После тренировки мы позавтракали за одним столом, а затем каждый взялся за свои дела.

Валентина и Соколовская отправились в моё старое имение. Миша осваивал кристаллы и изобретал новые артефакты. Юля вникала в дела Рода и оттачивала стреломантию.

Даже Брысь, и тот, скрывшись на заднем дворе, охотился на сорняки и гонял приблудных ворон.

Короче говоря, каждый был чем‑то занят.

Я тоже не сидел на месте. Обойдя посаженные Искажённые растения, собрал первый урожай и сделал заготовки. Из уже созревших плодов удалось изготовить практически два десятка банок с зельями. Количество казалось приличным, но я не обольщался. Учитывая, как часто я хожу в Искажения, этих запасов хватит максимум на пару недель.

Тем не менее, повода переживать не было. Искажённые растения на обеих принадлежащих мне фермах должны дать урожай уже через несколько дней. Посадки там были приличные. Если всё пойдёт, как запланировано, то их хватит на все мои планы.

Не забыл я и про Искажённый камень.

Сумок с бетоном было достаточно, чтобы залатать дыры в обвалившейся стене вокруг имения, а также на постройку гаража и пары пристроек. Плотный, с магическим усилением, бетон должен был обеспечить мне надёжную защиту.

Увы, но тут меня ждал неожиданный сюрприз.

Сколько я ни пытался, Искажённый материал отказывался ложиться так, как я хотел. Не помогали ни подчиняющие Руны, ни магия.

Химера его раздери, но его было просто невозможно заставить принять нужную мне форму!

– Хозяин, Брррысь считает, что ты должен обррращаться с ним намного грррубее! – Лохматый где‑то раздобыл строительную каску и сейчас наблюдал за мной с видом настоящего бригадира.

– Это как?

– Пррросто ударррь его побольнее. Или поррруби мечом! Поверррь Брррысю – это обязательно сррработает.

– Сильно в этом сомневаюсь!

Питомец пытался мне помочь, но я отлично понимал, что всё это бесполезно. Дело было не в том, что обладающие собственным сознанием остатки каменного монстра пытались мне сопротивляться.

Проблема заключалась в самой природе материала. Он был просто непригоден для обработки!

Выбрасывать его я не стал. Вполне возможно, что мне удастся найти способ пустить его в дело. Пока же всё содержимое сумок отправилось в пустующий бассейн на заднем дворе. Заливать его водой я всё равно не планировал. Так что булькающий и отлично себя там чувствующий бетон никому не помешает…

Так прошёл первый день. Ближе к вечеру я достал меч и отправился в город. Усиленный клинок требовалось как следует испытать. И откладывать это в долгий ящик я не планировал.

Да мне самому не терпится узнать, на что он теперь способен!

Проблем с выбором Искажения у меня больше не было. Князь Валуев по распоряжению Его Величества выдал мне право на посещение всех городских Искажений, включая секретные и Высшие.

Ни отчётов, ни необходимости с кем‑то что‑то согласовывать… Абсолютная свобода!

Растрачивать силы на обычные рейды не имело смысла. Я решил не мелочиться и сразу выбрал Высшее Искажение.

Оно располагалось на другом краю города. Для быстроты было бы неплохо воспользоваться машиной, но в ней продолжал копаться Миша. Оставив автомобиль родственнику, я прекрасно добрался до цели пешком.

У Искажения, маясь от скуки, топтались двое дружинников. Стоило мне приблизиться, как один ударил другого по плечу. Их ладони легли на рукояти мечей. Взгляды были строгие и недовольные.

Они явно привыкли, что рейды в Искажение проходят нечасто, и рассчитывали на лёгкий день без лишнего напряга.

Моё появление ломало им всем планы.

– Парень, шёл бы ты отсюда! – Крупный дружинник многозначительно на меня посмотрел. – Это вообще‑то Высшее Искажение!

– Я в курсе. – Я дружелюбно улыбнулся, милосердно давая им шанс исправиться.

– Так раз знаешь, то вали отсюда куда подальше! – Охранник начинал заводиться. – У тебя всё равно нет допуска на такой уровень. Нет и никогда не будет!

Применив Шаг, я оказался рядом с ним и вкрадчиво посмотрел в глаза.

