Но в академии учились и другие девушки всадницы. Да, их было значительно меньше, чем парней. Но они были.

Так чем же я от них отличалась? Ну, кроме очевидного факта, что я была сиротой. Выходило, что Люций Хант знал не только тех людей, кто мне угрожал, но и моих родителей тоже.

Ценнее материального…

Происхождение… Титул?

На последней мысли я зависла, пытаясь осмыслить масштаб посетившей меня догадки. О таком даже подумать было недопустимо!

Но все же. Что, если я родом из королевской семьи?

Да нет, быть такого не может. У королевы никогда не было детей, это все знали из истории.

Правда, еще существовал покойный король… который вполне мог заделать бастарда на стороне. И тогда это объясняло, почему мое рождение так тщательно скрыли. Или потенциальные наследники трона постарались. Или же родственники, желавшие избежать гнева королевы.

Нет, глупости все! Я не могла быть отпрыском королевских кровей. Звучало слишком невероятно.

Однако я не спешила отвергать эту теорию окончательно. Сперва нужно пересказать Рою диалог с министром и послушать к каким выводам придет всадник. Может я ошибалась?

Хотелось бы!

Переодевшись, я покинула женскую половину общежития и направилась в мужской корпус. Я не знала в какой комнате жил Рой, но надеялась выяснить эту информацию у дежурного.

Мне повезло и по пути в мужское общежитие я встретила Ллойда. Судя по тому, что тот был облачен в форму для полетов, брюнет собирался на тренировку с драконом.

— Привет! — помахала я рукой, привлекая внимание всадника.

— Привет, Ева! Не меня ищешь? — улыбнулся мне парень.

— Нет, я ищу Роя, — огорчила я Ллойда. — Не подскажешь какая у него комната?

— Потеряла своего наставника? — ухмыльнулся брюнет и, подмигнув мне, предложил. — Давай я его заменю.

Я не удержалась и фыркнула, покачав головой. Я не воспринимала Ллойда всерьез и его попытки «подкатить» находила больше забавными, нежели навязчивыми.

— Прости, но мне нужен Рой, — развела я руками.

— Без ножа режешь, — наигранно страдальчески вздохнул Ллойд. — Рой ушел с самого утра. Куда, не знаю. Так что здесь ты его не найдешь.

— Но может он уже вернулся? — с надеждой предположила я.

— Не-а. Я только что к нему стучал, хотел позвать с нами на тренировку. Кстати, не желаешь присоединиться?

— Не знаю, — неуверенно протянула я, озадаченная тем, куда исчез Аскольд, когда он был очень нужен.

— Пойдем! — вдруг настойчиво позвал меня всадник. — Вливайся в наше сообщество. Если неуверенно сидишь в седле, то смеяться никто не будет, обещаю.

— Моя перчатка у Роя, — с сожалением ответила я. Пойти на тренировку с другими всадниками было на самом деле очень заманчиво.

— Не проблема. Прокачу тебя на своем драконе, научу разным фишкам, — криво улыбнулся Ллойд.

— Ты в курсе, что это звучит ужасно пошло? — выгнула бровь я.

— В курсе! — весело хохотнул брюнет. — Не бойся, я верну тебя Аскольду в целости и сохранности. Да и к гонкам тебе нужно готовиться.

Тут было не поспорить.

— Ладно, — сдалась я. — Только сбегаю за своей формой.

На полигоне возле вольера нас собралось несколько всадников. Все уже знакомые мне лица: Кэсси, Джейсон и рыжий парень, чье имя я правда не запомнила.

Поначалу я немного тушевалась. У меня не было ни особого опыта, ни артефакта. Но, как и обещал Ллойд, надо мной и правда никто не пытался подшутить. Даже наоборот, каждый стремился поделиться своими знаниями.

— В обычной одежде не поднимайся выше пары километров, — напутствовала меня Кэсси.

— На дальних расстояниях старайся ловить потоки ветра, сэкономишь силы дракона, — инструктировал Ллойд.

— Тренируй спину и ноги, — коротко посоветовал Джейсон.

Летать я согласилась исключительно с Кэсси, а за остальными наблюдала с земли, отмечая для себя всякие нюансы при поворотах и приземлении.

Смерч летал вместе с остальными драконами и то и дело возвращался ко мне, словно вопрошая, почему я не с ним.

