Я сжала кулаки, остро чувствуя его боль.

— Мне жаль, — произнесла тихо. — Жаль, что твоя жизнь была такой тяжёлой…

Он горько улыбнулся и посмотрел на меня с благодарностью. Удивительно, но между нами больше не осталось ни тени недоверия или недопонимания. Как будто магия истинности абсолютно и полностью сделала нас одним целым…

Я вдруг подумала о том, что моя связь с Кассандрой, пусть и далёкая, но всё же какая-то отвратительная. Мне не хотелось бы иметь хоть что-то общее с женщиной, которая руководила такими бесчеловечными поступками, как убийства невинных людей и драконов. Особенно потому, что она оказалась виновна в смерти родителей Леомира…

Как же мне признаться ему в том, чей символ я ношу?

Следующее утро в пещере началось очень приятно. Я проснулась от легкого шума. Оказывается, Леомир уже слетал куда-то, а сейчас вернулся. Стоял у входа в пещеру — высокий, статный. Где-то нашёл одежду. На нём теперь красовались тёплая рубашка и жилет. В руках Леомир держал корзины с фруктами, овощами и свежим хлебом.

Тёплый свет утреннего солнца проникал в пещеру, подсвечивая его золотистые волосы, разметавшиеся по плечам. Казалось, над его головой сияет настоящий нимб. Я улыбнулась.

— Доброе утро! — произнёс он радостно, укладывая корзины на камень.

Я села и сладостно потянулась.

— Доброе! Ты так незаметно уходил…

— Хлеб особенно хорош по утрам. Его только-только испекли. Я хотел принести его тебе ещё тёплым, — сказал инквизитор.

И моё сердце снова сжалось.

Так мило и нежно…

«Блин, это несправедливо! Почему между нами всё так?» — пронеслись горькие мысли.

Вдруг Леомир подошёл ближе и накинул мне на плечи утеплённый плащ.

— Откуда это? — удивилась я.

— Купил для тебя, — ответил он, любуясь мной.

Я замерла, любуясь им в ответ. Его лицо сияло. Боже, неужели этот молодой человек еще совсем недавно был грубым и жестоким со мной?

— Ты, кажется, слишком хорошо обо мне заботишься, — заметила я с печальной улыбкой.

Леомир неожиданно поднял руку и провёл по моим волосам — медленно, осторожно.

— Это меньшее, что я могу сделать для своей пары, которую невольно делаю несчастной, — ответил он, но тут же стремительно отвернулся, скрывая свои чувства.

Между нами вновь остро натянулись нити. Тело пронзило невиданным желанием прикоснуться к нему в ответ. Но я подавила его. Я хочу уважать его решения, даже если вся душа их не принимает.

Позже, сидя у костра и обсуждая дальнейшие планы, я вспомнила о Селине.

— Думаю, она могла рассказать о нас Адельрику, — произнесла приглушенно, глядя на огонь.

Леомир нахмурился.

— С неё станется, хотя говорить, честно говоря, не о чем.

— Я бы не сказала, — ответила осторожно. — В любом случае, если твой наставник спросит о твоём отношении ко мне, я так понимаю, ты не сможешь солгать?

— Не смогу, — ответил Леомир нехотя, опуская голову. — Но я должен с ним поговорить сам. Хочу ему всё объяснить, как есть. Он поймёт.

— Ты не можешь туда идти один, — встрепенулась я, испуганно глядя Леомиру в глаза. — Я пойду с тобой!

Я ни капли не доверяла этому ушлому наставнику. Не дай бог, с Леомиром что-то опять случится…

Он поднял на меня удивлённый взгляд.

— Это слишком опасно, — произнёс аккуратно.

Я нахмурилась.

— Тогда не иди. Но если пойдёшь, я пойду тоже, и это не обсуждается!

Я выглядела агрессивной. Леомир некоторое время рассматривал меня растерянно, а потом вдруг широко улыбнулся, как будто увиденное ему польстило.

— Приятно видеть, что я тебе небезразличен, — произнёс он, чем тут же вогнал меня в краску. — Ладно, полетим вместе. Я тоже не хочу расставаться с тобой ни на миг.

Правда, перед вылетом снова произошёл конфуз. Для того чтобы взлететь вместе со мной, Леомиру пришлось меня обнять. И снова — взрыв чувств. Мы оба замерли, перестали дышать, сердца заколотились в унисон. Похоже, это действительно очень трудно для нас обоих.

Прикусила губу.

