Имя министра сработало. Рой замер и перевел на меня обеспокоенный взгляд. А затем сказал:

— Идем ко мне, здесь нас могут услышать.

Вот все-таки затащил меня к себе в комнату!

К счастью, многие студенты уже ушли в столовую на ужин, так что никто не заметил, как в мужском общежитии я зашла в комнату Роя вместе с ее хозяином.

А оказавшись на территории всадника, я принялась с любопытством осматривать его жилье. Здесь стояла всего одна кровать, что намекало на крайне привилегированный статус Роя. В остальном же комната мало чем отличалась от других. Имелся стол, стулья, гардеробный шкаф и отдельная дверь в душевую комнату.

Хотя одно отличие я все же нашла.

— У тебя есть свой холодильный ларь? — я округлила глаза и повернулась к парню.

— Да, — он пожал плечами так, будто не видел в этом ничего необычного. — Хочешь перекусить? Ничего особенного, но можно соорудить бутерброды.

— Хочу, — не стала отказываться я, подумав, что ужин мы скорее всего пропустим. А повторять ошибку с завтраком я была не намерена.

— Сейчас, — сказал Рой и открыл ларь.

Я была уверена, что он предложит мне как девушке похозяйничать с едой. Но, к моему удивлению, всадник без каких-либо просьб помочь ему быстро сообразил шесть бутербродов с копченным мясом, сыром и вяленными томатами. Мне лишь оставалось разлить морс по бокалам.

Мы устроились за столом и, расправившись с половиной нехитрого ужина, Рой произнес:

— Рассказывай.

Я сделала приличный глоток морса и пересказала о своем путешествии в ведомство драконьих всадников во всех подробностях.

— Ты сделала что? — с каменным лицом переспросил Рой, когда я дошла до той части, где взломала ящик рабочего стола Люция.

— Приложила свои способности к месту, где они требовались, — отозвалась я и напомнила. — Все прошло как по маслу. Лорд Хант ничего не заподозрил.

— Ты этого не знаешь, — хмуро заметил парень. — Вполне возможно, что завтра он явится с обвинениями, задержит тебя и ему ничего не будет стоить заставить тебя согласиться на его предложение.

Рой говорил спокойным тоном, но я почувствовала нотки холодной стали в его голосе и виновато заерзала на стуле.

— Я была очень аккуратной. Думаешь мне впервой? — постаралась успокоить его я. — Да в приюте чего только не было…

— Это несравнимые вещи, Ева, — уронил Рой.

— Хорошо, я поняла. Обещаю больше не делать подобного, — признала я свою неосторожность. — Но и ты пойми. Я в шаге от того, чтобы наконец узнать кем были мои родители. Почему они отдали меня в приют? Я тысячи раз задавала себе этот вопрос. Ради ответов я пойду на многое.

Всадник вздохнул и дотронулся до моей руки.

— Я понимаю. Но пожалуйста не ценой своей безопасности и жизни, — попросил он и вдруг признался. — Я же так поседею.

Я окинула его идеально золотые пряди волос и весело фыркнула:

— Ты же блондин, седины еще долго не будет видно.

Рой окинул меня мрачным взглядом, который говорил больше слов.

— И что же ты нашла в ящике? — спросил он, похоже смирившись.

— Письмо от некой Евы. Странное совпадение, согласись?

— Допустим… Ты прочитала?

— Да, но там была ерунда какая-то. Что-то про отмену птичек в этом месяце, — поделилась я диковинным посланием.

— Так… — протянул Рой, задумчиво отведя взгляд.

На лице всадника сменилось несколько эмоций, которые не поддавались определению. Но последней из них была мрачная решимость.

— Ты что-то понял? — с надеждой поинтересовалась я.

— Есть догадка, — уклончиво ответил парень и побарабанил пальцами по столу.

— Учитывая, что я рисковала своей головой, добывая эту информацию, то ты обязан со мной поделиться, — твердо заявила я.

— Ты права, — нехотя признал Рой. — «Птички» — это секретное обозначение драконов. Речь о нелегальных гонках, куда крайне трудно попасть. Я пытался сделать это на протяжении года. Все анонимно, без имен и без лиц. Каждый участник должен носить маску, чья магия скрывает не только всадника, но и его дракона.

