– Неужели нет другого варианта?

Кай пожал плечами.

– Я не придумал. Может быть у тебя есть?

Констанция покачала головой.

– Нет, Кай. И твой план хорош, если смотреть на него со стороны. Но обязательно ли тебе становиться… той силой, на которой будет держаться мир?

– А разве есть варианты?

– Можем выбрать кого-то другого. Да хоть сейчас. Мы ведь с тобой уже делали это раньше. Бросим жребий, в конце концов, если тебе не хочется решать самому.

Кай снова рассмеялся. На этот раз в его голосе звучали высокомерные нотки. Констанция могла бы даже сказать – издевательские, если хотя бы на мгновенье допустила мысль, что декан может опуститься до издевок над ней.

– Конни, дело не в том, чего мне хочется, а чего нет. Никто из вас просто не сможет стать силой, на которой держится мир… – он серьезно посмотрел на Констанцию. – Разве ты до сих пор не поняла?

Она не успела ответить. Взгляд Кая снова провалился сквозь нее. Кай залпом допил кофе и резко поднялся.

– Я должен уйти. Собери всех из обоих филиалов.

– Я пойду с тобой, – твердо сказала Констанция.

Декан не стал спорить, просто взял ее за руку и шагнул в воздух. Констанция последовала за ним. Что-что, а открывать порталы декан умел лучше всех.

Они вышли на берег пустынного океана. Это совершенно точно был океан – Констанция знала, что второго берега у этой громадины воды просто нет. Они уже однажды стояли здесь, давным-давно. Здесь начинался их отчаянный и безумный план. Тогда был жаркий день. А сейчас от воды веяло холодом. Песок был покрыт то ли корочкой льда, то ли корочкой соли. От их шагов она трескалась, но не исчезала.

– Что случилось? – спросила Констанция.

– Они здесь, – ответил декан.

– Кто они?

– Я не знаю, кто они, – ответил декан, обшаривая глазами воду, и наконец, уверенно направился к ближайшей бухте.

Констанция шла рядом. Она почти понимала, что говорит Кай, но не хотела этого слышать, это формулировать для себя. Но хочешь не хочешь, а надо открыть глаза на происходящее. Сложить два и два.

Кай остановился у края воды и закрыл глаза. Потом открыл и осмотрелся. Небо потемнело. Вода перед ними стала непрозрачной, матовой. Констанция увидела, как волны останавливаются на ее поверхности, натягиваясь, будто ткань. А потом ткань, натянутая до предела, лопнула и ухнула вниз с грохотом бьющегося стекла.

Констанция подняла руку, но декан перехватил ее за запястье.

– Ничего не делай. Не смей!

Она попыталась вырвать руку. Она чувствовала, что сейчас что-то случится. И она хотела на это среагировать. Но Кай держал ее руку так крепко, что вряд ли она смогла бы освободиться. И Кай держал ее не только за руку. Она, конечно, подозревала, что он сильнее ее, но не настолько, чтобы полностью парализовать ее волю и силу. И как? Всего лишь одним прикосновением. Констанция вздохнула и приготовилась ждать. Все равно ничего больше ей не оставалось.

Констанция смотрела в воронку и все равно пропустила тот момент, когда появились они. Две фигуры, идущие к берегу. Почти одинаковый рост, почти одинаковые движения. Констанция не верила своим глазам.

Они дошли до берега и остановились перед деканом – все так же держась за руки, как и шли.

– Значит, это вы, – сказал декан. – Добро пожаловать в клуб.

Они смотрели на него, не замечая Констанции.

– Нет никакого клуба, – сказал Мурасаки. – Вы были единственным.

– Но теперь-то есть, – сказал декан. – Теперь нас трое.

Сигма покачала головой.

– Нет, спасибо, декан. Я не хочу в клуб. В один клуб с вами – тем более.

– Я тоже предпочитаю свободу, – ответил Мурасаки.

Констанция заставила себя промолчать. То, что она видела… вернее, те, кого она видела, больше не были ее студентами и даже не были выпускниками Академии. Они были чем-то другим. Как и Кай.

– Значит, – сказал Кай, – мир может больше не бояться гнева Древних?

– Да, – сказал Мурасаки.

Сигма сощурила глаза и посмотрела на декана.

