Я кивнул, принимая её клятву.

– Вот и договорились.

Амелия обессиленно опустилась на землю, тяжело дыша. Бой с рыболюдами и стычка с культистом отняли у неё все силы.

А я, не теряя времени, принялся обыскивать трупы. У последнего культиста нашлась небольшая сумка, фляга с чистой водой и несколько кусков вяленого мяса, по цвету и текстуре подозрительно напоминающего улиток. Не густо, конечно, но лучше, чем совсем ничего. Забрал его меч и второй медальон.

Подошёл к Амелии и протянул ей медальон, флягу и половину еды.

– Держи. Тебе нужно восстановить силы.

Она с благодарностью всё забрала, а потом взяв флягу с водой, сделала несколько жадных глотков.

– Спасибо, – тихо сказала она, переводя взгляд на меня. – Как ты? После прорыва… энергия не разрывает тебя изнутри?

– Бушует, конечно, – я пожал плечами, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Но не критично. Чувствую себя так, будто выпил десять «Мощи медведя». Бодрит, но спать не мешает.

– Так бывает, – задумчиво произнесла Амелия. – Должно быть на предыдущих уровнях ты очень хорошо стабилизировал энергию из‑за чего твое тело стало крепче. Чем прочнее фундамент, тем больше нестабильной энергии способно удержать тело без вреда для себя. А сейчас на пятом уровне тебе еще как минимум год придется ее успокаивать.

Год? М‑да, перспектива вырисовывалась не самая радужная. Хотя, год, это если говорить про обычные техники стабилизации, но у меня же есть Техника глубинных вод.

Да, хаотичной энергии после прорыва внутри меня сейчас бушует целое озеро, но с моей техникой думаю я точно быстрее местных ее усвою.

– Что мы будем делать дальше? – спросила Амелия, доедая свою порцию. – Почему черепаха нас не перенесла? Мы же разрушили здесь все алтари.

– Не все, – произнес я, поднимая палец вверх и указывая в сторону головы черепахи. – Остался последний, седьмой. По моим сведениям, он находится в логове культистов, там где обитают их призрачные старейшины.

Амелия шокировано посмотрела сначала на потолок, потом на меня.

– Но как мы туда попадём? И как мы его сломаем? Стоит нам там появиться, как нас сразу убьют, мы и шагу сделать не успеем!

– Попадём, – я пожал плечами. – И сломаем. Но сначала нужно привести в порядок оружие.

Взял в руки острогу. Я помнил, как удочка отказывалось поглощать новую, более крепкую древесину. Думаю остроге тоже нужно что‑то попроще. Подошёл к валяющемуся рядом тяжёлому мечу культиста и парой ударов срубил несколько веток с ближайшего дерева.

Осторожно коснулся ими древка остроги. Мысленно активировал ремонт. Первые секунды ничего не происходило.

Амелия посмотрела на меня, как на дурачка, было видно, что она с трудом сдерживается, что бы ничего не ляпнуть.

И тут ветки начали светиться и медленно растворяться, впитываясь в дерево остроги. Она потеплела в моих руках, а прочность оружия восстановилась до полных десяти единиц.

Теперь Амелия смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Это… это же… – заикаясь, пробормотала она.

– Техника ремонта оружия, – коротко пояснил, убирая острогу в системный слот. – Часть моего наследия. – пусть думает именно так, чем начнёт задавать неудобные вопросы про природу моего снаряжения.

Амелия уже открыла рот для очередного вопроса, но тут раздался…

ТРСССК!

Громкий, тяжелый звук прозвучал откуда‑то сверху. Словно трескались джинсы от натяжения.

Мы синхронно задрали головы. Магический купол, который до этого ровно светился, начал тревожно мерцать, как помирающая светодиодная лампочка. По его поверхности пробегали сполохи энергии, а кое‑где виднелись тёмные пятна.

– Что это? – встревоженно прошептала Амелия.

– Барьер стал нестабильным, – пробормотал, наблюдая за происходящим. – Видимо, шесть алтарей каким‑то образом подпитывали его, а сейчас когда они разрушены, то и барьер стал разрушаться.

И когда он полностью исчезнет, нас просто раздавит толщей воды. Нам нужно срочно отсюда выбираться.

ДЗЗ‑З‑ЗЗЗ‑ЗЗЗЗЗЗРК!

