— Ага, сейчас…

Сказала я и попробовала сделать то, о чем просил Рой. Но вместо Смерча сама шагнула вперед и почувствовала, как подкосились ноги. Я выпрямилась в следующую же секунду и вернула себе равновесие. В конце концов я не должна постоянно рассчитывать на то, что Рой постоянно будет рядом, чтобы вовремя мне помочь.

Сделав глубокий вдох и успокоив сознание, я повторила приказ. В общем, почти получилось. Правда Смерч сделал шаг не вперед, а назад.

Следующий час пролетел в попытках скоординировать себя и дракона. И надо сказать к концу тренировки даже стало получаться что-то приличное.

— Делаешь успехи, — похвалил Рой, когда Смерч обошел меня по кругу и занял свое место справа.

— Спасибо. Не думала, что это будет так трудно, — пожаловалась я, снимая перчатку. Чувство было, будто я вычистила двадцать драконьих стойл, не меньше!

— После обеда повторим, — кровожадно пообещал всадник.

Я мысленно застонала, но деваться было некуда. А время поджимало.

Конечно, я продолжу тренировки с Роем в академии, но там наверняка кто-нибудь из других всадников захочет подсмотреть за тем, как я управляюсь с драконом. И хотелось бы предстать перед ними в выгодном свете.

Спустя пару дней в замок доставили все необходимое для полетов, включая мое новенькое седло. Судя по впечатляющей скорости изготовления, без магии дело не обошлось. Зато сомнений в надежности конструкции не было.

Теперь эту самую конструкцию надо было как-то закрепить на спине дракона. В общем, единственное, что омрачало мой первый самостоятельный полет на Смерче — необходимость его седлать.

И сделать это никто кроме меня, конечно же, не мог.

Но я не жаловалась!

— Всегда проверяй себя дважды, — наказывал Рой, когда я почти закончила и фиксировала последний ремень. — От этого зависит твоя жизнь в небе.

Я не пренебрегала всеми советами и указаниями всадника, слушала внимательно и старалась все запоминать.

— Все готово, — сообщила я, тщательно проверив каждый ремень и все крепления.

— Отлично. Переодевайся в форму и продолжим, — распорядился Рой.

Я стрелой помчалась в свою комнату, как вдруг обнаружила, что специальная летная форма для женщин тоже состояла из брюк…

Облегающих брюк!

Спустя пять минут отрицания, гнева и торгов я натянула на себя форму. И еще минут десять смирялась со своим отражением в зеркале.

Вообще я рассчитывала, что для всадниц шьют что-то наподобие накидки поверх брюк, чтобы выглядело как юбка. Но видимо, чем меньше ткани на человеке, тем лучше для полета на драконе.

Изрядно задержавшись, в вольер я возвращалась бегом.

— Я уже решил, что ты заблудилась и хотел… — протянул Рой, когда услышал мои шаги, но повернул ко мне голову и замолк.

Взгляд, которым окинул меня парень, мог прожечь дыры на моей новенькой форме. В зеленых глазах вспыхнул не просто мужской интерес, а настоящее голодное пламя.

— Что ты хотел? — невинно поинтересовалась я, когда Рой так и не закончил фразу.

— Кхм, — всадник прокашлялся и отвернулся, будто боялся, что снова забудет слова. — Хотел пойти тебя искать. Раз ты готова, то вперед, выводи Смерча из вольера и идем к полю.

Мы вышли наружу и вскоре стояли посреди той самой поляны, куда приземлились несколько дней назад, сбегая из академии. Точнее от Люция Ханта. Кажется, здесь была своего рода взлетная площадка для драконов.

— Я буду тебя страховать, — произнес Рой, еще раз проверяя как я закрепила седло.

— Хорошо, — кивнула я, чувствуя, как внутри все дрожит от волнения.

— Для начала небольшой круг на высоте десяти метров.

— Но это очень низко, — хмуро заметила я.

— Попробуй сперва эту высоту. И слушай своего наставника, — сказал Рой непререкаемым тоном.

— Ладно, — я закатила глаза и мысленно приказала Смерчу опуститься на передние лапы, чтобы забраться в седло.

