Н‑да, чудо, что с такой охраной здесь вообще кто‑то жив…

– Кто здесь⁈ – Администратор яростно огляделся по сторонам и выхватил из кармана зачарованный нож. – Выходи!

Отвечать ему я не стал. Спокойно прошёл у него под носом и, ориентируясь на след, подошёл к двери нужного мне номера.

Зная, что Сева скрывается от жандармов, я ожидал наткнуться здесь на качественный надёжный замок. Но блондин продолжал меня удивлять.

Никакого замка и тем более скрытой магической защиты здесь не было. Более того, сама дверь была распахнута едва ли не на половину!

– Хозяин, это очень глупый поступок… – Брысь покачал лохматой головой. – Если бы он находился в Искажении, то монстрры давно бы его сожрррали.

– Даже не сомневаюсь в этом.

Я вошёл внутрь. Сева был в ванной и не заметил моего появления. Смысла скрываться не было. Сняв маскирующее плетение, я уселся в кресло, стоящее посреди единственной комнаты.

Практически сразу по коже пробежал холодок. А ведь паренёк, похоже, балуется запрещённой магией!

Честно говоря, такого я от него не ожидал…

Парень вышел из ванной, и я наконец‑то как следует его разглядел. Выглядел он точно так, как и описал Аристов.

На вид лет двадцать, высокий, худой, с голубыми глазами и растрёпанными блондинистыми волосами. На мой взгляд – совершенно обычная внешность.

Но от девчонок у него наверняка нет отбоя!

Гораздо больше внешности меня интересовал Источник парня. Как и я ожидал, он бурлил, продолжая выбрасывать новые потоки силы. Энергии в нём было столько, что одного полного выброса хватило бы для того, чтобы стереть с лица земли небольшой город.

Вот только вырваться сила не могла. Надетый на шею парня медальон полностью блокировал все основные потоки.

Всё как я и ожидал. Этот тёмный и явно купленный на теневом рынке артефакт тщательно скрывал его истинную силу. Именно оставленный медальоном след и привёл меня сюда.

А ещё я заметил, что Сева невероятно бледен. Он меня ещё не видел, но уже готов рухнуть в обморок!

Нужно с ним поосторожнее. Если сильно его напугаю, и парень умрёт от инфаркта, то Юля мне этого не простит…

– Ну здравствуйте, Ваше Величество! – В голосе собеседника ясно слышалась ирония. – Думаю, нам есть, что обсудить!

Надо сказать, отреагировал он куда лучше, чем я ожидал.

Никаких вскриков и импульсивных поступков. Только чёткие, отработанные до автоматизма действия.

Сева обернулся, окружая себя Щитом и одновременно выставляя вперёд напитанные энергией ладони. Между пальцами проскакивали кроваво‑красные искры.

А ведь это мощное боевое плетение! Парень отлично знает, как себя защитить…

– Барон Гордеев!!!

В его взгляде появилось удивление. Искры на пальцах погасли, а затем он начал медленно заваливаться на бок. При этом вид у блондина был такой, будто ещё немного, и он умрёт.

– Хозяин, как ты это делаешь? Этот человек хрррабррро сррражался в твоём имении. А ты напугал его до смерррти!

– Хватит бухтеть, лохматый. Я тут вообще ни при чём!

Питомец этого не понимал, но к происходящему я не имел ни малейшего отношения. В конце концов, не такой уж я и страшный! Моё внезапное появление просто не могло довести молодого и здорового парня до такого состояния.

А вот болтающийся на его шее медальон вполне мог!

Скорее всего, Сева приобрёл его на чёрном рынке, чтобы скрыть собственную силу. В неактивном состоянии медальон и в самом деле мог показаться безопасным. Но сейчас он горел на его шее, распространяя волны энергии смерти.

Да, силу Источника медальон давил успешно. Но вместе с ней он воздействовал и на весь организм блондина.

Сосуды Севы были пережаты, сердце как будто сжимал невидимый кулак, а в энергетических каналах не осталось ни капли силы. Обычный человек под таким воздействием умер бы в считанные минуты.

