Мы долго петляли коридорами его поместья, пока не остановились в полуподвале, вход в который был запечатан магическим символом на дверях.

— Что это? — подозрительно спросила я.

— Это особенная комната. Здесь… — Леомир усмехнулся, — отлично развязываются языки у тех, кто надеется только на свою магию.

Мне его тон не понравился. Уж не собрался ли он меня опять заточить?

— Не бойся, ведьма, — ответил инквизитор, словно прочтя мои мысли. — Нет смысла снова отправлять тебя в темницу. Отсюда ты не сбежишь, а вне этой комнаты тебе не позволит печать подчинения. Да и слово я свое держу. Ты хотела поединка без магии — будет тебе поединок…

С этими словами блондин поднес руку к символу на двери, и тот мягко засветился.

Дверь с легким скрежетом приоткрылась, и мы вошли в довольно-таки просторное помещение, совершенно пустое, пахнущее сыростью и неожиданно грозой.

Я огляделась. Символ на руке недовольно вспыхнул и… затих. Я с удивлением прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что больше… не чувствую его.

Стало не по себе.

— Это место блокирует любую магию… — произнес Леомир горделиво. — Я сам разработал проект подобных комнат, и они показали наивысшую эффективность в работе с твоим племенем, ведьма… — добавил он насмешливо. Я заскрежетала зубами.

— У меня есть имя…

— Да я помню его, ведьма… — ответил он и отвернулся, а мне захотелось наброситься на этого индюка с кулаками в ту же секунду.

Но, как говорил мой тренер: «Горячая битва — это честь воина, но холодная голова при этом — честь вдвойне». Да, Михаил Анатольевич! Вашу школу мне не забыть…

Выдохнула.

А ведь и правда… Леомиру как-то удалось вывести меня из себя. А вдруг это просто тактика такая? Он ведь сегодня сам на себя не похож. Веселый, улыбающийся, до тошнотворного расслабленный. Но достает похуже, чем злой и грозный.

Вот блин! Кажется, он меня уел. А я повелась!

Нет уж, архангел недоделанный! Не сломить тебе меня!

И на меня тотчас же нашло небесное спокойствие.

Леомир остановился посреди комнаты и с удовольствием огляделся. Кажется, он был готов и дальше петь оды себе любимому по поводу своей гениальности, но я переплела руки на груди и строго произнесла:

— Хватит трепаться, инквизитор! Пода дело делать…

Он развернулся ко мне с таким вопросом на лице, словно впервые услышал об этом, но я не повелась: его тактика была разоблачена. И он это сразу понял. Выражение лица со смешливого сразу же стало серьезным. Беспечный блеск сменился настороженным и предвкушающим, а я… я стала в боевую позу, сжав руки в кулаки. Эх, жаль нет моих боксерских перчаток!

Впрочем, наваляю и кулаками. Морда у него уже битая. Тропу к ней знаем…

Леомир расправил плечи, так что хрустнули позвонки, и произнёс:

— Ну что ж, ведьма! Если бы ты была обычной женщиной, я бы не согласился на поединок. Кодекс чести ордена требует уважать слабый пол. Но тебя за женщину я не считаю, так и знай. Свое человеческое достоинство ты потеряла уже очень давно, связавшись с темными силами. И лицо свое потеряла, поэтому своей юной личиной меня не обманешь…

— Эй! — прервала я возмущенно. — Что не так с моим лицом? Оно настоящее!

Инквизитор хмыкнул.

— Ты уродлива, как кикимора болотная, и не отрицай! Да где там, даже леший краше тебя! Можешь скинуть личину прямо сейчас, я даже требую! Ты еще удерживаешь эту иллюзию на лице, но знай, что каждая минута пребывания тебя здесь ослабляет ее. Скоро ты обнажись свою истинную отталкивающую суть, так и знай!

Я слушала его с открытым ртом. Он действительно думает, что на мне какая-то личина? Он думает, что это обманка??? Вот те на! Фыркнула. Вот балбес! Упрямый осел…

— Хватит болтать! — выкрикнула я. — Давай начинать уже!

Леомир удивился тому факту, что я не запаниковала из-за угрозы потери личины, но, наверное, посчитал меня просто непробиваемой.

