Она точно будет позговорчивее…

– Сейчас я решу проблему!

Лев схватил артефакт и направил к лестнице.

И тут произошло что‑то необъяснимое.

Защитные артефакты прекратили работать. Электричество в доме погасло за ними следом.

Ни камер, ни защитной магии. Зато по коже пробежал опасный холодок.

– Что происходит⁈

– Не знаю, Ваше Сиятельство! – Боец отложил от головы компресс и взялся за меч. – Но, если хотите моё мнение, я бы на вашем месте готовился к драке. А то есть у меня нехорошее предчувствие…

Больше он ничего сказать не успел.

Входная дверь разлетелась в щепки. На пороге, достав меч, стоял Андрей Гордеев.

Горящие ненавистью глаза барона были обращены прямо на Зарецкого.

– Время умирать!

Мои спутники сработали даже лучше, чем я ожидал.

Миша сразу понял свою задачу. Высыпав на землю с десяток артефактов, он принялся строить из них какое‑то сооружение.

– Сейчас… Ещё немного… Я точно знаю, что эта штука должна сюда подойти… Ага, вот!

Его инженерный Атрибут не подвёл. От созданного им устройства прокатилась волна силы. Один за другим все Щиты и чары вокруг дома погасли.

– Отличная работа! – Я хлопнул его по плечу.

– Стараюсь. – Лицо здоровяка расплылось в улыбке.

Не подвёл и технолом. Миша подсоединил к приёмнику несколько проводов и подкрутил шкалу настройки.

Никто ничего не успел понять, как электричество погасло, и дом погрузился в темноту. Монстр использовал свои способности и полностью отрубил дом от сети.

– А я же говорил, что он полезный! – Миша нежно погладил приёмник по крышке. – Таких способностей, как у него, больше ни у кого нет!

Вероника наблюдала за нами с любопытством. И, кажется, она пребывала в лёгком шоке. Того, что можно действовать так быстро и эффективно, да ещё и с использованием монстров, она даже не представляла…

Ничего объяснять Соколовской я не стал. Всё, что меня занимало, – это безопасность Юли.

Уверенным шагом я направился к дому. Усилив тело магией, одним пинком превратил мощную деревянную дверь в щепки.

Стоило мне переступить порог, как в меня тут же ударили выпущенные из артефактов энергетические заряды.

– Убейте этого идиота!!! – Голос Зарецкого донёсся через треск вспышек.

– Идиот тут только один. И это точно не я!

Я ожидал чего‑то подобного и поэтому заранее доверху напитал свою Броню силой. Артефакты были далеко не самыми сильными. Я чувствовал толчки от выстрелов, но нанести мне вред они не могли.

Не останавливаясь, бросился вперёд и рывком обезоружил ближайшего бойца. Развернув артефакт, всадил очередь ему в живот. Боец тяжело рухнул на пол.

Пользуясь заминкой, на меня бросился второй противник. Он не успел даже приблизиться – Брысь сбил его с ног, а я обрушил меч точно на его пустую голову.

– Молодец, лохматый!

– Мне тоже нррравится Юля! – Питомец зарычал в ответ. – Я за неё кого хочешь сожррру!

Третий боец понял, что ситуация складывается не в их пользу и попытался сбежать. Я настиг его точным броском ножа. Металл вошёл в его тело с неприятным хлюпающим звуком.

Ещё минус один…

Четвёртый боец, с компрессом на голове, оказался магом. Вскинув руки, он запустил в меня простейшим боевым плетением.

Я отбил его ленивым взмахом руки. Тратить на него время не хотелось, и я, повернув на пальце Искажённое кольцо, вызвал энерговампиров.

К слову, их было уже семеро. Как я и говорил, скоро у меня будет маленькая армия!

– Он весь ваш!

Вампиры, жадно рыча, бросились на завопившего от страха бойца.

Остался последний…

– Сдохни! Сдохни!! Сдохни!!!

Лев Зарецкий верещал, словно резаный. Взмахивая руками, он направлял в меня одно огненное плетение за другим.

А, так он огненный маг… Как банально!

Не люблю огневиков…

Моя многострадальная Броня всё‑таки не выдержала напряжения и треснула.

Но это было уже не важно.

