– Просто не смог сидеть в машине. – Он отвёл глаза. – Я всю жизнь бежал от драк, а теперь надоело. Я тоже хочу действовать!

Его ответ меня устроил. Ответ мужчины и настоящего Гордеева!

– Ну а что за шайтан‑машину ты тут изобрёл? – Я кивком указал на подрагивающий от энергии агрегат.

Миша непонимающе заморгал.

– Это что, я сделал⁈

– Ты. Совсем ничего не помнишь?

– Нет. – Миша покачал головой. – Я просто стоял в стороне и наблюдал за имением. Думал, вдруг тебе понадобится помощь… А потом увидел – ещё немного, и защита вот‑вот отключится. Нужно было создать энергетический генератор, чтобы её подпитать. Остальное как в тумане…

Я начинал догадываться, что здесь произошло.

То, что у Миши есть скрытый Талант, я понял уже давно. И, скорее всего, этот Талант был как‑то связан с артефакторикой. Не случайно же созданные им устройства получались такими мощными!

Стоило ему очутиться в стрессовой ситуации, как Талант впервые себя проявил.

И как проявил! Сомневаюсь, что многие артефакторы сумели бы собрать что‑то подобное…

Ночную тишину разорвал вой сирен. По примыкающей к поместью дороге к нам мчала процессия из автомобилей.

Как я и предполагал, наша с Границким война привлекла внимание. Всё, что я сегодня сделал, будет рассмотрено под микроскопом.

И если я допустил ошибку, то последствия не заставят себя ждать…

Я повернулся к Мише.

– Ну что, братишка, началось. Времени у нас немного. Нужно успеть приготовиться к встрече гостей…

– Да что там вообще происходит⁈

Граф Аристарх Иванович Аристов вгляделся в поступающее на экран изображение и поморщился. Используя свои связи, он запросил разрешение на съёмки со спутников и привлёк все ресурсы, что мог.

Все доступные средства слежения были сейчас направлены на поместье барона Границкого.

Точнее, на то, что от него осталось.

Андрей Гордеев вошёл туда менее часа назад. И за это время поместье успело сильно измениться.

На стенах появились трещины, энергетический фон достиг максимальных показателей, а в кровавом тумане то и дело мелькали тёмные тени различных монстров.

Что бы Гордеев там ни делал, ему удалось разворошить настоящее осиное гнездо!

Собственно, ничего другого Аристов от барона и не ожидал. Когда он увидел его в первый раз, то сразу понял – ему палец в рот не клади. Откусит всю руку!

Жаль только Границкому не хватило ума это вовремя понять…

– Ваше Сиятельство, может, пора принять меры? – Рядом с Аристархом Ивановичем появился командир его гвардии.

Аристов задумался.

Будь он обычным аристократом, то разборка двух баронов его нисколько бы не волновала. Разве в Империи мало случаев, когда благородные режут друг другу глотки?

Да более чем достаточно!

Но Аристов был не просто графом. Он – уполномоченный представитель Императора Российской Империи. Петербург – его территория, и случаи, когда аристократы убивают друг друга, да ещё и по непонятным причинам, были его работой.

Он был обязан вмешаться и устранить конфликт!

Более того, в другой ситуации он бы это уже давно сделал.

Но этот случай был особым.

Если бы вызов Границкому бросил кто‑то другой, Аристов принял бы меры в ту же минуту.

Барон слишком опасен, чтобы с ним тягаться!

Но юный Гордеев отличался ото всех, кого он знал. В нём была скрыта какая‑то неизвестная ему сила.

Сила, которой никто больше не обладал.

Если кто‑то и мог тягаться с Границким, то только он!

И сейчас Гордеев делал то, о чём Аристов мог только мечтать. Он разбирался с бароном, буквально выжигая заразу с улиц Петербурга.

Во всяком случае, граф очень на это надеялся…

Тем не менее, ждать дальше было невозможно. Если он и дальше продолжит сидеть в поместье, ничего не предпринимая, то ему не избежать проблем.