Я постараюсь воспользоваться этой встречей с Адельриком и максимально разоблачить его мотивы. Не зря, вот чувствую, не зря я ему ни капли не верю…

Ночная прохлада обволакивала нас, пока Леомир осторожно опускал меня на землю перед входом в трактир. Я решила забрать свои вещи. Да и переночевать, пожалуй, стоило именно в городе. Не будет же Леомир днём нести меня на крыльях через весь город?

Когда ноги Леомира мягко коснулись дороги, его крылья тут же растаяли, словно их и не было. Лицо оставалось серьёзным, а взгляд горел внутренним огнём. Он внимательно осмотрелся вокруг, даже слегка принюхался, но опасности не обнаружил. Я знала, что он нервничает, но гордость не позволяла ему показывать слабость. Просто теперь, когда между нами больше не было барьеров, я легко могла считывать его чувства, по крайней мере, некоторые.

— Тебе нужно отдохнуть, — произнёс он хрипло.

Я коротко кивнула и направилась ко входу.

Мы вошли в трактир. Его хозяин, услышав звук открывающейся двери, поспешил навстречу с радостной улыбкой. Однако улыбка тут же померкла, когда он увидел за моей спиной ещё кого-то. Взгляд его стал обеспокоенным, и я, уловив это, ощутила, как символ на моей руке внезапно вспыхнул.

Да, я как-то не подумала кое о чем. Трактирщик мог выдать Леомиру мою тайну. Тайну того, чей символ я ношу. Я ещё не была готова к тому, чтобы признаться ему в этом. Сделав суровое лицо, я максимально громко приказала:

— Мы поднимаемся в мою комнату. Принеси нам как можно скорее ужин. Меньше разговоров.

Это был намёк. Трактирщик явно испугался, нервно поклонился, не совсем понимая, похоже, перемену в моем поведении. Мы уже собирались подняться по лестнице, так что Леомир вышел из тени, но трактирщик вдруг замер и уставился на инквизитора, как на призрака своей бабушки.

Я покосилась на него и заметила, что глаза его наполнились ужасом. Ах да, трактирщик ненавидит Леомира. Неужели он его узнал? Я буквально начала молиться, чтобы сейчас он не выдал нас.

Однако очень быстро мужчина взял себя в руки, молча поклонился ещё раз и исчез за стойкой. Мы беспрепятственно поднялись на второй этаж и вошли в мою комнату. Когда дверь за нами закрылась, я облегчённо выдохнула.

Леомир стоял в центре комнаты и с интересом осматривался, словно хотел изучить каждую деталь.

— Значит, именно сюда ты решила избежать от меня? — усмехнулся инквизитор, и голос его прозвучал мягче, чем обычно.

Я удивлённо посмотрела на него. Неужели он даже шутит? Трудно представить грозного инквизитора с чувством юмора.

— Да, здешние хоромы нравятся мне гораздо больше твоих, — в ответ пошутила я, стараясь скрыть напряжение.

К моему удивлению, Леомир рассмеялся. Его смех прозвучал неожиданно легко, расслабленно, и между нами в очередной раз возникла приятная атмосфера доверия. На мгновение я поддалась жгучему желанию подойти к нему прикоснуться, но… глубоко внутри оставалось смятение из-за того, что я скрываю от него нечто крайне важное и… ужасное. А как известно, там, где есть тайны, могут быть войны…

Трактирщик лично принёс нам ужин. На подносе было столько еды, что у меня потекли слюнки. Мужчина казался любезным, улыбался, но его взгляд, направленный на Леомира, заставил меня напрячься. Он смотрел на него странно, почти с кровожадностью, отчего я почувствовала тревогу.

Когда трактирщик ушёл, я резко поднялась с кровати, стараясь скрыть беспокойство.

— Мне нужно спуститься вниз, возьму соли, её здесь не хватает, — бросила я первое, что пришло в голову, и поспешила к двери, пока Леомир не успел ничего возразить.

Вниз я спустилась быстро, почти бегом, и догнала трактирщика у стойки. Тронула его за плечо. Он вздрогнул, обернулся, и его лицо сменило испуг на широкую улыбку.

— Леди, вы настолько поразительны! — восхищённо заявил истинный фанат ведьм. — Привели лютого врага в свою комнату. Я восхищаюсь вашей смелостью! Конечно, мне бы не хотелось, чтобы он умер именно в моём трактире, но я даже на это готов, чтобы избавиться от этого нелюдя. Он должен заплатить за смерть леди Кассандры!!!