Обернувшись, я посмотрел на Юлю с Мишей.
Брат с сестрой сражались, используя свои Таланты. И сражались отлично! Энерговампиры и иллюзии значительно упрощали им задачу, так что я мог рассчитывать на скорое завершение боя.
В ближайшее время за них можно не переживать…
Я склонился над поверженным огнедыхом и, орудуя ножом, сковырнул несколько чешуек. После смерти его защита ослабла, и сделать это можно было даже самым обычным оружием.
Чешуя у монстра отличная. Пригодится в одежде Лисицыных. Да и другое применение для неё тоже найдётся…
Закончив с чешуёй, я достал из ножен меч и, приметившись, одним ударом отрубил твари голову. Накрыв её блокирующими плетениями, спрятал в рюкзак.
Не в моих привычках коллекционировать головы погибших врагов. Но, если всё сделать грамотно, на её основе можно построить отличную защитную систему.
Вернусь в имение и как раз этим займусь…
– Хозяин, Брррысь нашёл! – В голове раздался торжествующий голос питомца. – Эти люди хорррошо спрррятались. Но Брррысь их всё ррравно заметил!
– Не сомневался в тебе, лохматый. Показывай!
Следуя за питомцем, я отправился в дальнюю часть леса. Там туман казался ещё более густым. Пробиться через него не могло даже зрение Брыся.
Но, приглядевшись, я увидел контур маскировочного плетения.
Питомец попал в точку. Тут и в самом деле кто‑то был.
И я знал, кто именно!
– Илья, ты проиграл! – Мой голос эхом пронёсся по лесу. – Твои монстры убиты, а план разрушен. Выходи!
Несколько секунд ничего не происходило.
А затем плетение развеялось, и из тумана выступил Илья Мамонтов. Он был облачён в фамильный доспех, а в руке горел магический меч.
– Ну наконец‑то! – Я ухмыльнулся и лезвием своего клинка указал ему на грудь. – Пришло время ответить за всё, что ты сделал!
Глава 5
Лес около ресторана «Премьер».
За несколько минут до встречи Андрея и Ильи
– И всё‑таки, Ваше Сиятельство, я не считаю, что это хорошая идея…
Купец Селивёрстов неуверенно взглянул на стоящего перед ним Илью Мамонтова. Семён Петрович не признался бы в этом даже самому себе, но юный аристократ пугал его до чёртиков.
Когда они только встретились, Илья показался ему сильным, но недалёким и в целом неопасным молодым человеком. Купец рассчитывал использовать его по полной и, выставив огромный ценник, заработать на оказанных ему услугах приличное состояние.
Но, чем дальше всё шло, тем больше Илья менялся.
С каждым новым провалом он становился всё более опасным. Его Источник бурлил, практически не останавливаясь, а в глазах всё чаще мелькали безумные искорки.
Если бы Семён Петрович знал, он ни за что бы в это ни ввязался. Да что там! Он бы даже не согласился на встречу.
Ну а теперь… Теперь у него просто не было выбора!
– Что, не нравятся мои идеи⁈ – Илья повернулся к Селивёрстову и усмехнулся так, что бывалый купец не сдержался и вздрогнул. – Ну а что поделать, Сёма. Терпи. Ты и я связаны! Куда я, туда и ты… И никуда тебе от меня не деться!
Это прозвучало настолько зловеще, что Селивёрстов громко сглотнул. У него было ощущение, будто молодой Мамонтов только что вынес ему приговор.
Заметив его страх, Илья усмехнулся и хлопнул купца по плечу.
– Да не волнуйся ты так! Да, с Гордеевым нам не сразу повезло. Были, скажем так, кое‑какие сложности… Но теперь они позади! Уж поверь мне, этот план точно сработает. С этим проклятым барончиком будет покончено раз и навсегда… Ведь так⁈
В этот раз вопрос Мамонтова был обращён не к Селивёрстову. Не мигая, Илья смотрел на тихо сидящего в углу человека.
Мужчина был крепким, лет пятидесяти на вид, с абсолютно седыми волосами. Его мускулистые руки, выглядывающие из рукавов обтягивающей футболки, были покрыты шрамами и татуировками. На ногах поблёскивали штаны из натуральной драконьей кожи, украшенные тяжёлыми металлическими цепями.
