У меня расширились глаза от шока. Лицо трактирщика сделалось угрожающим, в глазах вспыхнула тёмная ненависть.

— Я не собираюсь его убивать! — воскликнула я, но тут же прикусила язык и огляделась. К счастью, никто не обратил на нас внимания.

Трактирщик, видимо, успокоился, но посмотрел на меня с укоризной.

— А зачем вы его сюда тогда привели? — спросил он, и его голос прозвучал разочарованно.

Я растерянно замолчала, не зная, что ответить.

— Я расследую одно дело, и Леомир мне нужен! Так что оставь свои кровожадные планы, — наконец сказала я.

Его лицо смягчилось, и он выдохнул, как будто смиряясь с моим решением.

— Ладно, делайте, что хотите, — буркнул он, развернулся и ушёл.

Я уже собиралась уйти, но на середине лестницы трактирщик вдруг вернулся и схватил меня за руку. Его глаза были полны страха.

— Что? — мгновенно напрягшись, спросила я.

— Простите, леди, но я взял на себя смелость помочь вам в вашем деле и добавил в порцию инквизитора яд!!! — прошептал он.

— Что⁈ — я несколько мгновений переваривала услышанное и тут же сорвалась с места, взлетев по лестнице.

Ворвавшись в комнату, я увидела, как Леомир с удовольствием уплетает остатки со своей тарелки…

Леомир спокойно сидел за столом и как раз заканчивал трапезу. Когда я ворвалась, он поднял на меня удивлённый взгляд, явно не ожидая такого бурного появления.

— Стой! Не ешь! — выпалила в панике.

Он застыл, держа ложку в руке. В глазах мелькнуло недоумение.

— Что случилось? — спросил спокойно, но мышцы его челюсти напряглись.

— Яд! — выдохнула я, рывком подлетая к нему и выхватывая из его рук тарелку. Ложка с громким звуком упала на стол. — В еде был яд! Ты… ты можешь умереть!

Леомир встал, навис надо мной, как скала. Я же схватила его за руку.

— Тебе нужно… тебе нужно что-то сделать! Вызвать рвоту, выпить антидот… Боже, где взять антидот??? Трактирщик!!! — я обернулась к двери, заорав во все горло имя оголтелого фанатика ведьм.

Леомир резко шагнул ближе, оказавшись вплотную, обхватил мои плечи руками и заставил поднять взгляд. Его тёплые ладони словно впитывали мою дрожь, а глаза, смотрящие внимательно, пытались успокоить.

— Елена, со мной всё будет хорошо, — его голос был глубоким, низким, обволакивающим, как мягкая вуаль. — Слышишь? Я в порядке.

— Но… но это яд!

Он вдруг улыбнулся — лёгкая, едва заметная улыбка, которая каким-то чудом стала самым лучшим успокоением, заставила меня выдохнуть.

— Я — дракон, — напомнил Леомир с той же непоколебимой уверенностью. — Обычные яды меня не берут.

Его слова наконец-то пробились сквозь пелену моей паники. Я замерла, осознавая, насколько нелепо выглядела моя тревога. Но облегчение тут же сменилось другой эмоцией, гораздо более сильной. Его близость, его руки на моих плечах — всё это заставило сердце биться в опасном ритме.

— Ты… уверен? — переспросила я, но мой голос дрогнул, выдавая смешанные чувства.

— Абсолютно, — ответил Леомир, не отпуская меня. Его взгляд вдруг наполнился искрящейся нежностью. — Я ценю твою заботу, Елена.

И тогда я почувствовала ЭТО в полноте. Нити между нами, которые я уже привыкла ощущать как лёгкое тепло, вспыхнули, наполняя воздух вокруг нас безумным волнением. В комнате стало тихо, слишком тихо, как будто весь мир — небеса, звезды, планеты, духовные сущности — замер, наблюдая за нами.

Глаза Леомира загорелись ярче, и я поняла, что не могу отвести взгляд. Ну вот, мы снова разбудили вулкан…

— Леомир… — прошептала я, но не успела договорить.

Он наклонился ко мне, его губы нашли мои, и я почувствовала, как реальность рушится под натиском этого поцелуя. Его страсть не была беспечным порывом. Она являлась обещанием вечной любви, клятвой верности, откровением нашего единства — всем одновременно. Сильные мужские руки сжались на моих плечах, притягивая меня ближе, и я поддалась.

