Магический предмет отлетел в сторону. В то же мгновение остатки ментальной магии исчезли.

Ни головокружения, ни спутанных мыслей, ни кровавых пятен перед глазами.

Раздери меня Искажение… Как же приятно снова быть собой!

Внезапно с дальнего конца улицы раздался громкий крик. Видимо, меня заметил кто‑то из прохожих.

– Ваше Благородие, осторожно!

Ментальный артефакт действовал на меня всего несколько секунд. Всё это время я стоял там, где и попал под его удар, – прямо посреди проезжей части.

Движение здесь было не самое оживлённое, но машин хватало. Два автомобиля пронеслись рядом. А вот третий ехал прямо на меня.

И останавливаться машина явно не собиралась!

Руна ускорения вспыхнула на моём энергетическом теле. Рванувшись в сторону, я разминулся с пронёсшимся рядом автомобилем.

Уф, это было близко!

Водитель машины и не подумал остановиться. Автомобиль на развернулся, едва не снеся двух пешеходов, и снова на полной скорости полетел на меня.

Нет, это что угодно, но точно не совпадение…

Я использовал Взор и пригляделся к автомобилю внимательнее.

От машины исходила мощная энергия Искажения. Но это было не самое главное.

За рулём никого не было.

– Хозяин, я могу его остановить. – Брысь всегда был готов к бою. – Один ударрр лапой – и он пррревратится в металлолом…

– С этой задачей я отлично справлюсь и без тебя!

Машина на всей скорости неслась на меня. Времени было в обрез.

Собрав все ресурсы организма, я направил их на Броню. На крепость своей защиты я никогда не жаловался. Для охоты на монстров её было более чем достаточно. Но сейчас, с дополнительным усилением, она на несколько мгновений стала практически непробиваемой.

Машина на полной скорости въехала в меня… и отлетела назад, смятая в гармошку.

Я тоже ощутил удар и даже сделал шаг назад. Но в целом никакого эффекта на меня это не оказало. Броня приняла на себя весь удар.

Больше половины Источника опустело. Навык, отвечающий за Броню, не отзывался. На его усиление ушли все силы, так что в ближайшее время использовать его снова я не смогу. Но это меня и не волновало.

Моё внимание было сконцентрировано на превратившемся в груду металла автомобиле.

– Да что же такое творится! На добрых людей посреди дня нападают!

Мои действия привлекли прохожих. Улица была немноголюдной, но вокруг успела собраться небольшая толпа. Люди таращились на меня, не веря своим глазам.

Всё‑таки не каждый день кто‑то превращает несущуюся на полной скорости машину в металлолом, даже не пошевелив при этом пальцем…

Раскуроченный автомобиль дёрнулся. Колёса закрутились, двигатель зарычал. Машина не могла сдвинуться с места, но ревела при этом будто раненый зверь.

– Хозяин, это ведь всё не пррросто так, верррно? – Брысь принюхался и тоже начал понимать, что происходит.

– Абсолютно.

Я оглядел толпу и заметил в руках молодого парнишки в первом ряду открытую бутылку воды.

То, что нужно!

– Одолжишь?

– Конечно, Ваше Благородие! – Парень удивлённо на меня посмотрел, но бутылку отдал безропотно.

Ему не терпелось увидеть, что будет дальше.

И я собирался обеспечить ему отличное зрелище!

Стоило мне приблизиться к машине, как она начала меняться. Искорёженная дверь распахнулась и попыталась сбить меня с ног. Капот деформировался и, превратившись в пасть с железными зубами, щёлкнул у самого моего носа.

Я даже не сдвинулся с места. Плевать, что у меня не осталось защиты. Машина всё равно неподвижна. Если не делать глупостей и не подходить на расстояние удара, то она не сможет мне навредить.

– Ваше Благородие, да она же взбесилась! – крикнул мне кто‑то из толпы.

Наблюдающие за мной люди выглядели напуганными, но расходиться не спешили. Все ждали, что будет дальше.

– Не взбесилась. Просто в неё кое‑кто забрался… И сейчас я его вытащу!

Подготовка не заняла много времени. Я расставил вокруг кубики из Серого металла с нанесёнными на них Рунами пленения. А, закончив, начал ритуал Активации.

