Осталось туда залезть!

Как-то…

Однако разум и математический анализ отошли на задний план, уступив место адреналину и скрытым возможностям тела. Потому что я не могла объяснить, каким образом я зацепилась за выступающие кирпичи, подтянулась по балке и забралась к окну. Как будто руки и ноги все сделали сами, без прямого участия головы.

Держась за крышу, я двинулась по карнизу, выискивая следующее окно над стойлом моего дракона. У меня даже сомнений не было, к кому Вафля снова сбежал. Второй раз подряд — не совпадение.

И я оказалась права.

С замиранием сердца я увидела, как бесстрашный ящерокот целенаправленно подбирался к дремавшей драконьей морде. А затем вдруг взял и зашипел!

НА ДРАКОНА!

Я чуть было не свалилась с карниза на землю, когда огромный чешуйчатый зверь разлепил веки и недовольно уставился на вошь, потревожившую его послеобеденный сон. Но видимо дракон был сыт и мелкое животное его не слишком заинтересовало. А потом и вовсе выпустил пар из ноздрей, чуть не сбив Вафлю потоком воздуха.

Утратив к котоящеру интерес, дракон отвернулся, намереваясь продолжить сладкий сон. А я принялась осторожно пробираться внутрь вольера, оглядываясь в поиске того, на чем можно было бы спуститься и, что не маловажно, подняться обратно.

Но тут Вафля совсем обнаглел и сунул нос в драконью миску с фруктами. Ну как миску… скорее уж тазик. Но суть одна!

Я уже спустила ноги и нашла опору в виде перекладины. Если ящерокот резко образумится и сам прыгнет мне на руки, то я смогу вытащить нас обратно.

Но надежды на благоразумие Вафли скончались, когда тот принялся хрустеть дыней.

Звук снова привлек внимание дракона. Надо сказать, зверь оторопел от такой наглости среди бела дня. Зарычал и показал клыки.

Я перестала дышать!

Помня, что драконы не любят резких движений рядом, я очень медленно потянулась рукой к Вафле. Еще чуть-чуть и смогу схватить того за шкирку!

Но внезапно котоящер с мурчащим «мяв» скользнул к драконьей морде и ласково потерся о твердую чешую.

Мы с драконом обалдели.

Таким образом я узнала две вещи.

Первая: котоящеру понравилась дыня. И вторая: котоящеру понравился дракон…

Из ступора и некоторой задумчивости о возможной принадлежности Вафли к женскому полу меня выдернул звук открывающейся двери.

Кто-то зашел в вольер!

Уж не сторож ли вернулся? У меня лично возникло впечатление, что он лишь создавал видимость какой-то охраны, чем по-настоящему следил за порядком. Как сказал Рой, никто в здравом уме не полезет в клетку с хищником. Так что, по всей видимости, сторож на работе явно не напрягался.

Я задумалась, не окликнуть ли мне мужчину, чтобы он помог мне выбраться отсюда. В конце концов, хуже уже точно не будет. А взамен я бы не выдала отсутствие сторожа на рабочем посту.

Но когда до меня донеслись звуки разговора двоих человек, я пригнулась ниже, прячась за спиной дракона, ошалевшего от неожиданной симпатии со стороны мелкого котоящера.

Убедившись, что я надежно укрыта, невольно прислушалась к чужим голосам. Не хотелось, конечно, подслушивать, но уйти сейчас незамеченной уже не получится. Скорее всего непрошенные визитеры явились обсудить что-то наедине, и свидетели им не нужны…

Оставалось только надеяться, что кто бы там ни пришел, они заглянули в вольер ненадолго. А то у меня затекут ноги стоять тут в полусогнутом виде!

Но, когда мой слух различил знакомый мужской голос, я от неожиданности чуть было не завалилась набок.

— Ты узнал, когда следующий раз? — спросил Рой у невидимого собеседника.

Что здесь делал Аскольд? Занятия прогуливал? На него не похоже… Я знала, что Рой был одним из лучших на маг-юридическом факультете. Явно не за красивые глаза и деньги его рода.

Я слегка наклонилась, чтобы убедиться, что мне не почудился голос парня. Дракон же, почувствовав шевеление у себя за спиной, недовольно вытянул шею.