– Мир – да, но некоторые его обитатели – нет.

– Детка, – мягко заговорил декан, – ты же понимаешь, что кураторы делали свою работу…

Сигма перевела взгляд на Констанцию.

– Я могла бы понять, но не хочу, – ответила Сигма, глядя в глаза Констанции Мауриции.

– И что же ты, убьешь меня? – с насмешкой спросила Констанция.

– Я бы смогла, если захотела, – ровно сказала Сигма, – но нет, я не хочу трогать вас.

– Не думай, что я буду жить в страхе перед твоей местью, – ответила Констанция.

Мурасаки грустно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Итак, – сказал декан, – что дальше?

Мурасаки пожал плечами.

– Ничего.

– Мы спасли мир от гнева Древних, как вы и планировали, – закончила Сигма. – Древние спят. Наша миссия закончена.

– Когда вам станет скучно, – сказал декан, – или однажды вы не найдете, куда приложить свои силы, в Академии Высших всегда вам будут рады.

– В качестве кого? – удивилась Сигма.

– В любом качестве, – ответил декан. – Кураторы, педагоги.

– Студенты, – холодно добавила Констанция. – Ты ведь не доучилась.

Мурасаки посмотрел на Сигму и поднял брови, будто продолжая старый разговор. Она покачала головой.

– Нет, – сказала Сигма. – Теперь мне больше не нужен ваш диплом.

– Пожалуй, я тоже откажусь. Тем более, что место декана все равно занято.

Они переглянулись, улыбнулись чему-то своему и, обойдя Констанцию, пошли вперед. Она обернулась через плечо и увидела только две тени, исчезающие в провале портала.

Констанция вздохнула.

– Отпусти меня, Кай.

Давление немедленно ослабло. Констанция потерла запястье, которое все еще болело.

– Зачем ты держал меня? Я ничего не смогла бы сделать с ними, при всем моем желании.

Декан кивнул.

– Но ты бы попыталась. А они бы раздавили тебя, не заметив.

Констанция повела плечами.

– Не думай, что я скажу тебе спасибо.

– Мне не нужна твоя благодарность. Мне достаточно, что план сработал.

– Не совсем. Они унесли в себе Древние силы.

– Как и я, Конни, как и я, – декан вздохнул.

– Так вот как ты их усыпил в первый раз? – поняла Констанция. – А вовсе не так, как я думала. Все эти векторы поглощения – полная ерунда.

Декан ничего не сказал. И даже не покачал головой.

– Но ты же сильнее их? – спросила Констанция. – Ты же сможешь с ними справиться, если что?

– Нет, – спокойно ответил декан. – Не смогу. Поэтому теперь наша задача, чтобы никакого «если что» не случилось.

Настала очередь Констанции погрузиться в молчание. По ее щекам вдруг потекли слезы, но она ничего не говорила. Декан вздохнул.

– Я действительно ничего не могу с ними поделать.

– Ты мог хотя бы попытаться! – в голосе Констанции смешались злость и отчаяние. – Пока они не оправились от перехода, пока они ничего не умеют и не понимают…

– Они уже все умеют, Констанция, – устало сказал декан. – Векторы поглощения не ерунда. Если бы наши эмиссары воспользовались ими, то их бы поглотили Древние. И мы могли бы ничего не бояться. Но они действовали иначе.

– Как? Что они сделали?

Декан пожал плечами.

– Я не знаю. Меня там не было. Но очень похоже на то, что наши бывшие студенты разработали свой план спасения мира.

– Ты лишил нас всех будущего, – устало сказала Констанция. – Пока эти двое существуют, мы не можем жить спокойно. Мы не можем ничего планировать. Мы ни в чем не можем быть уверены.

– Можем, – возразил декан, – вряд ли они полезут в наши дела. И вообще ты должна быть довольна. Наш мир спасен, а твоя мечта осуществилась.

– Какая мечта?

– Ты хотела создать супердеструктора – ты его создала. Даже двоих.

– И они разрушили мой мир!

– Логично! – весело согласился декан. – Как еще они могли продемонстрировать тебе свое могущество?

– Я заставлю тебя разобраться с ними!

– Вряд ли у тебя получится, но если тебе больше нечем заняться, то можешь попробовать.