Самое время с ней встретиться!

Время было позднее, практически конец рабочего дня. Теоретически, мне бы не помешало отдохнуть. Но я не собирался отправляться домой.

Если уж взялся за дело, то надо сразу доводить его до конца!

До Архива я добрался на общественном транспорте. На мой баронский перстень смотрели с любопытством. Вероятно, аристократы нечасто ездили на автобусах рядом с обычными горожанами.

Для некоторых пассажиров это и вовсе превратилось в настоящее событие.

– Ваше Благородие, не стойте! – Мне с поклонами попытались уступить место сразу три человека. – Присаживайтесь…

– Благодарю. Но я лучше постою!

До Архива я добрался без приключений. Вышел на нужной остановке и вошёл в здание.

Едва переступив порог, по встревоженным лицам сотрудников понял, – здесь что‑то не так.

Стоило мне подойти к стойке регистрации, как из внутренних помещений выскочил бодрый дедок с всколоченной бородой.

Знакомый персонаж! Это же Леонид Ромашкин, местный завхоз. Когда я был здесь в прошлый раз, именно он просил меня зачистить Архив от монстров.

Увидев меня, Ромашкин просиял.

– Ваше Благородие, а я сначала не поверил, когда мне сказали, что вы к нам заглянули! Я как раз собирался вам звонить. У нас завёлся монстр… Нужна ваша помощь!

Он не успел закончить фразу, а я уже почувствовал прокатившуюся по зданию энергию Искажения.

Кажется, пришло время поработать…

– В общем, проблема у нас приключилась, Ваше Благородие! – Завхоз Ромашкин тревожно огляделся по сторонам, как будто боялся, что на него из‑за угла выскочит какой‑нибудь монстр. – У нас в Архиве странного достаточно. Но сегодня всё совсем наперекосяк пошло. Если коротко объяснять, то…

– Давайте всё расскажу я. – Желания стоять и слушать у меня не было, поэтому я сразу перехватил инициативу. – Несколько часов назад в Архиве что‑то взорвалось. Сначала вы решили, что это случайность, но взрывы продолжились, становясь всё сильнее. Теперь вы боитесь, что здание взлетит на воздух. Всё верно?

И завхоз и стоящие рядом с нами охранники уставились на меня, выпучив глаза.

– Ваше Благородие, всё верно! Прямо как есть описали… Сначала взрыв один был, а потом всё чаще и чаще… Да они теперь почти каждую минуту! – Ромашкин разволновался. – Как это… Как вы обо всём догадались⁈

– Всё просто. У меня большой опыт.

Стоило мне это произнести, как где‑то в глубинах Архива громыхнуло. Пол под ногами вздрогнул, стоящая в фойе ваза упала, разлетевшись на куски.

Взрыв не самый сильный, но вполне чувствительный.

Я глубоко вдохнул. Моё обоняние не такое обострённое, как у Брыся. Но, благодаря Навыку, оно намного превышает человеческое.

Вот и сейчас я ощутил едва уловимый, но отлично узнаваемый запах.

Смесь пороха, селитры, болотной тины и почему‑то корицы. Перепутать его ни с чем невозможно…

– Хозяин, Брррысь никогда не чувствовал такого запаха! – Питомец глубоко вздохнул и тут же закашлялся. Если для меня запах был совсем слабым, то лохматый ощущал его так, будто взрыв произошёл прямо у него под носом. – Мерррзкий, отвррратительный… Брррысю он не нррравится!

– Здесь ты не одинок. Он вообще никому не нравится!

Охранники сжимали в руках оружие и беспомощно оглядывались по сторонам. Они понимали, что надо что‑то делать. Но понятия не имели, что именно.

– Андрей Николаевич… – В глазах Ромашкина появилась надежда. – Вы знаете, что у нас происходит?

– Да. У вас завелся взрывун.

– КТО⁈

– Взрывун обыкновенный. – Голос у меня был спокойный, как будто я говорил о совершенно обычных вещах. – Очень редкий монстр Среднего уровня. Тварь неприятная, но, если знать, что делать, то не самая опасная.

С каждым моим словом лицо Ромашкина расслаблялось всё больше. Мои слова успокаивали его похлеще настоя Искажённого пустырника.