Разговоры закончились, и мы начали кружить по кругу, присматриваясь друг ко другу. Наблюдая за его стойкой, я осознала, что навыки некой борьбы у инквизитора точно имеются. Это, конечно, не очень хорошо, но не смертельно. Справлюсь как-нибудь.

Он напал первым. Я ловко уклонилась и зацепила его плечо. Леомир отскочил и нахмурился. Похоже, его снова впечатлила моя скорость движений. Опять выпад, но на сей раз осторожнее, однако мне удалось ударить его под ребра. Инквизитор отскочил, удивившись еще сильнее. Насупился и… понеслось.

Он перестал церемониться и меня изучать. Пытался ударить, зацепить, сбить с ног. Мне приходилось уворачиваться, изворачиваться, бить в ответ. Кажется, я наставила Леомиру с десяток приличных тумаков, когда он наконец отступил, тяжело дыша.

Я тоже немного устала. А он все-таки не промах, достойный противник. Даже не ожидала.

И вдруг… что-то странное блеснуло в его глазах.

— Эх, ты обещал, что никакой магии!

Леомир не ответил и снова ринулся на меня. Я ушла в сторону, пытаясь достать его правой рукой, но он так быстро уклонился, что я даже не заметила, как он это сделал. В тот же миг почувствовала удар и оказалась сбита с ног. Попыталась сгруппироваться, но поняла, как меня уносит в сторону, а потом случилось болезненное падение на пол. Сверху на меня тут же навалилось чужое тело, и я оказалась прижата им к полу и полностью обездвижена.

Что за…?

Я уставилась в глаза, которые горели прямо надо мной, и поняла, что они… поменяли цвет. Замерла, ошеломленная осознанием, что облик инквизитора несколько изменился, хотя я не могла понять, как именно. Это ускользало от меня.

— Ну что, ведьма, — прошептал Леомир, тяжело дыша. — Ты проиграла. Без магии — ты никто!

И на меня нахлынула волна злости.

Ах он гад ползучий! Постоянно унижает меня при каждом удобном случае! Я, конечно, девушка терпеливая, но не настолько же!

Дико захотелось отмстить, снова пуститься в жесткое противостояние, но он лежал на мне, как камень, и вставать, похоже, не собирался до тех пор, пока я не признаю свое поражение.

Ну уж нет! Ленка проигрывать не собирается!!!

И тут мне в голову пришла самая безумная мысль, которую только можно было представить. Разум предложил дерзкую, но очень эффективную месть.

Я саркастически улыбнулась.

— Да ты победил, — проговорила нежным голосом. — Тебе, как великому воину — приз!

И дернувшись вперед, я грубо поцеловала инквизитора в губы.

Да, того самого инквизитора, который по женщинам больше никогда.

Он вздрогнул и окаменел…

Губы Леомира оказались на удивление мягкими и приятными, хотя об этом я подумала лишь краем сознания. Сейчас всё моё внимание было заполнено сокрушительной жаждой мести и желанием насолить этому противному блондину.

Он же окаменел, вытаращил на меня свои синие, вмиг потемневшие, как грозовое облако, глаза.

Прошла секунда, две, а он смотрел на меня в таком шоке, что я начала беспокоиться о сохранности его рассудка. Точнее, меня не волновало его состояние, просто… не хотелось бы вдруг оказаться придавленной к полу сумасшедшим оскорбленным мужиком. Я хоть девушка и боевая, но силища у этого типа оказалась немеренной. Стоп, а вдруг он смухлевал, я ведь видела, как странно блеснули его глаза???

И в тот же миг глаза Леомира снова изменились. Зрачки дрогнули и начали расплываться, заставив меня задержать дыхание от неожиданности. Резко и сверхъестественно глаза инквизитора стали приобретать звериную форму, а из груди его вырвался утробный рык. Господи, у него даже зубы удлинились!

Мама, куда я попала???

От ужаса нашла в себе силы хорошенько Леомира лягнуть, но он даже не дернулся. Тогда я попробовала согнуть ногу в колене и попыталась его оттолкнуть. Мне даже удалось совершить этот непростой маневр, но руки инквизитора словно налились свинцом, и он лишь крепче сжал меня в объятьях.

Чем больше времени проходило, тем меньше разума становилось в этих синих глазах. Более того, их цвет тоже изменился, став ярким, словно небо в весенний полдень. На щеках и висках блондина начали появляться странные пятна, переливающиеся на свету перламутром. Боже, это же чешуя!