Мне не пришлось использовать магию. Даже говорить, и то не понадобилось. Крупный охранник отшатнулся назад, судорожно хватая ртом воздух.

Его более худой коллега внимательно вгляделся в моё лицо.

– Ваше Благородие, а вы ведь тот барон Когтеев из новостей, верно? Это вы должны войти в состав рейда в Зону. Я вас по телевизору видел!

– Всё верно. Но только я не Когтеев, а Гордеев.

– Прошу прощения, Андрей Николаевич. Ошибся! – Худой дружинник виновато улыбнулся. – Насколько я помню, вы у нас в особом списке. Полный доступ ко всем Искажениям! Прошу вас, проходите.

Пройдя мимо притихших дружинников, я переместился в Искажение. На всякий случай я был готов ко всему. Всё‑таки Высшее Искажение – это не шутки. На таком уровне непросто даже мне.

Опасался я напрасно. Искажение было крупным, со множеством аномалий и огромных монстров величиной с дом. Но до того Искажения, которое я уменьшил в своём имении, ему было далеко.

Совсем другая концентрация энергии!

В отличие от Искажения в имении, здесь регулярно бывали Охотники. Рейды сюда проходили едва ли не каждый день. Монстров убивали, не давая популяции увеличиться. Сила здесь просто не успевала скопиться.

Эх, я, конечно, рассчитывал на другое. Но для начала сойдёт!

– Хозяин, порррадуй Брррыся! – Питомец выскочил из пространственного коридора и запрыгал вокруг меня. – Тут ведь нет посторрронних. Скажи, Брррысь может ррразмять лапы и немного подкрррепиться?

– Да пожалуйста. Делай, что хочешь!

– Уррра!!!

Питомец мигом рванул вперёд, и я помчался за ним следом.

Меч удивил меня при первом же столкновении. Стоило мне его выхватить, как он засиял, прожектором разгоняя тьму вокруг. Прямо не меч, а настоящий факел.

Это было только начало.

Стоило мне ударить первого монстра, как тварь сдохла, рассыпавшись лепестками роз. Второй монстр превратился в стайку бабочек, а третий – в горсть разноцветных камней.

– Сожри меня химера!

Вложив в клинок Искажённую энергию, мы с Мишей слегка перестарались. Силы в мече было столько, что он не просто уничтожал монстров, но и воздействовал на них магией изменения.

Представляю глаза моих партнёров по рейду, когда первый же убитый мной монстр превратится в бабочек. Да их смех услышат даже в Сибири!

– Хозяин, у Брррыся есть коммерррческое предложение!

Я не поверил собственным ушам.

– Какое‑какое предложение?

– Коммерррческое! – Питомец откусил голову ближайшей химере, тщательно её пережевал и сейчас смотрел на меня с самым серьёзным видом. – Брррысь умный. Брррысь пррридумал, как тебе заррработать ваши скучные человеческие деньги!

– И как же?

– Ты можешь заррряжать оррружие Искажённой энеррргией и пррродавать его за большие деньги! Брррысь обещает – впечатлительные человеческие самки скупят его за считанные мгновения…

Я покачал головой. Вот уж не думал, что в глазастом проснётся коммерческая жилка!

Надо сказать, что‑то в этом было. Меч, который превращает монстров в цветы и бабочек однозначно станет хитом у столичных модниц!

На это и в самом деле можно неплохо заработать… Но поступать так я, разумеется, не планировал.

– Спасибо за предложение. Но своему оружию я найду применение получше!

– Как знаешь, хозяин. Брррысь пррросто пррредложил…

Я крепче сжал рукоять меча и отдал ему мысленную команду. Это помогло. Когда я проткнул насквозь выскочившую на меня химеру, она сдохла как обычный монстр. Ни роз, ни бабочек, ни других спецэффектов.

Что ж, одной проблемой меньше…

Всё Искажение я прошёл часа за три. Те Охотники, что были здесь до меня, знали свою работу. Ни серьёзных монстров, ни большой добычи я здесь не нашёл. Всего с десяток крупных кристаллов и несколько семян редких Искажённых растений.

Меня это не расстраивало. Навыки освежил, меч проверил, дал питомцу размять лапы.

Что ещё надо?

Следующие две недели пролетели стремительно.