Миша тоскливо выглянул в окно, провожая взглядом пробегавшего мимо волколака. Здоровенная тварь, поблёскивая красными глазами, носилась по территории с таким видом, будто имение находилось в её полной власти.

Собственно, практически так оно и было…

Стоило Андрею уйти, как ситуация сразу же вышла из‑под контроля. Волколак попытался броситься за ним, но, когда сбежать с защищённой территории не вышло, монстр обратил свой гнев против брата с сестрой.

Угрожающе рыча, он носился вокруг них, всем своим видом показывая, что готов сожрать их в любую секунду.

Юля с Мишей отлично понимали, что волколак связан с Андреем особой связью. Сколько бы монстр ни рычал, нанести им реальный вред он не мог.

Тем не менее, зрелище было настолько пугающим, что они не выдержали. Бросившись в дом и закрыв дверь, брат с сестрой активировали магическую защиту. Они надеялись, что за ночь монстр успокоится, но, кажется, волколак разозлился ещё больше.

Монстр метался по территории, не находя себе места, и Миша с Юлей предпочитали наблюдать за ним с безопасного расстояния.

Подойдя к растущему у входа дереву, монстр ударил по нему мощными лапами. Дерево затрещало и опасно наклонилось над домом. Ещё немного – и оно упадёт прямо на крыльцо…

– Миш, а может просто позвоним Андрею? Конечно, не хочется его отвлекать. Но это самый простой способ! Он точно придумает, что нам делать. – Юля взглянула на брата и замолчала.

Она знала этот взгляд. Миша что‑то придумал.

И обычно ничем хорошим Мишины придумки не заканчивались…

– Стой здесь! Я сейчас.

Громко топая, брат бросился в одну из внутренних комнат. Спустя минуту он вернулся, держа в руках клетку с Кассандрой. Ящерка только что проснулась и сейчас непонимающе оглядывалась по сторонам.

– Если ты собираешься скормить её волколаку, то это плохая идея! – Юля перегородила ему путь. – Я не позволю!

– Не собираюсь я никого кормить! Просто она может нам помочь… – Через защитную стенку Миша посмотрел на притихшую гипноящерку. – Слушай, у нас тут монстр разбушевался. Нужно его успокоить. Поможешь?

Кассандра задумалась, а затем кивнула.

– Вот и отлично! Сейчас я тебя выпущу. Только пожалуйста, не гипнотизируй нас. Быстро подчинишь лохматого – и я сразу тебя заберу!

Миша открыл клетку, и Кассандра, осторожно ступая, вышла на свободу. Не глядя на брата с сестрой, ящерка подковыляла к открытой двери и вышла наружу.

Волколак почувствовал её сразу. Остановившись перед Кассандрой, монстр облизнулся. Из его огромной пасти на землю капнула слюна.

– Миш, а если он её сожрёт? – Юля прижалась к брату. – Я же себе это никогда не прощу!

– Не сожрёт. – Голос здоровяка звучал не очень уверенно. – Кассандра маленькая, но может о себе позаботиться… Вот, смотри!

С ящеркой и в самом деле происходило что‑то странное. Бесстрашно приблизившись к волколаку, она заглянула ему в глаза. По двору пробежала волна энергии.

Приветливо замахав хвостом, волколак перевернулся на спину и подставил живот солнцу. Свирепый монстр выглядел милым и беззаботным, словно он был не огромной машиной смерти, а маленьким пушистым щенком.

– Вот, а я же говорил! – Миша торжествующе улыбнулся, но Юля на него уже не смотрела.

Оттолкнув брата в сторону, девушка бросилась к Кассандре. Ящерка лежала на земле и тяжело дышала. Её блестящая чешуя поблекла и казалась тусклой.

Юля бережно вернула ящерку в клетку и положила рядом с ней энергетический кристалл и целую охапку её любимой травы.

Кассандра благодарно кивнула, и Юля наконец‑то смогла выдохнуть.

Кажется, с ней всё было хорошо…

Следующие пару часов они провели, наводя в имении порядок. Андрей успел многое сделать, но часть доставленных Императорскими посыльными вещей осталась не разобранной. Да и вообще, имение казалось запущенным. В нём не жили почти два года, и это чувствовалось.

Работы здесь было более чем достаточно!