Да, в городе у Аристова большая власть, аристократы боятся его и уважают. Но если он ошибётся, и благородные начнут подозревать, что граф уклоняется от своих обязанностей, – проблем будет более чем достаточно!

Так что отдых закончился.

Пришло время действовать!

– Собирай парней. – Аристов резко встал с кресла и посмотрел на командира гвардии. – Мы выдвигаемся!

– Будет исполнено!

Когда граф вышел во двор, у ворот его уже ждали. К людям графа добавилось и несколько человек из Императорской гвардии.

В Петербурге, как и во всех крупных городах, располагались особые Императорские части. В случае опасности гвардейцы переходили под командование Аристова.

Обычно это было весьма кстати. Ситуации бывают разные, и дополнительное усиление может быть весьма кстати.

Но сегодня Аристов был им не рад.

Чем больше в имении Границкого будет посторонних, тем сложнее ему будет контролировать ситуацию…

Ничего, прорвёмся!

– Поехали!

Машина Аристова и два автомобиля сопровождения сорвались с места. За ними потянулись машины гвардейцев.

Улицы ночного города казались тихими и мирными. Но, стоило им приблизиться к имению Границкого, как всё изменилось.

Имение пылало. Артефакты измерения энергии Искажений замигали тревожным красным светом.

Выброс силы был далеко за пределами нормы.

– Ваше Сиятельство, судя по показателям приборов, граф держал здесь монстров Искажений. – Один из его бойцов вгляделся в показатели артефактов. – Если тут был такой выброс, значит, монстры выбрались на волю…

– Это и без тебя понятно! – Аристов нетерпеливо качнул головой. – Полагаешь, все, кто находился в поместье, мертвы?

– Уверен! – Боец кивнул без единой заминки. – Такое количество тварей в замкнутом пространстве… Ваше Сиятельство, я, конечно, оптимист. Но в чудеса я всё‑таки не верю!

Его слова Аристову не понравились.

Слухи о том, что Границкий держит в своём поместье тварей, доходили до него уже давно. Доказательств этого не было, как и оснований для обыска.

А теперь, судя по всему, все твари барона вырвались на волю.

И если Андрей в это время был там, то в живых его уже нет…

Аристов встряхнул головой, прогоняя мрачные мысли, и выбрался из машины.

За ним тут же выстроился отряд из верных гвардейцев. Каждый был готов к бою, а в их руках вибрировали активированные боевые артефакты.

– Задача простая. – Аристов дал им последние наставления. – Заходим осторожно, не привлекая внимания. Быстро атакуем и нейтрализуем всех тварей, что можем. Не геройствуем! Если там кто‑то жив – выносим и оказываем первую помощь…

– Да нет там никого! – Один из бойцов покачал головой. – Там даже опытному Охотнику, и то не выжить!

– Это мы сейчас и узнаем!

Отряд во главе с Аристовым направился ко входу.

Они были уже совсем рядом, когда ведущая внутрь имения дверь распахнулась настежь.

На пороге стоял грязный, растрёпанный, но улыбающийся Андрей. За его спиной устало улыбался высокий юноша, в котором Аристов узнал Михаила Гордеева.

– Доброй ночи! Вас‑то мы и ждём. Нам нужно многое обсудить…

Того, что Аристов прибудет с минуты на минуту, я ожидал. Ещё бы! Он – Императорский представитель. Пусть он пошёл мне навстречу и не нагрянул сразу, появиться он всё равно был обязан.

И, надо сказать, лица у графа и его людей были удивлённые.

Да что там удивлённые! Увидев меня, они застыли на месте, не веря своим глазам.

– Андрей, рад видеть вас в добром здравии! – Аристов сумел с собой совладать и с облегчением выдохнул. – В имении очень мощная энергия Искажений. Откровенно говоря, я думал, что вы…

– Что меня растерзали монстры? – Я позволил себе лёгкую ухмылку. – Ну нет, Ваше Сиятельство. Так легко вы от меня не избавитесь! Как я понимаю, вы прибыли сюда с проверкой?

– Всё верно. Как Императорский представитель я обязан удостовериться, что конфликт между вами и господином Границким соответствовал требованиям закона… Кстати, барон ещё жив?