Посмотрела на ладонь и ошарашенно увидела, что рисунок, который только что был в кирпиче, теперь покоится под моей кожей, и на стене его больше нет.

Что?

Я сжала кулак и замерла. Ничего не менялось, никаких сверхъестественных вещей не происходило, но ощущение тепла, которое расползалось по руке, было слишком реальным, чтобы игнорировать его.

Что это? Магия??? Господи, разве такое возможно? Но, с другой стороны, разве перемещение в другой мир не является чем-то не менее фантастическим? Значит, этот мир подразумевает настоящие чудеса?

Сердце взволнованно заколотилось в груди. Кто из живущих хотя бы в детстве не мечтал иметь волшебную палочку? Помню, будучи ребенком, я очень хотела иметь ее и часто представляла, что бы я загадала. Первым поим желанием было стать принцессой. Вторым — иметь много-много денег, а третьим… третьим у меня всегда был мир во всем мире: совесть не позволяла забрать третье желание исключительно себе. Пусть и всем людям будет хорошо…

И вот сейчас на моей ладони находилось какое-то магическое чудо. Внутри не было страха, словно я чувствовала: символ не опасен, он мой друг, если можно так выразиться.

Я присела на лавку и терпеливо ждала несколько часов, но рисунок с ладони не исчезал. Он стал будто продолжением меня — линии казались просто измененным цветом кожи, но светились мягким, почти незаметным светом. Наконец, я сосредоточилась на нём, сверля его напряженным взглядом и желая его пробудить, что ли, и тут же почувствовала странное покалывание, как будто символ отозвался на мои мысли.

Замерла. Господи, работает!

По-прежнему дрожала от холода, но этого почти не замечала. Поглаживала рисунок, словно надеясь, что он спасет меня, станет ключом к победе, и вдруг почувствовала однозначное… пробуждение силы. Эта фраза всплыла в разуме сама собой. Я закрыла глаза и интуитивно попыталась направить тепло из своей руки в воздух, не зная, чего ожидать. Какая-то сила вдруг потянула моё тело вперёд, словно невидимая рука толкнула меня сквозь пространство. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь у противоположной стены камеры, хотя всего секунду назад сидела на лавке.

Сердце заколотилось. Я тяжело дышала, а в груди начало нарастать волнение, граничащее с паникой. Что это? Как я смогла так быстро переместиться? Я вновь посмотрела на ладонь — рисунок уже исчез, будто растворился в коже. Попробовав снова, я ощутила слабость, как будто силы моментально покинули меня, и я рухнула на пол, измотанная.

Через несколько часов входная дверь заскрипела, но открылась не она, а небольшое отверстие, обнаружившееся внизу. Через него рука стражника просунула глиняную миску с непонятной жижей и кувшин воды. Неужели инквизитор смилостивился?

При воспоминании о блистательном блондине, я почувствовала гнев. Эх, жаль, что я ударила его всего один раз!

Пришлось съесть это безвкусную бурду.

Жизнь стоит того, чтобы жить!

В голове крутилось слишком много вопросов. Откуда взялся символ на стене? Почему его никто не заметил до меня⁇ А главное — почему он выбрал меня?

Всякий раз, когда я поднимала руку и смотрела на ладонь, всё внутри начинало трепетать от жгучего чувства любопытства и желания понять, что за дар я получила. Или это проклятие?

Тут же вспоминались слова инквизитора, брошенные мне в последнем разговоре.

— Я сломаю тебя! — процедил он тогда.

И теперь я отвечала ему в ответ:

— Я не сломаюсь! Вот увидишь, Архангел демонов! У тебя ничего не выйдет…

Наконец, я уснула, чтобы, проснувшись, ощутить прилив сил. Кажется, нужно попробовать взаимодействие с символом еще раз.

На этот раз я подождала момента, когда стражники сменяли друг друга на посту за дверью камеры. Я начала различать их по отрывистым фразам и топоту удаляющихся шагов. Мужские голоса доносились ко мне, приглушённые толщей камня.

