Рико, Кейден и Джейс.

Хотя, полагаю, Джейс не совсем сидит на нем. Он постоянно то встает, то садится, то наклоняется вперед. Красный пластиковый стаканчик в его руке двигается вместе с ним, и из-за его резких движений из него выплескивается что-то похожее на пиво. Запрокинув голову, он громко смеется над чем-то, что сказал парень, сидящий на диване напротив него. Затем он резко наклоняется в сторону, проводя рукой по бедру девушки, которая сидит на подлокотнике дивана рядом с ним. Протянув руку, он обхватывает ее подбородок и притягивает ее лицо к своему. Она запускает пальцы в его спутанные каштановые кудри и отвечает на поцелуй с таким же пылом.

Видимо, он всегда такой. Слишком много пьет, слишком много веселится, слишком много болтает, слишком легко ввязывается в драки, слишком громко смеется. И если верить слухам, он уже перетрахал половину Блэкуотера, хотя он только недавно перешел на второй курс; видимо ему всегда все надоедает и он очень быстро теряет ко всем интерес.

Даже с другого конца комнаты я чувствую, как его внутреннее беспокойство вибрирует в воздухе подобно ударной волне. Часть меня недоумевает, откуда оно берется. Другая часть меня была просто благодарна за любую возможность, которая отвлекает его от помощи Рико в моих поисках.

Кейден, напротив, сидит рядом с ним, как ледяная скульптура. Но его обычно такие невыразительные глаза сейчас постоянно бегают по комнате, словно он что-то ищет. Или кого-то.

Вспышка паники пронзает меня, когда я понимаю, что это могу быть я. Но затем его холодный взгляд скользит прямо по мне, и он никак не реагирует.

Я слегка расслабляюсь, переключая внимание на последнего человека на диване.

Рико.

Он сидит на другом конце, опираясь локтем на подлокотник и положив подбородок на ладонь. Со своего места, частично скрытого за стеной, я изучаю выражение его лица. Он смотрит через всю комнату на что-то слева от того места, где я стою.

Я прищуриваюсь.

Нет, он в комнате ни на что не смотрит. Он погружен в свои мысли.

И он выглядит…

Паника и еще один укол боли пронзают меня.

Похоже, он чувствует то же самое, что и я несколько минут назад.

Оттолкнувшись от стены, я резко иду по коридору прочь из гостиной.

Я не могу здесь находиться. Не могу смотреть, как этот чертов парень сидит здесь с таким видом.

За всю свою жизнь я пощадила только одного человека. Спасла одного человека. Его. И я точно знаю, почему я это сделала, хотя и отказываюсь себе в этом признаться.

Последние шесть лет я думала об этом парне. Гадала, чем он занимается. Какой была его жизнь. Смог ли он каким-то образом оправиться от убийства своих родителей и продолжает ли жить счастливой и полноценной жизнью, несмотря ни на что. Шесть лет я жила через него. Через жизнь, которую я для него представляла.

Рико Морелли. Единственная жизнь, которая принадлежит мне.

Качая головой, я вслепую пытаюсь пробиться сквозь толпу.

Мне не следовало приходить сюда. Мои чувства к этому проклятому принцу мафии и так достаточно сложны. Мне не нужно еще больше усугублять ту странную связь, которую я испытываю к нему.

Из моего горла вырывается хрип, когда я врезаюсь в чью-то грудь.

— Привет, — говорит мужчина, скорее удивленно, чем сердито. — Я тебя здесь раньше не видел.

Подняв глаза, я замечаю, что на меня смотрит светловолосый парень с зелеными глазами и худощавым атлетическим телосложением. Он, безусловно, привлекателен, но я и так пробыла здесь слишком долго. Мне нужно уходить. Сейчас же. Где, черт возьми, эта дверь?

— Вау, — говорит он. Протягивая руку, он проводит пальцами по моей скуле. — У тебя очень красивые глаза.

Мне приходится напрячь все силы, чтобы не оттолкнуть его руку и вместо этого выдавить:

— Спасибо.

Я осматриваю коридор за его спиной и понимаю, что пошла не в ту сторону, когда вышла из гостиной. Входная дверь находится позади меня. Черт, обычно я не так плохо ориентируюсь в своем окружении. Но увидев Рико в таком состоянии... я растерялась.

