– Ни слова больше. Я знаю, что делать! – Я подмигнул ничего не понимающему родственнику. – Приготовься. Сейчас мы с тобой будем творить историю!

– Творить историю? – Миша нахмурился. – Братишка, я тебя не понимаю…

– Не переживай. Сейчас всё поймёшь!

Я ещё раз пробежал глазами присланные профессором Жуковским результаты анализа кристаллов. Выводы в них были однозначные. Пропитавшись чистой энергией Высшего Искажения, кристаллы обладали особыми свойствами.

Всякие научные выводы и сложные формулы, которые директор Института вывел по краям листка, меня волновали мало. Я не профессиональный учёный и спокойно могу закрыть на это глаза.

А вот слова про преобразовательную силу и потенциал изменения попали прямо в точку. Да ведь это именно то, что требуется!

Я отправился к стойке с кристаллами. Созданная мной защита надёжно их прикрывала, не допуская внешнего воздействия. Стоило мне приблизиться, как кристаллы вспыхнули ярким сиреневым светом.

– Что, чувствуете меня? Вот и отлично! Пришло время найти вам достойное применение.

Я с самого начала понимал, что эти кристаллы обладают уникальными свойствами. Но какими именно, разобраться я так и не успел. Слишком уж мало времени у меня было!

Вместо меня эту работу сделал Жуковский. И если профессор прав, то эти кристаллы – именно то, что нам нужно…

– Хозяин, Брррысь напоминает – ты обязан поставить надёжную защиту! – Питомец рыкнул мне на ухо. – В этих кррристаллах очень мощная энеррргия. Если ты ошибёшься, то всё вокррруг взлетит на воздух.

– Помню, хвостатый!

Питомец был прав. Энергии в кристаллах было в десятки раз больше, чем обычно. И если извлечь силу из стандартного кристалла было проще простого, то с этими стоило как следует поработать.

Одна незначительная ошибка – и моё имение взлетит на воздух…

Я взял один из кристаллов и осторожно нанёс на него Руну контроля. Энергия вспыхнула, и Руна с шипением растворилась.

Ничего себе. Такого мне видеть ещё не доводилось!

– Ну уж нет. Со мной такое не сработает!

В чём я разбирался, так это в Рунах и энергии. Совместить одно с другим было не так уж сложно.

По колебаниям силы я увидел, какие контуры знака пострадали в первую очередь. Исправить Руну, дополнив её усиливающими знаками, не составило труда. Десять минут – и нужная последовательность Рун послушно заняла своё место.

Кристалл в моих дрожал, но его сила была под моим полным контролем.

Подойдя к одному из созданных Мишей артефактов, я направил кристалл на него. Полыхнула энергия, и воздух наполнился ароматом гари. В небо взвился столб пламени.

– Эх, а ведь хороший был артефакт… – Здоровяк печально вздохнул, глядя на оставшиеся от магического устройства обгоревшие останки. – Андрей, ты же его просто сжёг!

– И сам вижу! – хмыкнул я в ответ.

Несмотря на Руну контроля, кристалл по‑прежнему сопротивлялся. Управлять рвущейся из него силой было невероятно сложно. Я совсем немного её не сдержал, и она за мгновение превратила артефакт в груду обломков.

Если и тренироваться, то на чём‑то более крепком…

Только на чём?

Взгляд остановился на висящем на поясе мече. Том самом Родовом клинке, который я забрал у Родиона Мамонтова. Сталь была выкована особым образом и усилена мощной магией.

Такая вполне может пережить поток Искажённой энергии.

– Андрей, а ты уверен? – Увидев, как я отстёгивая ножны, Миша сразу понял, что я собираюсь сделать. – Хороший же меч! Обидно будет, если ты его уничтожишь…

– Ничего страшного. Результат стоит того, чтобы рискнуть!

Я положил клинок на землю и на всякий случай окружил его защитными Рунами. Сделав всё необходимое, направил на меч поток энергии.

В стороны разбежались потоки пламени. Снова запахло горелым.

– Хозяин, напрррасно ты так. Меч и в самом деле был хоррроший!