Когда Активация требовалась мне в прошлый раз, её за меня делала Валентина. Моя магия была заблокирована Меткой, и поэтому мне приходилось пользоваться помощью коллег.

Теперь провести весь ритуал я мог сам.

Произнеся нужные слова с правильной интонацией, я взмахнул рукой в сложном жесте. Волна энергии ударила по автомобилю.

Машина содрогнулась, будто билась в конвульсиях. По нанесённой на крышу краске прошла волна, и оттуда, бешено вереща, показалась перекошенная морда с прижатыми к голове ушами.

А вот и он. Старый знакомый!

Люди за моей спиной отшатнулись. Кто‑то, наплевав на любопытство, бросился прочь.

Одно дело – наблюдать за взбесившейся машиной со стороны. И совсем другое – увидеть монстра собственными глазами…

– Человек, Брррысь его помнит! – Питомец угрожающе зарычал. – Я уже жрррал таких, как он. Горррький, но очень сытный!

– Ценю твоё гастрономическое мнение. – Я улыбнулся. – Но этого жрать не позволю. Потому что он мой!

Монстр и в самом деле был знакомый. Технолом!

Осознав, что я его вижу, монстр попытался сбежать.

Поставленная мной ловушка сработала безупречно.

Стоило технолому коснуться заградительного барьера, как его тут же спеленали энергетические путы. Монстр дёргался, но сдвинуться с места не мог, сколько ни пытался.

– Попался.

Я приблизился к нему и заглянул обездвиженной твари в глаза.

Чудовище было необычным. У него были острые зубы и цепкие лапы с прочными когтями. Но для охоты оно использовало не их, а специально вселялось в какое‑нибудь техническое устройство. И уже с его помощью добывало себе пропитание.

Триста лет назад техника не была достаточно развитой, так что и подобных тварей не существовало. Но в этом времени я одну из них уже встречал.

Тогда технолом забрался в светофор и устроил на дороге несколько аварий одну за другой. Сильные эмоции, которые он вызывал у жертв ДТП, были его главным и самым любимым лакомством.

Та тварь была совсем слабой. Самый простой монстр, обладающий минимум способностей.

Технолом, корчащийся передо мной, был намного сильнее. Он не просто вселился в автомобиль и сумел им управлять. Ему хватило энергии, чтобы изменить саму природу машины и превратить её в настоящего монстра.

Воздействие на суть вещей – это редкий навык. И по‑настоящему опасный…

– Хозяин, а что это за энеррргетические линии⁈ – Брысь, перепрыгивая из коридора в коридор, обошёл технолома со всех сторон. – Это не пррросто монстррр. Он связан человеческой магией!

Глазастый был прав.

Благодаря Взору я видел тянущиеся к технолому энергетические нити. Слишком ровные и чёткие, возникнуть случайно они не могли.

Над ним и в самом деле поработали умелые маги.

Маэстро работал точно так, как я и ожидал. Все совершённые им убийства были выполнены чужими руками и со стороны выглядели как несчастные случаи.

Вот и сейчас он попытался провернуть нечто подобное.

Оглушив меня ментальным артефактом, Маэстро направил на меня машину, захваченную техноломом. Скорость у автомобиля была такая, что пережить столкновение без магической поддержки не сумел бы даже я.

Самое главное – ни одна проверка не нашла бы ничего подозрительного. Подумаешь, какой‑то барон задумался посреди дороги и попал под машину!

В жизни бывает и не такое…

Идеальная работа!

Ну и, конечно, Маэстро заранее подготовил технолома. Воля сильной твари была скована магией. Монстр выполнял данный ему простой приказ – убить меня любой ценой.

А теперь охотник превратился в жертву и находился в моей власти. Я мог сделать с ним, что пожелаю. Для того, чтобы с ним расправиться, мне было достаточно одного точного удара.

Вот только убивать я технолома не хотел.

Слишком уж сильный это монстр с любопытными способностями. Такой слуга лишним не будет…

Решено!

Не обращая внимания на толпу, я начертил вокруг дёргающегося в путах технолома несколько Рун. Положив на асфальт кристалл, направил его энергию прямо в знаки.