Маска! Вот о чем шла речь, когда я случайно подслушала разговор Роя в вольере с невидимым мне собеседником. О нелегальных гонках?

— Эти гонки должны были состояться в ближайшие дни, но их отменили, — тем временем продолжил парень и хмуро сдвинул брови. — Значит, Люций Хант связан с этими «птичками». Так и думал.

Челюсть Роя сомкнулась с такой силой, что заострились скулы. А в зеленых глазах парня сверкнул недобрый огонь.

— А ведь взамен нелегальных гонок объявили Королевские, — рассуждала я вслух, как вдруг меня посетила одна мысль. — Как думаешь, это связано?

— Я почти уверен в этом, — кивнул всадник, проведя пятерней по волосам, а затем медленно проговорил. — Прозвучит невероятно, но у меня закралось подозрение, что ты можешь быть связана с королевской семьей.

— Ага, я тоже так подумала, — нарочито легкомысленно отозвалась я, потому что говорить о таком всерьез все еще казалось чем-то сверхъестественным.

А раз и Аскольд пришел к тем же выводам, что и я, то видимо пора смиряться с этим фактом…

— Интересно, кто эта Ева, — задумчиво протянула я, подняв бокал с морсом и сделав новый глоток.

— Ты ведь знаешь как зовут нашу королеву? — вдруг спросил Рой.

— Мария Лаон?

— А полное имя?

— Мария-Ева Ла… а-а-а.

— Давай еще раз, — сказала я, собирая мысли в кучу.

После того, как мы доели все бутерброды и, переместившись на удобную кровать, продолжили обсуждать гонки, Люция и королеву, прошло не меньше часа. Однако стройная теория моего происхождения до сих пор не родилась.

— Ты хочешь сказать, что я могу быть незаконнорожденной дочерью королевы? — подвела я итог нашей дискуссии.

— Как будто многое на это указывает, — протянул Рой, однако твердой уверенности в его голосе не было. — Но ведь был еще покойный король.

— Но меня назвали в честь королевы, — напомнила я. — Если это король загулял на стороне, зачем ему давать имя ребенку в честь жены, которой он изменил?

— Но если узнал Люций Хант, то почему Ее Величество до сих пор бездействует?

— Может опасается своего племянника? Он ведь главный претендент на трон. Вдруг он решит, что я несу угрозу его власти?

— Но в данный момент трон занимает королева, а не ее племянник, — констатировал Рой.

И вот мы опять обсудили все по кругу, но так и не пришли к единому мнению. При чем мы с Роем совсем не спорили, а оба сомневались в каждой из точек зрения.

В чем мы однозначно не сомневались, так это в том, что королевский министр хотел жениться на мне, чтобы использовать как козырь при дворе. Вероятно, лорд и сам был не прочь занять трон в будущем. После того, как у него не сложилось с должностью генерала, амбиции Ханта нисколько не убавились.

— Но что мне не до конца ясно, откуда Хант владеет сведениями о твоем происхождении? — спросил Рой, лежа на спине и подбросив одну из подушек в воздух.

Мы уже давно освободились от пиджаков, и теперь я имела удовольствие любоваться мощной шеей всадника и открытой частью крепкой груди, видневшейся в вырезе рубашки.

Вопрос Роя вырвал меня из приятных грез. Я тоже перевернулась на спину и уставилась в идеально ровный потолок.

— Кто-то ему сказал? — предположила я самый очевидный вариант. — Вряд ли он прочитал об этом из газеты.

— Или подслушал?

— Или подслушал…

— Если королева замешана с ним в нелегальных гонках «птичек», то я совсем ничего не понимаю. Королевские гонки организуют по ее приказу. И только среди студентов. Зачем, если ты ее дочь? Не вижу тут логики, — рассуждал Рой.

— Может она обо мне не знает? — озвучила я робкую мысль.

— Исключено. В обществе из ниоткуда появилась новая всадница, а Ее Величеству ничего не доложили? — скептически бросил парень.

Ну да, здесь тяжело было спорить. Королева была в курсе. Однако я даже аудиенции не удостоилась. Либо она не являлась моей матерью, либо у нее были весомые причины.