Монстр оказался заточён в пылающий вокруг него столб света. Несколько секунд мучений – и сковывающая его магия Маэстро была разрушена.

Технолом огляделся по сторонам, как будто не понимал, что происходит. Тварь была сломлена и не представляла большой опасности. Дело оставалось за малым – её приручить.

Я снова использовал Взгляд. В глазах технолома появилась тотальная покорность. Ритуал привязал его ко мне, и он был обязан подчиняться любому моего приказу.

– Полезай! – Я выставил перед собой пластиковую бутылку воды, которую только что забрал у обалдевшего парня.

– Хозяин, ты что, думаешь, он пррролезет в это узкое горррлышко⁈ – Брысь заволновался. – Ты непрррав. Этот монстррр слишком крррупный…

– Просто молчи и смотри!

Технолом задумчиво посмотрел на бутылку, а затем, сжавшись в пружину, прыгнул вперёд. Какие‑то мгновения – и он полностью разместился в не самой большой бутылке. Оставшегося в ней места хватило бы как минимум ещё на двоих таких же.

Кто‑то в толпе восхищённо ахнул. Раздались аплодисменты. Даже мой питомец казался удивлённым.

Для меня же в этом не было ничего особенного.

Монстры не похожи на людей. Они могут делать вещи, которые человеческий мозг не может воспринять. Техноломы с лёгкостью переходили из материальной формы в форму чистой энергии и, используя её, вселялись в технику.

При желании я сумел бы разместить монстра даже в крошечном пузырьке!

Более того, Брысь не обратил внимание на то, что в бутылке была вода. Жидкость испокон веков считалась универсальным средством пленения мелких монстров энергетического типа. Попав в ловушку, выбраться самостоятельно они уже не могли.

Вот и технолом, дёрнувшись пару раз, окончательно затих.

– Господа, что у вас здесь происходит⁈

К толпе приближался отряд дружинников. Видимо, бойцы находились неподалёку и прибыли сюда, заметив собравшуюся вокруг меня толпу.

При виде раскуроченной машины, они дружно присвистнули.

– Ваше Благородие, это вы её… так⁈

– Да.

– А где водитель? – Один из дружинников встревожено на меня посмотрел. – Вы же его не… того?

Он провёл ладонью по горлу.

– Да не было там никого! – В толпе зашумели. – Машиной монстр управлял. Господин барон его выманил хитрой магией, а потом заточил в бутылку…

– Как в бутылку⁈

– Да я вам сейчас всё покажу!

Кто‑то в толпе протянул дружинникам энергофон. Запись велась с самого начала, так что вопросы ко мне у них быстро отпали.

– Ваше Благородие, мы обязаны об этом сообщить куда следует. Сами понимаете, правила такие! – как будто извиняясь, сообщил мне старший дружинник. – А ещё должен вам сказать, что это всё не похоже на случайность. Кто‑то специально это всё подстроил…

Я посмотрел на дружинника по‑другому. А ведь сообразительные ребята здесь работают! Сразу понял, что к чему.

– Я знаю. Можете этим делом не заниматься. Я сам всё решу!

Дружинники остались около автомобиля. Вреда технолом никому не нанёс, но им всё равно требовалось принять все необходимые меры.

Меня никто не останавливал. Да и кто в трезвом уме будет мешать человеку, на ходу остановившему целый автомобиль?

В первую очередь я отправился к стене дома и подобрал повреждённый Брысем ментальный артефакт. По корпусу пошла трещина, но на пару использований его должно было хватить.

Спрятав артефакт в рюкзаке, я внимательно осмотрел переулок, в котором заметил Аристова. Сейчас мне было очевидно, что самого графа здесь не было. То, что я принял за него, было всего лишь качественной иллюзией.

Такая магия должна оставить следы…

– Хозяин, смотррри!

Пока я забирал артефакт, Брысь пробежал по всему переулку, обнюхав каждый угол. Под грудой мусора лежал иллюзорный артефакт. В специальной ёмкости покоилось кольцо с нанесённым на поверхность гербом Аристовых.

