— Если ты не уберешь свой гребаный нож от моей младшей сестры, я... — начинает Михаил, но его перебивают.

— Я сказал, опусти его руку, мать твою! — Кейден высоко поднимает нож, сильно надавливая плоской стороной лезвия под подбородок девушки и заставляя ее запрокинуть голову назад. — Сейчас же!

Близнецы бросают испуганные взгляды на своих кузенов, и когда Михаил резко кивает, они немного отпускают руку Джейса. Не полностью, конечно, но Джейс, по крайней мере, перестает сжимать челюсти от боли.

— Нам нужно покончить с этим и разойтись, — объявляю я.

Это скорее приказ, чем предложение, но Антон все равно отвечает.

— Согласен.

Михаил сердито смотрит на своего младшего брата. Антон в ответ лишь бросает тяжелый взгляд на него, пока старший Петров не делает глубокий вдох.

— Хорошо, — соглашается Михаил.

Все поворачиваются к Кейдену. На его губах появляется холодная улыбка.

— Я отпущу ее, — соглашается он. — В обмен на брата. И имя.

— Что? — Говорит Михаил.

Кейден, который по-прежнему держит клинок у ее шеи, чуть опускает голову и встречается с ней взглядом.

— Как тебя зовут, маленькая лань?

— Ты, блять... — рычит Михаил, но его перебивают прежде, чем он успевает закончить посылать его ко всем чертям.

— Алина, — отвечает девушка. Голос у нее мягкий, но, к моему удивлению, в нем нет ни капли страха. — Меня зовут Алина.

В холодных глазах Кейдена вспыхивает злой огонек, и он улыбается еще шире. Затем, без предупреждения, он отводит нож от ее горла и толкает ее к Михаилу. Близнецы тут же отпускают Джейса и отступают назад. Джейс разминает плечо и выпрямился, в то время как Михаил ловит Алину за руки, прежде чем она успевает врезаться ему в грудь.

Несколько секунд никто не двигается.

Затем Михаил вздергивает подбородок.

— Садитесь в машину.

Остальные четверо Петровых быстро уходят к ожидающей их машине и забираются внутрь. Михаил остается на месте, его яростные глаза устремлены на Кейдена, пока все его родственники не оказываются в салоне. Затем он плюет под ноги Кейдену и тоже идет к машине.

Кейден перекладывает два метательных ножа в левую руку, его взгляд прикован к спине Михаила.

— Не надо, — тихо говорю я.

Он сгибает пальцы, но, к счастью, не бросает ножи.

Раздается глухой стук, когда Михаил садится в машину и захлопывает за собой дверь. Затем он заводит двигатель и уезжает. Я глубоко вздыхаю, глядя им вслед.

Почему Петровы решили, что именно в этом году они попытаются свергнуть нас с нашего трона? У меня и так достаточно забот из-за Изабеллы. Но теперь, видимо, мне нужно позаботиться и о том, чтобы Джейса и Кейдена не убили эти чертовы русские.

Я смотрю на двух своих братьев по оружию. Напряжение колеблется вокруг них, как волны в воздухе. Если они проведут весь день в нашем доме, то самоуничтожатся. Или, возможно, сожгут его дотла. А может, сделают и то, и другое.

Нет. Не будем сидеть дома. Сегодня вечером нам нужно выпустить пар.

Изабелла

Громкая музыка и запах алкоголя, духов и пота ударили мне в лицо, как только я переступила порог. Нахмурив брови, я окидываю взглядом море пьяных наемных убийц, заполнивших весь первый этаж дома. И, вероятно, наверху тоже полно людей, если судить по глухим ударам, доносящимся с гладкого деревянного потолка.

Протискиваясь сквозь толпу, я проклинаю Рико не один раз, а два. Первый раз из-за чертового беспорядка, который он устроил в моей квартире сегодня утром и на уборку которого у меня ушел весь день. А второй раз — потому что, пока я выбрасывала вещи, которые сломал Кейден на кухне, я столкнулась с парой девочек из моего класса, которые пригласили меня на эту вечеринку. Я попыталась вежливо отказаться, но они настаивали. А если бы я продолжала отказываться, это привлекло бы внимание, так что теперь мне придется хотя бы ненадолго появиться.

И все из-за Рико, мать его, Морелли.