– Ваше Благородие… Вы ведь нам поможете, верно⁈

– Без проблем. Только у меня один вопрос. Почему вы не обратились в Штаб? Охотники бы быстро вам помогли!

– В том‑то и дело, что обращались! – Упоминание Штаба разозлило боевого завхоза. Он едва удержался от того, чтобы плюнуть себе под ноги. – Эти идиоты приехали, но ничего не нашли. До сих пор где‑то здесь бродят… Толку от них как от химеры молока!

В целом, чего‑то подобного я и ожидал.

В Архиве хранилось множество уникальных артефактов и Искажённых предметов. Для монстров Петербурга это место было чем‑то вроде маяка. Оно приманивало их пачками.

Именно поэтому здесь постоянно что‑то происходило.

Взрывуны были достаточно редкими монстрами. Даже в моё время большинство Хранителей никогда их не встречали. Так что не удивительно, что Охотники не смогли его обнаружить. Эти твари отлично умеют маскироваться.

Выследить взрывуна в таком огромном здании, – задача не из простых!

Но с поддержкой моего питомца это будет совсем несложно…

– Глазастый, мне нужен твой острый нюх.

– Брррысь готов! – Питомец едва не подпрыгивал от энтузиазма. Он успел заскучать и сейчас рвался в бой.

– Подберись к этой твари как можно ближе. Но вплотную не подходи. Если он снова взорвётся, то мало не покажется даже тебе.

– То есть мне нельзя его обезвррредить? – Он разочарованно вздохнул.

– Нет. Это моя работа.

– Но Брррысь не разведчик. Брррысь хочет дррраться!

– Ещё успеешь помахать лапами. Хотя… – Я задумался. Глазастый натолкнул меня на неплохую мысль. – Ты можешь сделать кое‑что полезное!

Я достал из рюкзака несколько сдерживающих артефактов, купленных в Охотничьем квартале. В Искажениях они мне не понадобились, и я приберёг их на крайний случай.

И, кажется, это был как раз он.

– Когда найдёшь взрывуна, размести артефакты вокруг него. Этого хватит, чтобы его задержать.

– Это, конечно, не дрррака. Но мне нррравится!

Не выходя из пространственного коридора, Брысь одним движением сгрёб все артефакты с моей ладони и огромными прыжками помчался вглубь Архива.

Ромашкин и охранники таращились на меня так, как будто у меня отросла вторая голова.

– Ваше Благородие… Андрей Николаевич… А куда делись артефакты⁈

А, точно! Брыся они видеть не могли, так что для них артефакты исчезли с моей ладони, буквально растворившись в воздухе.

Для них, лишённых магического Дара, это выглядело как настоящее чудо…

– Это вас волновать не должно. Просто не мешайте мне делать то, что я умею.

– Всё понял, Ваше Благородие!

Больше ни Ромашкин, ни охранники мне не мешали. Я закрыл глаза и сосредоточился.

Брысь работал на совесть. След взрывуна был чётким и заметным. Монстр находился здесь всего пару часов, а его запах уже успел пропитать буквально всё вокруг.

Так что сейчас мой питомец уже был рядом и, держась на безопасном расстоянии, начинал готовить ловушку.

Значит, скоро придёт и моя очередь…

Я уже собрался отправиться к нему, когда из коридора мне навстречу вылетела Ксения.

– Андрей! Как же вовремя вы пришли!

Девушка так обрадовалась моему появлению, что едва не бросилась мне на шею. Она уже сделала шаг вперёд, когда поняла, что мы в вестибюле не одни. Смутившись, она потупила глаза.

С нашей последней встречи Ксения успела сильно измениться. В прошлый раз она носила потрёпанный пыльный халат и огромные очки. Про причёску и макияж не стоило и говорить! Их у неё просто не было.

Сейчас девушка значительно преобразилась.

Вместо халата на ней был брючный костюм, сшитый по современной моде. Волосы опрятно уложены, а огромные очки она заменила на узкие и практически незаметные.

Меня много раз пытались соблазнить, так что все женские уловки были мне прекрасно известны. Но Ксения сумела произвести на меня впечатление. Вот что значит правильно подобранная одежда…

– Я тоже рад тебя видеть. Между прочим, отлично выглядишь!