Парень проводит рукой по моему горлу и ключицам, при этом одаривая меня, как мне кажется, соблазнительной улыбкой.

— Знаешь, наверху есть несколько свободных комнат.

— Вообще-то я как раз шла домой, — отвечаю я, начиная разворачиваться.

Он хватает меня за руку.

— О, да ладно...

Мои руки взлетают вверх, и всего за несколько секунд я хватаю его за запястье и отрываю его пальцы от своей руки. Он издает сдавленный стон боли, когда я выворачиваю его запястье так сильно, что чуть не ломаю его. Еще один стон срывается с его губ, когда он двигается вместе с моими движениями, чтобы ослабить нагрузку на руку.

— Я сказала нет, — рычу я на него. — А теперь отвали.

В пьяном хаосе никто вокруг нас этого не замечает. Я просто среагировала инстинктивно, но надеюсь, что этот парень не вспомнит обо мне завтра. Развернувшись на пятках, я направляюсь к входной двери.

И сталкиваюсь лицом к лицу с Рико.

Понимающая улыбка появляется на его губах, когда он встречается со мной взглядом.

— Значит, у кошки все-таки есть когти.

Меня охватывает тревога. О черт. Он не должен был этого видеть.

Рико дергает подбородком, молча приказывая блондину уйти. Тот сразу же отбегает в сторону, прижимая к себе запястье.

Во мне закипает подозрение, когда я бросаю взгляд на парня.

— Это ты его подослал? Ты велел ему так приставать ко мне?

Прищурившись, я снова поворачиваюсь к Рико. Но забываю об остальном, что собиралась сказать, потому что этот чертов принц мафии придвинулся так близко, что мой подбородок почти задевает его, когда я поворачиваю голову. Я моргаю, делая шаг назад. Рико подается вперед.

Моя спина ударяется о стену с глухим стуком, который теряется в музыке и болтовне вокруг нас.

— Нет, — отвечает Рико. От его мускулистого тела исходит безжалостная сила, когда он останавливается прямо передо мной, не сводя с меня карих глаз. — На самом деле, я нанесу ему небольшой визит позже. Потому что ты моя. И никто не прикоснется к тебе, кроме меня.

Мое сердце подпрыгивает от покровительственного тона в его словах. И от жара в его глазах, когда он смотрит на меня. Я не могу сказать наверняка, но уверена, что это не только от гнева.

Я облизываю губы.

Его рука взлетает вверх, и он проводит большим пальцем по моей нижней губе, повторяя путь, который только что проделал мой язык.

И на один нелепый миг мне отчаянно хочется, чтобы я была обычной девушкой. Что я могу просто выпить целый стакан розового искрящегося алкоголя, который Карла дала мне раньше, а потом отвести этого преступно великолепного мужчину в спальню, провести руками по его густым каштановым волосам и очертить контуры его твердых мышц, а затем выебать его чертовы мозги просто потому, что я этого хочу. Просто потому, что я тоже хочу быть настоящим человеком, который заводит настоящие связи и совершает настоящие глупости. Пусть даже на мгновение.

Рико скользит пальцами от моих губ к горлу, а затем проводит ими по ключицам почти так же, как это делал блондин. Но на этот раз моя реакция совершенно иная. Вместо того, чтобы сломать ему запястье, я хочу, чтобы он опустил руки ниже.

Он этого не делает. Его рука по-прежнему легко лежит у основания моего горла. Но он поднимает другую руку и медленно проводит ею по моему бедру.

Дрожь удовольствия грозит прокатиться по мне, и мне едва удается ее подавить.

Не сводя с меня глаз, он скользит рукой по моей обнаженной коже, приподнимая темно-фиолетовую ткань моего платья, продолжая двигаться к моему бедру.

— Почему ты не отталкиваешь меня, как это было с ним? — Спрашивает Рико. Хотя, учитывая, насколько властно звучит его голос, это больше похоже на требование.

Боги небесные, я хочу, чтобы он сорвал с меня платье и жестко оттрахал у этой стены, только чтобы я хоть на одну гребаную секунду почувствовала себя живой.

Подавляя этот абсолютно безумный порыв, я напоминаю себе, что Рико — враг, из-за которого меня убьют, если мне не удастся его одурачить.