Лес, через который мы пробивались, был смешанным и состоял преимущественно из высоких, тонких деревьев, напоминавших одновременно и пальму, и баобаб. Баобабы тут тоже встречались, к счастью, довольно редко. Поначалу Василий пытался валить и их, но провозившись с первым минут двадцать, он изменил стратегию и впоследствии стал их просто объезжать.

Я двигался вслед за Василием, стараясь не подъезжать к нему слишком близко. Чтобы не плестись за медленно идущим бульдозером, я останавливался и ждал, пока Василий не станет объезжать очередную кучу мусора или баобаб, и лишь после этого следовал за ним.

Если верить счетчику километража на приборной панели, то спустя два часа, мы продвинулись всего на километр и, по мнению Деда только-только выбрались за пределы городской черты.

— Сколько там, от города еще ехать? — спросил меня старик.

— Саша говорила, они минут за семь добрались.

— Километров пятнадцать, получается, — прикинул Дед, — может чуть меньше.

— Да с такой скоростью, нам сутки добираться придется! — сказал я, проведя в уме несложные математические вычисления.

Сзади возмущенно охнул Сема:

— Мы что, тока через два дня домой вернемся?

— С чего ты взял? — удивился Дед.

— Дак, сутки туда и сутки обратно! — растолковал он нам.

Я засмеялся, а Дед постучал себя кулаком по лбу.

— Балда ты, Семен! Туда мы через лес пробиваемся, а назад уже по проложенной дороге поедем.

— Ну откуда я знать могу! — обиженно засопел тот. — Может назад по другой дороге надо!

Я вновь рассмеялся, а Дед лишь безнадежно махнул рукой.

Семен пробормотал что-то себе под нос, повернулся к нам боком, закутался в куртку и вскоре захрапел. Да, это его тактика — если что-то не так, отвернись и спи, а если все хорошо, тоже спи, но уже можно не отворачиваться.

Медленно тянулись часы, а вместе с ними росла температура. Солнце пекло нещадно и вскоре кузов машины раскалился, превращая ее в настоящую баню. Мы опустили все стекла, а обдув стоял на максимуме, но помогало это слабо.

Бульдозер ревел впереди, метрах в двадцати от нас — Василий без устали прокладывал маршрут.

— Если так и дальше пойдет, то моторы быстро перегреются, — сказал Дед, утирая со лба пот.

— Значит, сделаем остановку и дадим им остыть, — ответил я.

— И потеряем кучу времени.

Семен продолжал беспечно спать. Вскоре его примеру последовал Игнат, а остальные-то и дело зевали. Как ни странно, но бессонная ночь прошла для меня без особых последствий. Скучно было, это да, но вот в сон не тянуло ни капельки!

Дед невидящими глазами смотрел в окно и, судя по всему, предавался воспоминаниям. От своего занятия он отрывался лишь на короткие сеансы связи. Из всех нас, пожалуй, только Брюс был собран. Он крутил головой в поисках опасности, но никто на нас не нападал.

Время приближалось к обеду, и желудок начинал потихоньку намекать, что пора бы его наполнить. Это неудивительно, ведь мы сегодня даже не завтракали! Во всяком случае, я точно не завтракал.

Бульдозер впереди выполнил очередной маневр, по объезду препятствия и скрылся из виду.

Желудок вновь напомнил о себе, и я решил, что не стоит больше его игнорировать.

— Обедать будем? — спросил я Деда, но ответить он не успел.

Зашипела рация, и салон заполнил взволнованный голос Василия:

— Дуйте сюда, быстро!

Я не стал ждать объяснений этой просьбы, а вжал педаль акселератора до упора. Двигатель взревел, и мы понеслись вперед, подскакивая на многочисленных кочках. Дед успел вцепиться в ручку дверцы, но остальных мой рывок застал врасплох. Сзади раздался удивленный возглас Брюса и яростный мат Игната.

За пару секунд преодолев проложенную Василием дорогу, я круто завернул руль влево и лишь чудом умудрился не врезаться в замерший бульдозер.

Мы разом выскочили наружу, ощетинившись стволами. Точнее, все выскочили, а заспанного Сему просто вытолкали. Он мешком свалился на землю и похоже только сейчас окончательно проснулся.