Ой, мамочки! Я же совсем забыла, что к крылатым нельзя подходить сзади.

Я труп.

В общем, не шевелимся и не дышим. И молимся.

— Через неделю. И не забудь про маску, — ответил второй, кажется, тоже старшекурсник.

О чем они? Какая маска?

— И ни слова ни одной живой душе, — хмуро добавил он.

— Естественно, — сухо уронил Рой. — Какой пароль?

— Сообщу накануне.

На этом загадочный разговор закончился. Парни вскоре ушли, а я, сграбастав Вафлю в охапку, поднялась к окну, через которое пролезла внутрь.

Удивительно, но дракон не пытался мне препятствовать. То ли наша Связь сыграла свою роль, то ли удачное время суток. Но чешуйчатый зверь равнодушно сунул пасть в тазик с остатками дыни, которые не успел сожрать котоящер. Будто его дома не кормили!

Не веря своей удаче, я вернулась тем же путем и приземлилась на землю за каменными стенами вольера, а затем поспешила в общежитие.

— Плохой Вафля, — ругалась я на питомца по дороге. — Или плохая…?

М-да, вопрос оставался открытым!

После того, как свободолюбивый котоящер был отнесен обратно в комнату, я поторопилась на последнюю пару перед ужином. Не хотелось бы пропустить еще и это занятие.

И дело даже не в том, что уважительных причин в виде королевских министров у меня больше не было. Просто я обожала уроки по бытовым зельям.

Конечно, зубрить составы универсального очистителя или ядреного отбеливателя было не то, чтобы прям весело. Но смешивать различные жидкости и порошки стало моей страстью.

А еще, добротные бытовые зелья были на вес золота! Да, работа вредоносная, временами муторная и затратная по времени. Но если подойти к делу с душой и умом, можно было зарабатывать приличные деньги после выпуска из академии.

Собственно, я выбрала бытовой факультет для учебы, потому что знала, что эта магическая отрасль имела широкий профиль. Без работы, а значит и без денег, я никогда не останусь.

К тому же занятия не требовали высокой умственной деятельности, как на маг-юридическом. И не были такими сложными, как на факультете лекарей, где училась Зои. Я, конечно, не боялась трудностей и не считала себя глупой, но к вопросу своего будущего я подошла с практической точки зрения.

У меня не было богатых родственников за спиной. Положиться я могла исключительно на себя. А значит должна была думать холодной головой.

Собственно, именно поэтому я не побежала под венец с Люцием Хантом. Мало ли что он там обещал. Он лорд и королевский министр, и наверняка не воспринимал меня всерьез. А значит, считал, что может диктовать любые условия. Прежде чем принять решение, стоило узнать о лорде побольше. Желательно от третьих лиц.

Вот почему он не женился раньше? Холостой, красивый, властный. Что-то тут не чисто!

И вообще. Мне нравился…

Так. На этой мысли я встряхнулась и поскорее выбросила всякие глупости из головы.

Никто мне не нравился. Точка!

На паре по бытовым зельям мы сперва учили новые формулы, а потом пытались по ним работать. На несколько часов я погрузилась в мир магических снадобий, и только на пороге столовой вспомнила о списке книг от Роя.

Но окинув взглядом все занятые столы и очередь на раздаче, я не нашла парня и после ужина вместе с Зои отправилась в город за клеткой для Вафли.

— Слушай, как ты думаешь, наш котоящер мальчик или девочка? — решила поинтересоваться я у соседки, когда мы шли мимо фруктовых рядов к магазинам с товарами для животных.

— Ты же сказала, что он мальчик, — хмуро протянула Зои, удивленная внезапным вопросом, а затем округлила свои голубые глаза. — Он что яйца начал откладывать? В смысле она?

— Что? — тут уже пришла моя очередь удивляться. — Боже, нет. Надеюсь!

— Тогда с чего ты вдруг спросила? Он же у нас вроде бы мальчик.

— Ну, я как-то была уверена, что мальчик. Но тут задумалась…

В этот момент мы как раз дошли до нужного места и нырнули внутрь помещения. В магазине стояла какофония звуков. С разных сторон доносились чириканье, мяуканье и писк.