В силу отсутствия у меня опыта и сноровки заползала я не очень изящно. Но зато сама! О том, какая картина в облегающих мою пятую точку брюках предстала Рою, я старалась не думать.

Надеюсь, он, как благородный аристократ, отвернулся!

— Фух, — выдохнула я, выпрямляясь.

А через пару мгновений за моей спиной возник Рой, запрыгнув на дракона буквально в два прыжка. Чувствуется мастерство!

Я сделала глубокий вдох и на выдохе Смерч расправил крылья. Еще один вдох, затем выдох — я подняла дракона в воздух. И поняла, что Рой был прав на счет высоты. Десять метров ощущались как сто, ведь на этот раз я была не просто пассажиром.

Снова вдох. Выдох — мы летим над землей. Один круг. И приземление.

— Молодец! — похвалил Рой.

— У меня получилось? — неверяще выдохнула я. Осознание приходило с задержкой.

— Да, идеально.

— Правда⁈

— Правда, — улыбнулся всадник. Лица я правда не видела, но почувствовала по голосу. — Давай выше.

Я вошла в азарт и в конце тренировки смогла пролететь на высоте целого километра над землей. Мой первый почти самостоятельный полет было решено отметить в городе.

— Есть одна пекарня-кондитерская, там один из лучших десертов, которые я пробовал, — сказал Рой, когда мы уставшие, но довольные шли в замок.

— Но у меня нет подходящей одежды, — угрюмо пробормотала я, вспоминая свой скромный и не праздничный набор вещей.

— Уверена? — спросил всадник, хитро прищурившись.

— Уверена, — тяжело вздохнула я и подозрительно покосилась на парня. — А почему ты так странно на меня смотришь?

— Вместе с твоей летной формой доставили кое-что еще.

— Что? — округлила я глаза.

— Кое-что для похода в кондитерскую, — подмигнул Рой, загадочно улыбнувшись.

Сгорая от любопытства, я спешно дошла до своей комнаты и обнаружила несколько длинных коробок на кровати. Обычно в такие упаковывали одежду…

Открыв каждую, я ахнула от восторга. Внутри лежали те самые два платья, которые мне приглянулись в швейной!

С того дня, как я попала к Аскольдам, меня не покидало ощущение нереальности происходящего.

Еще месяц назад Ева Трис была самой обычной сиротой, но с необычными снами. А сегодня я драконья всадница под защитой одного из древнейших и богатого рода, которой доступны все блага мира.

И два новых платья в придачу!

Чувство, будто я выиграла в лотерею. Вот только за лотерейный билетик я не платила. А потому не могла избавиться от назойливых мыслей, что сказка скоро закончится. Какой-то мерзкий червячок сомнений закрался внутрь и не давал мне расслабиться, заставляя ожидать подвоха на каждом углу.

Однако впереди меня ждал поход в кондитерскую с одним из лучших парней нашей академии. А возможно и самым лучшим! И мне надо было определиться со сложным выбором платья, а не задаваться всякими мрачными вопросами.

Итак, что надеть…

Первое цвета спелых лимонов и сливочного масла было нежным и воздушным. Отличный вариант для прогулки или свидания с парнем. Но! Мы же с Роем не на свидание шли. Да и вообще приглашение поесть сладкого не носило романтический подтекст.

Второе платье насыщенного синего цвета было чересчур ярким для посещения какой-нибудь кондитерской. Но фасон был проще чем у первого…

Эх, жаль рядом не было Зои, чтобы дать мне совет.

За отсутствием соседки, я решила позвать служанку, что обычно приносила мне завтрак и выполняла небольшие поручения. Девушка, конечно, очень удивилась, когда я обратилась к ней с такой деликатной просьбой. Но взглянув на оба платья, быстро вынесла вердикт:

— Желтое!

— Ты думаешь? — неуверенно протянула я.

— Да! Оно такое милое и нарядное. Молодому господину понравится!

— М-м, — неопределенно промычала я. — Передай пожалуйста молодому господину, что я буду готова через пятнадцать минут.

И, поблагодарив за помощь, отпустила служанку.

Что ж, придется надевать синее, чтобы Рой случайно не подумал, будто я старалась специально ему понравиться. Хотя понравиться в общем-то хотелось…