Ещё более тяжелый и натужный звук прокатился по миру под рекой. На этот раз защитный купол не просто мерцал: в его структуре появились первые разрывы, и тёмные провалы расползались во все стороны, словно дыры в светящейся ткани реальности. Сквозь них внутрь начала просачиваться вода.

Спустя пару секунд она хлынула под купол тонкими струями под чудовищным давлением.

– Чёрт возьми, – выдохнул я, наблюдая за этим зрелищем. – Амелия, собираемся. Нам срочно нужно сваливать отсюда.

Магический барьер над нами трещал и рвался и судя по звукам, до полного коллапса оставалось совсем немного.

– К порталу, – коротко крикнул, хватая девчонку за руку. – И быстро.

Она кивнула, даже не пытаясь спорить или задавать вопросы. Небольшой отдых пошел ей на пользу и мы рванули, что есть мочи.

Лес вокруг ожил какими‑то жуткими звуками. Скрип, стоны деревьев, шелест падающих веток. Светящиеся грибы начали тускнеть, словно что‑то откачивало из них энергию. Энергетические бабочки, притянутые ранее алтарями, но не успевшие поглотиться ими, хаотично метались, врезаясь во всё подряд.

Природа чувствовала скорый конец этого искусственного мира.

Мы петляли между гигантских стволов, перепрыгивали через корни, проваливались в грязь. Амелия бежала молча, лишь иногда тяжело дыша. Прорыв на пятый уровень дал мне прилив свежих сил, так что я умудрялся тащить не только себя, но и её.

Весь этот побег от обрушивающегося магического купола в компании измотанной красотки, переодетой в балахон культиста, напоминал финальную сцену из дешевого фильма‑катастрофы.

Вот только в отличие от кино, у меня не было удобного плана побега, написанного сценаристом. Только примерный курс на портал и надежда, что мы успеем туда добраться раньше, чем килотонна речной воды рухнет нам на головы.

На ходу я пытался мысленно взывать к черепахе, но моя большая Тортилла молчала, и её абонент для меня был временно не доступен. Хоть бы голосовой ответчик оставила…

Через час бега уже начал жалеть о том, что просто болтал с Амелией, надо было хотя бы немного стабилизировать энергии после прорыва. Мышцы бы чуть укрепились, сил бы прибавилось.

Сейчас же организм всё равно требовал передышки. Ноги гудели, в боку кололо, и девушка рядом дышала как паровоз на последнем издыхании.

У небольшого ручья мы наконец остановились. Амелия рухнула на камни, жадно хватая ртом воздух.

– Не могу больше, – выдохнула она между вдохами. – Дай… дай минуту…

Я огляделся. Купол над нами всё больше походил на изношенные джинсы, в которых стремительно расползались все новые разрывы, а сквозь них просачивались яростные потоки воды. Под ногами давно хлюпало, а сверху на головы пролилвался мельчайший дождь.

– У нас нет минуты, – сказал я, протягивая ей флягу с водой. – Максимум тридцать секунд.

Она залпом осушила половину фляги.

– Я не понимаю, – прохрипела она. – Как ты вообще так долго бежишь? Мы же оба на одном уровне закалки.

– Секрет прост, – я присел рядом, разминая забитые икры. – Во‑первых, возможно я использовал более крутую технику стабилизации. Во‑вторых, я просто очень сильно хочу жить. Ну а в‑третьих… – я сделал паузу для драматического эффекта, – я обещал себе открыть рыбный ресторан. И сушеная вобла меня задери, если я сдохну в этой сырой дыре до того, как хотя бы закуплю специи и разработаю десяток соусов.

Амелия фыркнула, и на её лице мелькнула слабая улыбка.

– Ты правда странный.

– Спасибо, стараюсь. А теперь побежали. Тридцать секунд прошли.

– Как? Уже⁈ – уставилась она на меня ошарашенными глазами.

Дальнейшая пробежка была хуже предыдущей. Земля под ногами стала предательски скользкой, уровень воды поднялся по щиколотку и стремительно рос. Пару раз мы чуть не свалились в какие‑то ямы, что теперь были скрыты предательскими лужами. А потом едва увернулись от рухнувшего гриба‑гиганта.

Жизнь штука непредсказуемая.