— Изабелла, — окликает меня кто-то слева.

Пробираясь сквозь толпу, загораживающую коридор, я оказываюсь на кухне с одной из девушек, которая меня пригласила. Карла. У нее вьющиеся каштановые волосы, собранные в замысловатую прическу, а ее карие глаза сверкают почти так же ярко, как переливающееся золотом платье, которое на ней надето, когда ее взгляд встречается с моим.

— Ты пришла! — Продолжает она с сияющей улыбкой на губах.

Я чуть не вздрагиваю. На самом деле она очень милая, и это не ее вина, что я не могу быть нормальным человеком, поэтому я стираю с лица все следы раздражения и улыбаюсь в ответ.

— Да, спасибо, что пригласила меня.

— Конечно. — Она сокращает расстояние между нами и проводит ладонями по моим рукам, а затем нежно проводит пальцами по ткани моего платья. — Боже, ты выглядишь великолепно!

На мне темно-фиолетовое платье, которое облегает грудь, а затем слегка ниспадает от талии и заканчивается на середине бедер. Оно идеально подходит к образу Изабеллы Джонсон. Хотя, должна признать, оно мне вполне нравится.

— Ты что-нибудь уже взяла из напитков? — Спрашивает Карла.

Прежде чем я успеваю ответить, она хватает красный пластиковый стаканчик и до краев наполняет его розовой пузырящейся смесью алкоголя, которая стоит в миске рядом с ней на стойке.

— Вот, — говорит она, протягивая его мне. — Ты...

Из другой комнаты дальше по коридору доносится хлопок.

Она резко поворачивает голову в ту сторону, и в ее глазах вспыхивают молнии, когда она кричит:

— Я же говорила тебе не трогать эти чертовы шкафы!

Схватив огромный кухонный нож, она с невероятной точностью крутит его в руке и выходит из комнаты. Не доходя до двери, она, кажется, вспоминает, что я все еще здесь, потому что оборачивается и одаривает меня извиняющейся улыбкой.

— Мы поговорим позже, хорошо? — Говорит она.

— Да, — лгу я.

Я не планирую оставаться здесь так долго. Но Карла, по-видимому, удовлетворена моим ответом, потому что она уходит, чтобы пригрозить тому, кто открыл эти шкафы без ее разрешения.

Как только она уходит, я ставлю свой стаканчик рядом с другими на другой столик. Выпивка притупляет мои чувства. А притупленные чувства опасны.

Оставив кухню позади, я проскальзываю обратно в толпу в коридоре. После некоторых осторожных маневров мне удается пробраться через самую плотную толпу и оказаться в чуть менее людном месте у входа в гостиную. Я останавливаюсь на пороге и, прислонившись плечом к стене, заглядываю в открытый дверной проем.

Многие люди развалились на диванах и креслах, в то время как другие танцуют на открытых площадках. Те, кто сидят за большим обеденным столом в другом конце комнаты, похоже, играют в какую-то игру с выпивкой. На темной деревянной поверхности разбросаны игральные карты, и парень хлопает в ладоши в знак победы и смеется, указывая на девушку, сидящую напротив него. Она бросает на него взгляд, обещающий месть, а затем берет свой стаканчик и делает большой глоток из него.

Смех и болтовня смешиваются с грохочущей музыкой и наполняют комнату, заставляя ее вибрировать жизнью.

Мне приходится крепко ухватиться за дверной косяк одной рукой, когда внезапный приступ боли пронзает мою грудь.

Вдохнув через нос, я пытаюсь проглотить внезапный приступ сожаления, разочарования и... тоски, которые подступают к моему горлу.

Интересно, на что это было бы похоже? Быть нормальным человеком с настоящими друзьями, которые делают глупости только потому, что это весело.

Даже до того, как мне пришлось скрываться от Рук Мира, я никогда не была настоящим человеком. Я — просто набор людей, которыми мне пришлось стать, чтобы выполнить свои миссии. Я только и делаю, что надеваю маску за маской, чтобы слиться с толпой. Изабелла Джонсон — лишь последняя из многих моих масок. Так почему же мне вдруг стало так грустно из-за этого?

Как будто мое подсознание призвало их, мой взгляд внезапно падает на трех человек, сидящих на одном из темно-синих диванов.