Вдох-выдох. Ладонь вновь засветилась, когда я сконцентрировала сознание на символе, но теперь я морально подготовилась к тому, что произойдет. Медленно сосредоточилась на желании переместиться к стене, как в прошлый раз. Внезапно мои ноги потеряли опору, и перед глазами замелькала движущаяся чернота. Стена больше не была препятствием — я чувствовала, как прохожу сквозь неё, как если бы это была всего лишь плотная завеса тумана.

Я оказалась в коридоре. Мгновение ушло на то, чтобы поверить в это. Я смотрела на глухую каменную стену позади меня, где должна была быть моя камера. Сердце затрепетало от радости — это сработало! Но радость была кратковременна: сила покинула меня так же резко, как и появилась. Я рухнула на колени, чувствуя, как тело тяжелеет.

— Черт… — шёпот сорвался с губ, и я с трудом поднялась на ноги. Не прошло и минуты, как от ощущения лёгкости не осталось и следа. Каждый шаг отдавался в мышцах болезненной усталостью, а в груди нарастала паника: что, если я не успею вернуться? Чисто теоретически, лучше бы выбраться отсюда, то есть благополучно сбежать, ну а если я застряну посреди стены? Силы-то исчезали с каждым мгновением.

Нет, на сей раз возвращусь. Думаю, у меня еще есть время, чтобы успеть разобраться с возможностями этого символа.

Я вернулась в камеру так же, как и вышла — пройдя сквозь стену. С каждым шагом силы оставляли меня, и когда я наконец оказалась внутри, то рухнула на холодный пол, тяжело дыша. Всё тело болело, мышцы сводило от напряжения, но внутри меня горело осознание: я могу это делать. Я могу использовать силу, поэтому сумею выбраться!

Единственное, чего я пока не знала, так это как долго моё тело сможет выдерживать такие испытания…

Я сосредотачиваюсь и призываю ту силу, которая бежит по венам. Жар вспыхивает на ладони, запечатывает все сомнения и страхи, и вот меня уже несёт сквозь стены по прежнему маршруту, который я выучила наизусть. Камень размывается передо мной, как вода, когда я вхожу в него. Тело будто тянет вперёд невидимая нить. Всё внимание сосредоточено на ощущении потока, в который я вливаюсь. Кажется, что сто́ит едва потерять концентрацию, и меня выкинет обратно.

Я уже несколько дней упорно пытаюсь развить в себе новые способности. Прохождение сквозь стены больше не кажется чем-то невообразимым. Каждый раз, когда я прохожу чуточку дальше, откат уже не такой жёсткий. Теперь мне нужно всего три часа, чтобы восстановиться, и я могу снова начинать тренировку.

Еду-бурду приносят трижды в день. Похлёбка с кусками чего-то непонятного, похожего то ли на мясо, то ли на сухари на вид отвратительна, но я чувствую, как силы возвращаются после неё.

Может быть, в эту пищу добавлено что-то специальное, чтобы удерживать заключённых на грани выживания. Но мне это только на руку. Чем больше у меня сил, тем дальше я пройду.

Однажды, вынырнув посреди коридора, я столкнулась со стражником лицом к лицу. Ужаснулась, застыла, как кролик перед удавом, но взгляд мужчины скользнул по мне, как по пустоте, хотя я стояла буквально в полуметре и боялась дышать. И тут до меня дошло: похоже, я нахожусь в каком-то ином измерении, недосягаемом для него. Мир по ту сторону реальности… Неужели такое возможно?

Моя цель — выбраться из плена. Да, мир незнакомый, но с моими боксёрскими навыками и этим даром я точно не пропаду. А потом начну искать способ вернуться домой.

На седьмой день я установила личный рекорд. Пробралась сквозь стены на первый этаж и поняла, что темница находится в подвале. Сердце бешено колотилось, а ноги дрожали от перенапряжения, но я впервые увидела настоящие комнаты — просторные, с высокими потолками и массивной мебелью.

Здесь царил странный, почти стерильный порядок. Ни следа жизни, будто дом был мёртв. Я осторожно двигалась вдоль стен, чувствуя холодный камень под ногами. Да, я его ощущала. Могла взаимодействовать с этим миром при желании. Это было феерично… в перспективе.

В любой момент собиралась сорваться обратно в темницу, когда почувствую слабость. Но любопытство отчаянно гнало вперед, пытаясь расширить знания об этом мире.