Но внезапно дверь распахнулась: как всегда, в такие моменты обязательно кто-то должен прийти. Мы с Леомиром резко отстранились друг от друга, обернувшись к выходу с недовольством. На пороге стоял трактирщик, его лицо выражало шок.

— Боже мой! — прошептал он, хлопая глазами, словно сомневаясь в реальности происходящего. — Я сплю? Или наш мир действительно переворачивается с ног на голову? Вы же несовместимы, как масло и вода! Что творится-то?

Леомир нахмурился, и его взгляд стал ледяным.

— Закрой дверь, — процедил он. Его голос звучал спокойно, но в нём была такая угроза, что трактирщик тут же отшатнулся и захлопнул дверь.

Мы остались одни, тяжело дыша, и я вдруг поняла, что мои руки до сих пор лежат на груди Леомира. Я резко отдёрнула их, пытаясь унять бурю в душе.

— Это… — начала я, но не нашла слов. — Извини…

Леомир провёл рукой по лицу, словно пытаясь вернуть себе самообладание.

— Нам нужно быть осторожнее, — наконец произнёс он, стремительно отворачиваясь, а я не решилась сказать вслух то, что бурлило в разуме: «Осторожность не поможет. В таких случаях эффективна только разлука…»

Перед тем как отправиться к своему наставнику, Леомир решил сменить одежду. Мы остановились у небольшого магазина в тихом районе столицы, где он приобрёл новый тёмный костюм и длинный чёрный плащ, который идеально подчёркивал его статную фигуру. Когда он вышел из магазина, одетый с иголочки, я не смогла не впиться в него жадным взглядом. Инквизитор выглядел настолько ослепительно, что у меня буквально перехватило дыхание.

— Рот прикрой, муха влетит… — вдруг пошутил он, заметив мой взгляд.

Я слегка покраснела и тут же спряталась под своим плащом, пытаясь скрыть смущение.

— Просто ты… выглядишь слишком броско для встречи с наставником, — парировала я, чтобы как-то оправдаться.

Он хмыкнул, не поверив моему оправданию, но тут же согнал радость с лица, вспомнив, что любое лишнее внимание нам ни к чему. Мы быстро остановили карету и направились к храмовому комплексу, который находился на окраине города.

— Сейчас не время посещений, — поведал Леомир, пока мы ехали по ухабистой мостовой. Его голос был серьёзен. — Однако наставник должен быть на месте. Он редко покидает храм. Сейчас у него слишком много дел — прихожане осаждают его с утра до ночи. Наверняка он отдыхает. Мне немного совестно тревожить его, но другого времени у нас не будет…

Я только кивнула, пряча своё недовольство. Леомир, похоже, слишком доверял Адельрику и заботился о нём, как о родном отце. Но что-то в этой ситуации меня тревожило.

Когда мы прибыли к храмовому комплексу, я с изумлением уставилась на величественное строение, окружённое кованым забором. Здесь не было куполов, как в привычных мне храмах. Вместо этого здания были украшены мраморными колоннами, которые поддерживали массивные перекрытия. По углам возвышались статуи с оружием в руках, олицетворяющие защитников веры. Между колоннами сияли витражные окна, через которые пробивался тусклый свет свечей, создавая в комплексе ощущение таинственности.

— Впечатляет, да? — сказал Леомир, заметив мой взгляд. — Но сейчас главное — попасть вовнутрь.

Он подошёл к воротам и позвал стражника. Через несколько мгновений из сторожки появился служитель — лысый мужчина в чёрной мантии. Он внимательно посмотрел на нас, а потом низко поклонился, узнав Леомира.

— Инквизитор, добрый вечер. Чем могу помочь? — произнёс он, однако в его голосе чувствовалась некоторая напряжённость.

— Мне нужно увидеть наставника Адельрика, — твёрдо сказал Леомир.

— Простите, но сегодня никого не велено впускать, — ответил служитель с неловкой улыбкой.

Леомир нахмурился.

— Даже меня? — уточнил он, пристально глядя на мужчину.

— Даже вас, — подтвердил тот, опустив взгляд.

Леомир выглядел сбитым с толку. Он привык, что двери храма всегда открыты для него, особенно если речь шла о встрече с наставником.