От одного взгляда на этого человека Селивёрстову становилось не по себе. Сложись всё так, как должно, и он ни за что не оказался бы с ним в одной комнате!
Купец никогда не встречался с этим человеком, но отлично знал, кто он такой.
Мужчину звали Седым. И он был обладателем одной из самых редких магических Ветвей.
Ветви Приручения.
Его Дар позволял ему подчинять чудовищ. Самые опасные монстры после нескольких минут с ним наедине превращались в ласковых и послушных котят.
Будучи деловым человеком, Седой использовал свой Дар, чтобы озолотиться. За очень большой гонорар он отправлялся вместе с Охотниками в самые опасные рейды. Сражался с монстрами на камеру и продавал записи. Добывал фрагменты уникальных тварей и сбывал их контрабандистам.
Одним словом, использовал свои возможности по максимуму!
А ещё он не брезговал наёмными убийствами.
На подобные заказы он соглашался крайне редко. Деньги были ни причём. Его требовалось заинтересовать.
Зато если он брался кого‑то ликвидировать, то делал это на совесть. За все годы у него не было ни единой осечки…
Как именно Илья нанял Седого, Селивёрстов не знал. Вероятнее всего, помогла громкая фамилия молодого аристократа. Наверняка, Седой был что‑то должен его Роду и, сидя здесь с ними, отрабатывал долг.
Если наёмник взялся за Гордеева, то шансов уцелеть у барона не было…
– Всё будет так, как вы попросили, Ваше Сиятельство. – Голос Седого был низким. Казалось, будто он не говорит, а рычит. – Этот ваш барончик и весь его Род будут мертвы. Растерзаны в клочья и сожжены. Их останки превратятся в пепел и развеются над землёй… Уж в этом можете мне поверить. У меня осечек не бывает!
Говоря это, Седой ухмылялся. В неверном свете артефактной лампы было заметно, что по его правой щеке тянется тонкий лиловый шрам. От него во все стороны, словно маленькие змейки, расползались голубоватые прожилки.
Селивёрстов знал, откуда берутся такие шрамы. Такие следы мог оставить только монстр Высшего уровня.
Сам факт того, что Седой столкнулся с Высшим и уцелел, говорил знающему человеку о многом…
– Вот и отлично! – Илья улыбнулся. Его глаза горели азартом. – Приятно наконец‑то работать с профессионалами. То‑то отец удивится, когда с Гордеевым наконец‑то будет покончено…
Мамонтов ещё раз улыбнулся и посмотрел на артефакт Дальновидения. Неприметная чёрная коробочка стоимостью в несколько миллионов Имперских рублей стояла в углу. Она мягко светилась, а над крышкой одна за другой вспыхивали иллюзии.
Артефакт был настроен на сканирование прилегающей территории. Всё, что происходило поблизости, тут же попадало в его систему и возникало в комнате в виде иллюзий.
Благодаря артефакту они могли видеть всё, что происходит в прилегающем к ресторану лесу.
Сейчас артефакт транслировал едущее по дороге такси. Такси, в котором находился барон Гордеев и все члены его немногочисленного Рода.
– Чего ты ждёшь⁈ – Мамонтов взглянул на Седого. – Лучше момента не будет!
– Не торопите меня! – Седой посмотрел на Илью так, что наглый аристократ ощутимо вздрогнул. – Я знаю, что делаю. И торопить меня не требуется…
Седой закрыл глаза. Его Источник вспыхнул, выбрасывая одну энергетическую волну за другой. Страшная, ломающая сознание сила растеклась по лесу.
Со всех сторон раздался вой множества чудовищ. Скрывавшиеся в лесу монстры отвечали на мысленный призыв Седого.
Селивёрстов взглянул на артефакт Дальновидения. И вовремя!
Изображение изменилось. Машину Гордеева мотало из стороны в сторону. Резко дёрнувшись, она свернула на дорогу, прилегающую к основному шоссе.
Купец знал, что происходит. Это скрытый в автомобиле технолом проявил свою силу и взял управление на себя.
– Отлично! Просто замечательно! – Глаза Мамонтова горели нездоровым азартом. – Осталось немного. Контрольная точка уже рядом! Ещё пара метров. Пусть он только до неё доедет…