Закончив свои дела в башне, Миша вышел на улицу и потянулся. Присланное Его Величеством оборудование было расставлено и готово к эксплуатации. Мощные артефакты ждали своего часа, и руки здоровяка чесались от предвкушения.

Ух, даже страшно представить, сколько всего он сумеет сделать с таким отличным оборудованием!

Ему не терпелось приняться за работу прямо сейчас. Но для начала требовалось сделать кое‑что другое…

– Юль, а может поедим, а⁈ Самое время подкрепиться!

Обычно сестра сразу отзывалась, но сейчас она не спешила отвечать. Миша нахмурился. Ни её, ни подчинённого Кассандрой волколака нигде не было видно.

В голове появились нехорошие мысли. А что, если воздействия ящерицы оказалось недостаточно? Волколак мог вырваться из‑под контроля. И, вполне возможно, он прямо сейчас раздирает Юлю на части…

– Сестрёнка, я иду!

Прихватив из мастерской топор, Миша двинулся по периметру. Если волколак снова разбушевался, то он сразу покажет ему, где виверны зимуют!

Юлю он нашёл практически сразу. Девушка сидела в небольшой беседке на краю сада, а на столе рядом с ней стояла клетка с Кассандрой. Юля что‑то увлечённо печатала на энергофоне, не замечая, что у её ног, пуская слюни ей на туфли, удобно устроился волколак.

Миша моргнул и ущипнул себя за щёку. Странное зрелище…

Здоровяк шагнул вперёд. Юля вздрогнула и тут же спрятала энергофон в карман платья.

– А чем это ты тут занимаешься? – Миша подозрительно прищурился и незаметно спрятал топор за спину. Не хватало только, чтобы сестра подумала что‑нибудь не то.

– Да так… – Девушка неопределённо махнула рукой. – Просто переписываюсь…

– Переписываешься? А случайно не с тем блондинчиком из дворца? – Миша сразу всё понял. – Юль, мы же ничего про него не знаем! Он не назвал ни своей фамилии, ни титула. На приёме он держался особняком. А стояло появиться Андрею, так он и вовсе скрылся! А что, если он какой‑нибудь маньяк?

– Маньяков на Императорские приёмы не приглашают! – Юля фыркнула.

– Вот с этим я бы поспорил…

По взгляду сестры Миша понял, что переубеждать её бесполезно. Этот блондин явно запал ей в душу. При случае он поговорит с Андреем и всё ему расскажет.

Ну а сейчас ему лучше отступить…

– А это ещё что такое⁈

Юля только сейчас заметила лежащего у неё на ноге волколака. Она отшатнулась, но монстр даже не заворчал. Огромная тварь смотрела на Юлю влюблёнными глазами.

– Кажется, ты ему понравилась! – Миша усмехнулся. Он приготовился пошутить, но не успел.

Кассандра шевельнулась в своей клетке. Глаза гипноящерицы были широко распахнуты. В них сверкали гипнотические круги. По чешуе питомицы Андрея бежали искры.

Она явно собиралась произнести очередное предсказание.

– Грядут большие перемены !

Кассандра сказала всё, что планировала, и свернувшись клубком на дне клетки, тут же заснула.

Юля с Мишей переглянулись. Предсказание было совсем простое, но они оба почувствовали, как по их спинам бежит холодный пот.

Ничего хорошего эти слова им точно не обещали…

Звонок Аристова мне не понравился.

Граф никогда не звонит просто поболтать и обсудить погоду или планы на выходные. Если уж он решает поговорить, значит, что‑то произошло.

Вот и сейчас голос Аристарха Ивановича звучал напряжённо.

Нехороший знак…

– Что‑то случилось?

– Пока нет. Но, вполне возможно, что скоро случится. – Отвечать прямо Аристов не спешил. – Андрей, пока мы с вами были в Москве, за вашим имуществом приглядывали мои парни. И они заметили кое‑что подозрительное. Я предлагаю встретиться и обсудить всё подробно.

– Разумеется. Куда мне подъехать?

– Давайте встретимся на одной из ваших ферм. На той, что расположена ближе к городу.

– Принимается! Буду через час.

Я положил трубку и задумался.

Фермы перешли в мою собственность по решению суда. Два года назад Границкий обманом забрал их у Николая Гордеева, а сейчас они снова принадлежали Роду.