– Ты торопишься с выводами. Смотри внимательнее!

В этот раз я сработал намного лучше. Когда пламя рассеялось, мы увидели, что меч Родиона лежит на земле там же, где я его и оставил. И самое главное – он был в полном порядке. Разве что лезвие стало длиннее и шире, а по режущей кромке пробегали всполохи Искажённой энергии.

Я взял меч в руки. Несмотря на увеличившиеся размеры, баланс остался таким же идеальным, как и раньше. Даже вес, и тот, кажется, ни прибавился ни на грамм.

Интересный эффект!

Сделав взмах, я ощутил прилив силы. В воздухе за мечом тянулся огненный след.

Один удар, направленный на ближайшее дерево, и оно бесформенной грудой рухнуло к моим ногам.

Меч и раньше был мощным. Но всё‑таки такой силы я за ним не замечал…

Миша подскочил ко мне. Здоровяк не отрывал от лезвия взгляда. Его Атрибут работал на полную мощность.

– Братишка, у тебя получилось! Покажи, как ты это сделал!

– Да не вопрос.

Принцип управления был уже понятен. Всё, что мне оставалось, – это опробовать его на Мишиных артефактах.

Первое устройство я снова сжёг. Просто немного не рассчитал сил. Зато со вторым и третьим всё получилось намного лучше.

Созданные родственником артефакты полыхнули Искажённой энергией. Замигали лампочки, закрутились шестерёнки. Устройства работали так, как было задумано.

И даже немного лучше!

Искажённая энергия была для них не просто вечным топливом, но и дополнительным усилителем. Прочность артефактов повысилась, а эффективность возросла.

Всего за одну ночь мы с Мишей не просто сумели совместить человеческие механизмы с Искажённой энергией, но и нашли мощнейший источник энергии.

– Андрей. – Голос Миши был непривычно серьёзным. – Мне нужно сказать тебе кое‑что очень важное…

– Внимательно слушаю. – Я улыбнулся, прекрасно понимая, что он собирается мне сказать.

– Ты же понимаешь, что мы только что совершили научный прорыв? Да я о таком даже не мечтал!

– Отлично понимаю. А я же тебе говорил, что мы войдём в историю!

Артефакты были далеки от идеала. Несмотря на энергетическую подпитку, им не хватало собственной мощности. К тому же их форма и эффект тоже оставляли желать лучшего.

Но это был прорыв. И отрицать это было бессмысленно!

Следующие три часа мы потратили на отладку артефактов. Определившись с основами, я показал Мише, как направлять энергию кристалла. Здоровяк справился с задачей не сразу и сжёг пять устройств подряд.

Зато все остальные попытки оказались успешными. Миша направлял Искажённую энергию не так точно, как я. Но на первое время нам должно быть достаточно и этого…

– А чем это так пахнет⁈

Из дома, щурясь на солнце, появилась Юля. За ней следом показались заспанные физиономии Валентины и Соколовской.

Я взглянул на часы. Пока мы с Мишей возились с кристаллами, утро из раннего успело стать просто утром.

А значит что? Значит, самое подходящее время для тренировки!

– А ну стройся! Сейчас барон Гордеев как следует вас погоняет.

Реакция на мой призыв была слабая. Только привыкшая к жёстким тренировкам Валентина отреагировала пободрее остальных. Всем остальным, особенно сонному Мише, хотелось вернуться обратно в тёплые постельки.

Возможности расслабиться я никому не дал. Выстроив всех в шеренгу, заставил сделать полный разминочный комплекс по моей программе. Сорок минут упражнений – и в их глазах появился здоровый воинский азарт.

Наконец‑то!

– Ну, раз вы разогрелись, приступаем к упражнениям Сурового!

Выбора у ребят не было. Следующий час все, включая меня, провели, занимаясь по методике, разработанной хромым Охотником. У каждого был собственный набор упражнений, и мне оставалось только контролировать их исполнение.

Что любопытно, приёмы Сурового были изматывающими, но при этом приносили полноценный заряд энергии.

Вроде и поработал, но при этом чувствуешь себя гораздо лучше.

Вот всегда бы так!