившись от мира вокруг. Сыпавшиеся на него со всех сторон удары больше не причиняли ему боль.

Он был глубоко в собственных мыслях. Всё, что сейчас имело значение, – это он, его сила и струящаяся по венам магия.

Источник полыхнул особенно ярко.

– Чтоб тебя!

Не выдержав давления, ментальный маг отшатнулся. Созданное им плетение разлетелось на куски.

Илья повернулся к противникам лицом. Использование силы заметно его ослабило, но он всё равно был готов довести начатое до конца.

– Вы просто не поняли, с кем связались!

Резкий выпад – и нос противника хрустнул так громко, что все присутствующие в зале одновременно вздрогнули.

В этом было что‑то… отвратительное.

Илье на их мнение было наплевать. Он чувствовал себя в своей стихии и счастливо, от уха до уха, улыбался.

Перед ним остался последний противник. Тот самый ментальный маг, что решил отнять у него его законную победу.

– Ты поступил подло. Все знают – я ненавижу ментальную магию! – С каждым словом Илья становился всё ближе. – И ты за это заплатишь!

Больше он не сдерживался. Магия, удары, тайные приёмы, которые он подглядел на тренировках старших членов Рода, – всё это обрушилось на ментального мага.

Тот продержался ровно три секунды. Его окровавленное тело упало на ринг.

– Ваше Сиятельство, хватит! Вы же его убьёте!

Перед Ильёй появилось перепуганное лицо администратора.

Молодой Мамонтов и сам понял – он перестарался. Стянул перчатки, перепрыгнул через канаты и направился в раздевалку.

На поверженного противника он не смотрел.

Тело ныло от боли и усталости, но зато в голове наступила долгожданная ясность.

Теперь он понимал – повода для паники у него не было.

Андрей Гордеев сумел пройти Испытание и получил полноценный титул. Он даже сумел вычислить Границкого и уничтожил его в одну ночь.

Всё это было неприятно. Но не более того.

С высоты своего положения Илья видел – это не более чем муравьиная возня. Петербург далеко, местные аристократы не имеют такого влияния, как благородные в Москве. Их дела мало кого интересуют. Особенно когда речь идёт не про большие Рода, а про двух никчёмных баронов.

Границкий – крошечный винтик в налаженной системе Мамонтовых. Отец не спрашивал о нём годами.

Гибели барона никто не заметит. Он сам сделает всё возможное, чтобы замять эту историю.

Про то, что за убийством Николая Гордеева стояли Мамонтовы, Гордеев наверняка не узнал. А если даже узнает, барончик ничего не сможет сделать.

Просто не хватит сил и влияния!

Вывод о том, что надо делать, пришёл к Илье сам собой.

НИ‑ЧЕ‑ГО.

Активные действия сейчас только навредят. Он будет следить за Гордеевым, изучать со всех сторон. Да он так обложит его со всех сторон, что скоро будет знать буквально про каждый баронский чих!

Однажды Андрей ошибётся, и тогда он, Илья Мамонтов, будет рядом.

А если пацан вдруг начнёт наглеть и попытается кусаться…

Что ж, тогда он его раздавит! И это будет совсем не сложно.

Стоящая у имения толпа оказалась весьма приличной. Два десятка человек. Почти все – чем‑то крайне недовольные.

Они громко переговаривались, то и дело поглядывая на ведущие в имение ворота.

Я стоял в стороне, так что меня пока никто не замечал.

Что меня обрадовало, так это то, что ворота были закрыты. Более того, вокруг имения сохранялась часть магической защиты.

Это было неожиданно. Сражаясь с людьми Границкого, я не жалел энергии и лупил по ним всем, что было. Если защита по‑прежнему действует, значит, я потратил даже меньше силы, чем рассчитывал.

– Да что мы тут стоим⁈ Пора всё брать в свои руки!

Из толпы вышел высокий детина и направился прямо к имению. Схватившись за ручку, он потянул ворота на себя.

Точнее говоря, попытался это сделать.

Сверкнула молния, раздался удар грома.

– Да чтобы вы все в аномалию провалились!

Здоровяк отскочил от ворот с такой скоростью, что ему позавидовала бы королевская мантикора в брачный период. Его ладонь украшал свежий шрам с обугленными краями.

Будет знать, как соваться в мой дом!

– Хозяин, почему эти люди сюда пррришли? – Брысь с любопытством наблюдал за ситуацией. – Они что, хотят с тобой поздоррроваться?

– Очень в этом сомневаюсь! Обычно, чтобы поздороваться, люди не собираются в толпу. Нет, тут что‑то другое… Сейчас выясним!

Не скрываясь, я направился к имению.

Меня заметили издалека.

– Вон он! Это же барон Гордеев!

Толпа развернулась в мою сторону. Несколько человек направились ко мне. Их лица не обещали ничего хорошего.

Поймав мой взгляд, они резко затормозили, сбившись с шага. Они рассчитывали задавить меня силой, но не ожидали, что столкнутся с тем, кто их не боится…

Я подошёл вплотную и остановился в паре метров. Ни смущения, ни тем более страха я не испытывал.

Это всего лишь люди! А бояться людей я не привык.

– Кто вы такие и что вам от меня надо? – Мой голос прокатился над притихшей толпой.

Вышедшие вперёд мужчины переглянулись. Они явно не могли решить, что делать дальше.

Их опередили.

– Барон Гордеев, до нас дошла информация о войне между вами и Родом Границких! – Ко мне подскочил невысокий крепыш средних лет. – Как вы это прокомментируете?

Он ткнул мне в лицо какой‑то палкой, в которой я узнал артефакт записи.

В голове щёлкнуло недавно выученное слово. А, да ведь это журналист!

Триста лет назад такой профессии не существовало, но суть мне была понятна. Это люди, пытающиеся любой ценой вытащить из тебя информацию и подороже её продать.

И такой подход мне не нравился.

В целом, мне следовало ожидать их появления. Война с Границким привлекла внимание. Сомневаюсь, что я стал новостью номер один. Но определённый интерес я к себе привлёк, это точно.

– Как прокомментирую? Да очень просто! – Я усмехнулся. – Никаких комментариев! Хотя нет. Кое‑что сказать вам я всё‑таки хочу…

– Слушаю! – Журналист подался вперёд. Его глаза сверкнули любопытством.

Он явно надеялся на какой‑нибудь эксклюзив…

– Прочь с моей территории. И никогда не возвращайтесь!

Защита имения почувствовала моё присутствие. По воротам пробежали искры, а волна энергии окатила всех присутствующих. Не сильно, но достаточно для того, чтобы почувствовать угрозу.

Как я и рассчитывал, этого оказалось достаточно. Почувствовав угрозу, люди бросились прочь.

Эх, какие же все нынче впечатлительные… А ведь я, по сути, ничего не сделал!