— Можно ли летать без артефакта? — поинтересовалась я, когда рядом со мной оказался рыжий всадник. Звали его Кит.

— С перчаткой ты управляешь драконом, а не наоборот. Это как со стихией. Если ты ее не контролируешь, рано или поздно она тебя расплющит, — ответил тот.

Ясненько.

После тренировки все отправились в раздевальни, чтобы принять душ. Приятной неожиданностью стал тот факт, что здесь появился мой личный шкафчик с именем и гербом.

Я решила воспользоваться всеми бонусами от посещения душевой для элиты общества и закончила гораздо позже Кэсси. Оставшись одна, я успела посидеть в парной, а после неспешно высушила волосы и нанесла на все тело крем, пахнущий сладким цитрусом.

Завершив все ритуалы, я открыла дверь из женской раздевальни и наткнулась на поджидавшего меня у входа Роя.

— О, это ты, — только и успела сказать я, когда всадник неожиданно притянул меня к себе и утянул обратно в раздевальню.

— Я скучал, — выдохнул он мне в губы и жадно поцеловал.

Рой выбил почву у меня из-под ног и опустошил все мои мысли. Он целовал и прижимал меня к себе с таким напором и силой, будто мы не виделись целую вечность.

Не буду врать, такая страсть ужасно льстила и кружила голову. Заставляла буквально задыхаться от взаимных чувств, которым было достаточно одной искры, чтобы вспыхнуть.

Но Рой Аскольд был не искрой, а целым пожаром. Я горела в его огне и горел весь остальной мир. Наш первый поцелуй не шел ни в какое сравнение с тем, что происходило между нами сейчас. Словно мы оба сдерживались слишком долго и наконец позволили себе делать все то, о чем тайно мечтали.

Одной рукой Рой сжимал мою талию, а второй зарылся в волосы. Оторвавшись от моих губ, он опустился к шее, слегка натянув пряди и запрокинув мою голову назад. От его касаний и движений из груди невольно вырвался тихий стон. Хотелось, чтобы этот сладкий миг близости никогда не заканчивался.

В какой-то момент я оказалась прижатой к стене мужским горячим телом. От твердости мышц всадника у меня перехватило дыхание, порождая распутные желания, в которых самой себе было стыдно признаться. Мои ладони практически жгло от желания запустить руки под рубашку Роя и дотронуться до крепкого торса. Огладить каждый дюйм его кожи.

Когда Рой вернулся к моим губам, а его язык нашел мой, я окончательно потеряла связь с внешним миром. Я забыла обо всем на свете. Все заботы и трудности исчезли. Растворились в нашем прерывистом дыхании на двоих.

Наконец, наши движения постепенно замедлились. Из пылкого поцелуй стал нежным и мягким. А после мы еще долго прижимались лбами друг к другу, успокаивая стук сердца.

— Что это было? — тихо прошептала я, поднимая взгляд на Роя.

— Я скучал, — повторил он, ласково проведя рукой по моей щеке.

— А я думала, ты собирался поговорить со мной, — я выгнула бровь, криво улыбнувшись.

— Это часть разговора, — с неовзмутимым видом отозвался всадник, а потом заглянул мне в глаза с таким серьезным видом, что все внутри сжалось от волнения. — Ева, ты не на один раз. Ты на много.

— Ты… ты все слышал⁈ — я округлила глаза от ужаса, напрочь упустив смысл его фразы.

— Ну знаешь, трудно было не слышать, когда ты вещала на весь коридор, — широко улыбнулся Рой.

— Мог сделать вид, что ничего не заметил, — проворчала я.

— Не мог и не хотел. Так или иначе я бы сообщил тебе о своих намерениях.

— Это каких? — с подозрением осведомилась я, боясь поверить в лучшее.

— Серьезных, — хмыкнул Рой и ворчливо пошутил. — Ты такая непонятливая.

— Предпочитаю прямолинейность, а не догадки, — фыркнула я.

— И мне это в тебе очень нравится, — всадник потянулся за новым поцелуем, но ко мне вернулась трезвость мысли, напомнив о внешнем мире.

— Я должна кое-что рассказать, — я выставила перед собой руку, наивно полагая, что Роя этот жест остановит. Но вместо этого он просто начал целовать каждый мой палец по очереди, заставляя глупое сердце вновь забиться быстрее. — Сегодня лорд Хант вызывал меня к себе в ведомство.