Использовав Шаг, я вынырнул из огненной стены прямо перед Зарецким.

Мажорчик оценил свои шансы и затравленно всхлипнул.

– Барон… Пощади!

Я даже не стал тратить воздух на ответ. Размахнувшись, отвесил ему первый удар. За ним второй, третий, четвёртый, пятый, восьмой…

Ярость нашла выход и обрушилась на Зарецкого неостановимой волной.

Сначала блондинчик сопротивлялся и даже отразил пару моих ударов.

Ну а затем он поплыл.

Его движения стали слабыми. Он упал передо мной на колени.

Я выхватил меч и прижал лезвие к его шее. Осталось только надавить…

– Андрей, стой!

Я обернулся.

На лестнице стояли Юля и Вероника. Пока я разбирался с бойцами, Соколовская, согласно плану, проникла в дом и выпустил Юлю.

Сестра была слегка бледной, но зато в её взгляде горела стальная уверенность.

– Ты хочешь сохранить ему жизнь? – Ярость битвы туманила мысли, и я не сразу её понял. – После того, что он собирался с тобой сделать?

– Да, Андрей! – Юля спустилась по лестнице и встала рядом со мной. – Смерть – это слишком просто. У меня есть для него другой вариант…

Рука Юли опустилась на лежащий рядом ментальный артефакт. Судя по всему, Зарецкий хотел использовать его против девушки. Но теперь сила артефакта обратилась против него самого.

Вспыхнула энергия.

Его взгляд стал пустым. Магический Источник вздрогнул и угас.

Я опустил меч. Это, конечно, было не то, на что я рассчитывал. Но выбор Юли я уважал.

В конце концов, месть была совершена в полной мере. Зарецкий сполна заплатил за свою ошибку…

– Андрей, ты же понимаешь, что его отец – влиятельный человек? – Вероника встала за моей спиной. – Он это просто так не оставит…

– Плевать. Справился с сыном, справлюсь и с отцом! В конце концов, первый удар нанесли именно они.

Больше нам делать в доме было нечего.

Подхватив Юлю на руки, я отнёс её в машину. Через час мы были уже в имении.

– Спасибо, что помогла. – Я кивнул Веронике.

Но она, к моему удивлению, не спешила прощаться.

– Гордеев, я – Целитель! И если ты думаешь, что я брошу твою сестру без медицинской помощи, то ты сильно ошибаешься. Она пережила стресс и энергетическое истощение. Я останусь ночевать у вас!

Юля была в порядке, но потеряла много сил. Так что возражать я не стал.

Помощь Целителя, особенно такого хорошего, никогда не бывает лишней!

Ночь прошла хорошо, и наутро Юля чувствовала себя намного лучше. Вероника посапывала рядом с ней.

Будить их я не стал. Приготовив завтрак, я поел сам, а бо́льшую часть оставил на плите. Проснутся и поедят. Силы никому из них точно не помешают.

Мне же требовалось идти в Штаб. По графику сегодня было моё дежурство с Сергеичем. И права его пропустить у меня не было.

Когда я вошёл в Штаб, Сергеич меня уже ждал.

– Ну что, Андрей, готов поработать? – с улыбкой спросил он, крепко пожимая мне руку.

Я не успел ответить.

– Увы, но сегодня Андрей Гордеев не станет с вами дежурить!

Я обернулся и увидел приближающую ко мне группу из трёх Охотников. Судя по нашивкам на их костюмах, они принадлежали к одному из элитных отрядов.

– Хотелось бы узнать, почему? – Я посмотрел главному Охотнику в глаза.

– Потому что, Андрей Николаевич, по личному распоряжению начальника Штаба, вы отправляетесь вместе с нами!

Я посмотрел на Сергеича. Капитан моего отряда лишь развёл руками. Также, как и я, он не имел ни малейшего представления, что здесь происходит.

Я посмотрел на стоящих передо мной Охотников.

Один высокий, мускулистый, с коротким ёжиком тронутых сединой волос. Волевое лицо прирождённого лидера.

Тут и к гадалке не ходи – сразу видно, что он здесь главный.

Стоящий рядом с ним парень лет двадцати пяти был совершенно другим. Невысокий, вертлявый, с постоянной ухмылкой на лице.