Я встал в стойку и направил дробовик в сторону зарослей, готовясь отразить любую атаку, но врагов поблизости не оказалось.

Василий тоже покинул свою машину, но за оружие не взялся. Забрался на кабину бульдозера и теперь смотрел куда-то вдаль.

— Что случилось? — крикнул ему Дед.

— Приехали! — ответил он, и ловко спрыгнул на землю.

Мы подошли поближе, и я, наконец, сообразил, в чем дело. Впереди больше не было деревьев, а бульдозер замер, упершись ковшом в асфальт.

Это была трасса. Не вся, а лишь часть полосы встречного движения, однако ее ширины вполне хватало как для джипа, так и для бульдозера.

Дорога уходила в обе стороны. Слева она просматривалась метров на пятьсот, после чего упиралась в густую полосу деревьев. Справа тянулась на несколько километров и исчезала за поворотом.

— А возьми я чуть правее, так бы и рыли! — не без гордости сказал Василий.

— А возьми ты сразу чуть левее, мы бы уже час как на нее наткнулись!

Дед сказал это, шутя, но слова его прозвучали довольно резко и отдавали упреком, словно Василий был в чем-то виноват.

Однако упрекать нашего водителя было не в чем. С крыши дома этой тонкой полосы асфальта видно не было, и никто из нас даже подумать не мог, что дорога вообще уцелела.

Василий совершал маневр, ставший для него уже рутиной, объехал препятствие слева, и когда начал выравнивать машину оказался на дороге. То, что он вообще на нее наткнулся стало невероятной удачей!

Вмиг забыв про обед, мы расселись по машинам и вновь двинулись в путь. Теперь уже я ехал впереди, а Василий плелся сзади. Бульдозер решили пока не бросать. То, что дорога выведет нас к складу, сомнений ни у кого не вызывало, но кто знает, что поджидает нас там?

Я не удержался и стал разгонять машину. Стрелка спидометра поползла вверх. Ветерок врывался через опущенное стекло и приятно холодил лицо.

Слева тянулся сосновый лес, над которым, через равные промежутки, возвышались вышки линии электропередач, справа сплошной стеной шли тропики. Деревья, словно войны двух разных армий выстроившиеся перед боем, замерли по обе стороны от дороги. Эта была граница двух миров, удивительное и нереальное зрелище!

Глянув в зеркало, я обнаружил, что Василий безнадежно отстал. Несмотря на это скорость я сбрасывать не стал. Догонит.

Слева показалась просека. Она была не очень широкой, метров пять в ширину, но грузовику этого хватит с лихвой. Да что грузовику, тут даже танк проедет! На обильно растущей траве, отчетливо проступали следы колес. Ездили тут раньше, и ездили довольно часто!

Я остановил машину у обочины, напротив просеки. Никаких указателей поблизости видно не было, поэтому нам оставалось лишь гадать, туда нам нужно или не туда.

— Думаешь, склад там? — кивнул на просеку Дед.

— Не знаю, возможно, — ответил я, жалея, что не расспросил Сашу поподробнее об окрестностях военной базы. — По километражу так в самый раз.

Мы дождались Василия, после чего свернули на просеку и двинулись по ней.

— Как думаешь, что там дальше, по дороге? — спросил я Деда.

— Если она тянется еще километров с десять, то там мой дом, — не задумываясь, ответил старик. Когда он это говорил, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Так ты об этом всю дорогу думал? — сообразил я.

Дед кивнул.

— Верно, вспоминал.

— Можно будет съездить, проверить. Ну, потом.

Старик улыбнулся.

— Да, потом обязательно съездим!

Спустя несколько минут просека закончилась, и перед нами вновь были джунгли.

— Опа… — сказал Дед с досадой, — опять!

— Хорошо ехали, жаль, что недолго, — согласился я с ним.

Василий вырулил вперед и взялся за работу. Вновь потянулось унылое ожидание, во время которого нам оставалось лишь гадать, есть ли там впереди эти склады или мы просто зря тратим время.

К счастью, волнения наши были напрасны. Спустя примерно час, бульдозер проломал последние деревья, и мы выкатили на огромное залитое солнцем поле, в самом центре которого расположились низкие, продолговатые постройки.