Парень держался благодаря древней крови. Но даже ему оставалось недолго…

– А ну не дёргайся!

Обнажив меч, я приблизился к нему.

Сева практически ничего не осознавал, но всё равно попытался отползти от меня как можно дальше.

Моя ошибка! Он же меня совсем не знает. А человек с моим лицом и горящим магическим светом мечом может испугать кого угодно.

– Можешь сопротивляться. Но учти, я – твоя единственная надежда на спасение. Кроме меня тебе никто не поможет!

Парень задумчиво на меня посмотрел, а затем расслабился, подставляя шею.

– Вот, так‑то лучше!

Осторожным движением я попытался срезать медальон с его шеи. Вокруг металлической цепочки, на которой он держался, тут же возникло чёрное свечение. Артефакт не собирался отпускать выбранную жертву целой и невредимой.

Я надавил чуть сильнее, и цепочка треснула. Медальон упал на пол. От него по номеру пробежала энергия разрушения. Причём основной её заряд был направлен точно на меня.

– Хозяин, осторррожно!

– Не переживай, хвостатый. Я знаю, что делаю!

Справиться с потоком силы было несложно. Щит выдержал удар, даже не дрогнув. Остатки энергии попытались ударить по Севе, но я успел их перехватить и направил в раскрытое окно.

Этим я не ограничился. Подойдя к медальону, вонзил в него меч, пригвоздив к полу, и три раза провернул. Из артефакта вырвалось облачко чёрного дыма. Использовав Ветвь воздуха, я призвал ветер и направил облачко прямо в раскрытое окно.

Теперь с этой смертельной штукой было покончено.

– Спасибо вам, барон…

Сева пришёл в себя быстрее, чем я ожидал. Судя по золотому блеску в его глазах, он использовал Целительское плетение и за секунды восстановил все потраченные силы. Он удобно устроился на диване и пристально смотрел на меня, изучая каждое моё движение.

Его поза казалась слегка ленивой, но это был обман. Блондин специально создавал непринуждённый вид, чтобы я расслабился. Это могло дать ему небольшое преимущество при атаке.

Нападать я на него, конечно, не собирался. Более того, увиденное мне понравилось. Совсем юный, он был отлично подготовлен и крайне быстро ориентировался в ситуации.

Он знал, кто я такой, но не мог понять, враг я ему или друг. Так что на всякий случай он был готов к любому варианту развитию событий.

Грамотный парень! И с характером у него всё в порядке. Из таких, как он, получаются отличные Охотники.

– Да не за что! Вы помогли моим родственникам. Так что оказать ответную услугу – моя обязанность.

Я запустил руку в рюкзак и под напряжённый взгляд Севы вытащил из него небольшой кристалл. Не приближаясь, бросил его блондину, и тот молниеносно его поймал.

– Благодарю!

По его каналам заструилась энергия. На щеках появился румянец. Я вежливо подождал, когда он будет готов к разговору, и сразу приступил к сути.

– Итак, Всеволод Александрович. Что сын Императора Российской Империи забыл в моём имении?

Блондин вздрогнул, будто я отвесил ему пощёчину.

– Андрей Николаевич, вы заблуждаетесь! Я – не сын Его Величества. Я просто Сева. Должно быть, вы меня с кем‑то путаете…

Я ударил ладонью по стоящему передо мной столу. Этого оказалось достаточно, чтобы вокруг парня возникла золотистая защитная сфера.

Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, – я не ошибся. Отпечаток Родовой силы был настолько чётким, что перепутать его ни с чем было попросту невозможно!

– Я только что спас вашу жизнь. И, кажется, этим я доказал, что не представляю для вас опасности. Не хочу указывать на очевидное, но вы дышите благодаря мне. Скрывать от меня своё происхождение не имеет смысла!

Даже не используя ментальную магию, я практически видел, как в голове у парня крутятся шестерёнки. Он обдумывал мои слова, взвешивая все «за» и «против». В какой‑то момент он даже взглянул на приоткрытое окно. Наверняка подумывал о том, чтобы сбежать.

К счастью для него, здравомыслие взяло верх.

– Да, Андрей, я сын Императора. Но всё сложнее, чем может показаться…