Я был уверен – гордая Игнатова бросит пакет ему в лицо. Девушка так поступать не стала.

Опустив глаза, она попятилась к дому.

– Спасибо тебе, наверное…

Хлопнула дверь, и Алиса исчезла в здании.

Со двора донеслось приглушённое фырканье. Это приведённые Аристовым гвардейцы едва сдерживали смех.

Я бросил на них тяжёлый княжеский взгляд, и они сразу же замолчали.

– Андрей, это было совсем ужасно, да? – Миша посмотрел на меня. – Я понимаю, что я ей не ровня. Просто она мне очень понравилась…

– Можно всё разыграть и получше. – Я ободряюще потрепал его по плечу. – Не переживай, я покажу тебе, как общаться с женщинами. Но позже. Сейчас у нас другие дела!

За следующие несколько минут я успел многое сделать.

Одолжив у Аристова пустой кристалл, я напитал его собственной энергией. Чтобы сила не выветрилась, удержал её с помощью Рун и проведённого на скорую руку ритуала.

Теперь пульсацию энергии в кристалле невозможно было отличить от моей собственной.

Заглянув в дом, я тщательно спрятал кристалл в одном из коридоров. Сделав это, вернулся к ожидающим меня бойцам.

– Теперь всё готово. Поехали!

Мы расселись по пригнанным людьми Аристова машинам и выехали за территорию.

Когда проезжали мимо чернокрыла, я использовал Покров и при помощи медитации подавил собственную энергию. Шпионящая за мной тварь продолжала сидеть на крыше, ничего не замечая.

Чернокрылы – хорошие шпионы. Но тупые, словно пробка! Этот монстр был настроен на мою энергию и принимал оставшийся в доме кристалл за меня.

Пройдёт много часов, прежде чем до него дойдёт, что что‑то идёт не так, как надо.

К тому моменту Маэстро будет уже мёртв…

Я продиктовал графу нужный адрес, и спустя несколько минут мы остановились на соседней улице. Убежище Маэстро было перед нами, а он даже не подозревал, что мы уже рядом.

Увидев здание, бойцы непонимающе переглянулись.

– Андрей, вы уверены, что это правильное место? – уточнил у меня Аристов.

– Разумеется!

Их смущение было легко понять. На вид здание казалось совершенно обычным. Совсем не похоже на убежище самого опасного наёмника Империи!

Впрочем, а что они вообще тут ожидали увидеть? Череп и кости?

Ну уж нет, так просто точно не будет!

Все знали, что делать, и мгновенно приступили к работе.

В здании находились установленные Маэстро сигнальные и боевые артефакты. Прорываться, не отключив их, не имело смысла. Слишком велик риск!

Именно поэтому гвардейцы окружили здание, тщательно ступая только в «слепые» зоны камер слежения. Быстрыми отработанными движениями они поставили подавляющие энергию приборы.

– Ваше Благородие, мощности не хватает! – Один из гвардейцев разочарованно посмотрел на меня. – Нужно подойти ближе.

– Исключено. – Я сразу отмёл этот вариант. – Приблизимся – и Маэстро нас заметит. Нужно найти другое решение.

Я начал прикидывать альтернативы, когда в разговор вмешался Миша.

– Андрей, нет никакой проблемы. Сейчас всё решим!

Прихватив с собой сумку с инструментами и несколько энергетических усилителей, он обошёл все устройства. Закончив с последним, улыбнулся и достал портативный генератор.

– Приготовьтесь увидеть чудо! – улыбнулся он и нажал на кнопку.

Все устройства тут же заработали. Благодаря Мишиным изобретениям их мощность выросла в несколько раз. Теперь онис лёгкостью блокировали находящиеся в доме артефакты.

– Хозяин, сррработало! – Брысь прокрался как можно ближе и следил за ситуацией. – Всё в порррядке. Можно заходить!

– Принял, глазастый!

В сопровождении бойцов я направился к зданию. Аристов шёл рядом со мной.

– Андрей, вы и ваша семья никогда не перестанете меня удивлять…

– Очень на это рассчитываю!