– Хозяин, я чувствую запах грррафа! – Брысь втянул носом воздух. – Это его вещь, я уверррен!

Не отвлекаясь, я осмотрел артефакт. Механизм его работы был мне знаком. Если положить в ёмкость нужный предмет и как следует его настроить, то артефакт считает энергетический след владельца вещи и создаст его копию. Причём копию настолько точную, что отличить её от оригинала не сможет даже близкий родственник.

Подобные артефакты были крайне редкими и очень, очень дорогими. Позволить их себе мог далеко не каждый аристократ.

Маэстро был в своём репертуаре. Денег на оборудование он не жалел!

Забирать артефакт я не стал. Он истратил весь свой ресурс и был абсолютно бесполезен.

Выводы из этой находки можно было сделать очень простые. Маэстро каким‑то образом сумел забрать у графа личную вещь и использовал её, чтобы заманить меня в ловушку. Голос звонившего и номер энергофона подделать тоже было несложно.

Конечно, можно было предположить, что с Маэстро сотрудничал сам граф, но такая вероятность вызвала у меня только улыбку.

Род Аристовых на протяжении долгих лет хранил наследие графини Шараповой и шкатулку с обломком Сердца. Когда я появился, Аристарх Иванович отдал мне их без малейшего сомнения. Да и вообще, он был одним из немногих людей, безоговорочно выступивших на моей стороне.

Если я кому‑то и могу доверять, то именно ему.

Так что находка кольца могла означать только одно – в ближнем окружении графа завёлся работающий на Маэстро крот.

Звонить Аристову я пока не стал. Лучше припасти эту информацию на будущее и использовать её в подходящий момент.

Оставлять кольцо я тоже не стал и положил его в карман. Пригодится как доказательство моей правоты.

– Хозяин! – Брысь зарычал, привлекая моё внимание. – Я кое‑что нашёл. От этого аррртефакта тянется полноценный след. И знаешь, что?

– Удиви меня!

– Источник этого следа совсем рррядом.

Моя ладонь сама легла на рукоять закреплённого на поясе меча.

– Что ж, тогда не вижу причины откладывать месть в долгий ящик…

– Ну что ж, барон Гордеев… Вечная память!

Посланный Маэстро куратор с комфортом разместился на чердаке одного из соседних домов. С собой у него был термос с горячим чаем и целый десяток бутербродов с ветчиной.

Всё, что требуется для долгого наблюдения!

Не забыл он и про маскировочные чары. Заметить его было совершенно невозможно.

Куратор с удовольствием глотнул чая и посмотрел вниз. Там, посреди дороги, всё шло точно по разработанному Маэстро плану.

Прибыв на встречу с Аристовым, барон попал в заранее установленную ментальную ловушку. Волна энергии ударила по нему, заставив замереть посреди дороги.

Сначала куратор немного переживал. Гордеев был молод, но уже заставил о себе говорить. Шутка ли, в одиночку вырубить всю гвардию Границкого и его самого за компанию! Такой человек был крайне опасен.

Но теперь, когда барон оказался под воздействием чар, переживать было не о чем.

Оставалось только наблюдать.

Как только барон замер посреди дороги, из‑за угла вывернул автомобиль. Куратор лично, собственными руками, поместил туда технолома Высшего уровня. Тварь была мощная и очень сообразительная. Её связывали прочные подчиняющие плетения, так что сомневаться не приходилось – машина собьёт Гордеева, мигом превратив его в кровавую лепёшку.

Выполнив свою задачу, монстр тут же покинет автомобиль. И ни одна проверка не найдёт ни единого следа!

Куратору останется только сделать несколько фотографий мёртвого тела и скрыть следы артефактов. За годы работы ему доводилось проделывать и не такое…

Он наполнил кружку чаем, сделал большой глоток… и закашлялся, когда жидкость пошла не в то горло.

– Какой химеры здесь происходит⁈

Ментальное воздействие было таким мощным, что могло свалить даже тролля. Про человека и говорить было нечего! На Гордеева сейчас давила такая энергия, что он не мог не то что двигаться, но и соображать.

Тем не менее, барон двигался. Да ещё как!