Мы ворвались внутрь. Быстро промчались по комнатам и остановились около мерцающего Искажения.

Наконец‑то оно было передо мной…

– Заходим!

Я вошёл первым.

Маэстро был практически у меня в руках. Настало время мести…

Электрический ток пробежал по коже Маэстро, а холод сковал сердце, сжав его в железных тисках.

Он сразу понял, что происходит.

Вторжение! В его Искажение, неприступную крепость, на создание которой он потратил столько времени и сил, совершили нападение. И, судя по бегущей по телу энергии, нападавшие были даже не в доме.

Они были уже здесь, в нескольких метрах от него.

– Не может быть… Покажи мне всё, что видишь!

Маэстро сосредоточился, ловя связь с чернокрылом. Дежурящий на окраине Петербурга монстр отозвался в ту же секунду. Ничего не подозревающее чудовище передало ему целый ряд картинок, подтверждающих, что барон вместе с остальными аристократами находится на праздничном вечере.

Энергетический след был настолько чётким, что в своей правоте тварь не сомневалась. Более того, чернокрыл явно надеялся на награду…

– Идиот… – простонал Маэстро, с трудом сдерживаясь. – Гордеев тебя обманул! Он давно здесь!

Наёмник знал, о чём говорит. Каждое дерево, каждый камень, каждая травинка и каждый находящийся в Искажении монстр были его глазами и ушами.

Так что барона он видел во всех подробностях.

Гордеев вошёл в Искажение с таким хозяйским видом, будто это был его собственный дом. Он огляделся и нагло улыбнулся. В его холодном равнодушном взгляде не было ни тени волнения.

Откровенно говоря, это пугало. Человек, особенно настолько юный, просто не может так смотреть! Это был взгляд не молодого парня, а опытного мужчины и воина, пришедшего получить то, что принадлежит ему по праву.

Маэстро всегда любил книги, в том числе исторические. Сейчас ему в голову пришла необычная ассоциация.

В этот момент Гордеев выглядел точь‑в‑точь как легендарный Князь Искажений. Такой же яростный взгляд, уверенные движения и неумолимая походка палача, готовящегося привести приговор в исполнение.

Природа на Андрее не отдохнула. Гены великого предка явно были при нём…

Чернокрыл захлопал крыльями. Чудовище не могло ему поверить.

Жалеть монстра Маэстро не стал. Не жалея сил, направил концентрированный заряд энергии. Даже расстояние не стало для него помехой.

Тварь сдохла в тот же миг. Глаза чернокрыла потускнели, лапы свела предсмертная судорога. Его безвольное тело рухнуло с крыши вниз, приземлившись во двор и перепугав случайных прохожих.

– Я всегда говорил – за ошибки нужно платить.

Маэстро раскрыл глаза.

Чего‑то подобного он и ожидал.

Его люди в Петербурге успели составить на барона небольшое досье. Обычно они собирали все сведения, что могли, и файлы на каждую его жертву занимали десятки пухлых папок.

Про Гордеева удалось собрать всего лишь несколько жалких листков.

Сначала Маэстро хотел надавить на подчинённых и показать им сладкую жизнь. Он выделял им огромные средства, а они не смогли выполнить элементарную работу!

Но, ознакомившись с материалами, он изменил своё мнение. Это было странно, но всего несколько дней назад Гордеева как будто не существовало.

Сложно найти хоть какую‑то бумагу на человека, когда его просто нет в природе!

Но даже этих документов было достаточно, чтобы понять главное.

За какую‑то неделю с небольшим барон успел наворотить дел. Возрождение Рода, победа над Границким, яркие дуэли и полученный без малейших затруднений статус Охотника.

Он действовал дерзко и ни перед чем не останавливался.

Его появление на пороге Искажения было предсказуемым. Куда неожиданнее было бы, не сумей барон его найти…

А ведь Маэстро должен был это предвидеть и ударить первым! Но он не успел. Наёмник привык работать медленно, тщательно готовя каждое покушение. Действовать в условиях горящей под ногами земли было для него непривычно.

Это была ошибка. Он опоздал и потерял инициативу.

А теперь… Теперь Гордеев пришёл за ним!