Противники вновь принялись кружить, не приближаясь друг к другу слишком близко. С земли казалось, что всадники решили не предпринимать никаких действий и просто изучали слабые стороны соперника.

Но неожиданно дракон Роя стремительно поднырнул под дракона Джейсона, крутанулся спиралью и оказался у того за спиной. А затем схватил лапами чужой хвост.

— Ай, все, — вздохнул брюнет и посмотрел на часы. — Даже пяти минут не прошло!

— Все? Бой закончен? — удивилась я, одновременно порадовавшись.

— Ага. Если тебя поймали за хвост, то считай проиграл, — ответил он. — Кстати, я Ллойд.

Я посмотрела на брюнета, припоминая, что он там болтал про меня и закуску. Заметив мой взгляд, Ллойд криво ухмыльнулся:

— Извини, если вдруг обидел. Не знал, что ты из наших.

Из наших.

Выходит, меня уже приняли за свою? Или все-таки нет?

— Забыли, — ответила я такой же кривой улыбкой. — Я Ева.

— А ты молодец, что пыталась остановить своего зверя, — одобрительно пробасил Ллойд, окончательно реабилитировавшись в моих глазах. Все-таки далеко не все всадники такие же жестокие, как Джейсон.

И какая муха его укусила?

Остальные не спешили со мной знакомиться, держась в стороне. Да и я пока не особо горела желанием общаться, учитывая все, что произошло.

Едва драконы Роя и Джейсона приземлились обратно на землю, как на территории вольера возникли три грозные мужские фигуры.

Ректор, декан боевого факультета и Люций Хант.

— Я рассчитываю на внятное объяснение того, что вы двое тут устроили, — сурово отчеканил ректор, глядя на Роя и Джейсона. — Студент Аскольд, за последний месяц это уже будет третий выговор. Больше трех и до конца семестра не сядете на дракона. Что скажете в свое оправдание?

— Это моя вина, — внезапно произнес Джейсон.

— Объясните, — потребовал декан боевого.

— У нас случился конфликт, и я спровоцировал Роя на вызов, — ровным тоном сказал шатен.

— Причина конфликта? — вскинул брови Люций Хант.

Оба парня молчали.

— Причина? — с нажимом повторил лорд, потемнев лицом. — Отвечайте мне, иначе я распоряжусь, чтобы ваших драконов отправили из академии в родовые замки.

Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, я тихо произнесла:

— Это из-за меня.

— Из-за вас? — удивился ректор.

— Произошло некоторое недопонимание, — как можно более обтекаемо пояснила я.

Судя по хищному блеску в прозрачных глазах Люция Ханта, ничего хорошего меня не ждало.

— Господин Грант, — обратился он к ректору. — Поскольку у госпожи Евы Трис нет родственников, на чью защиту она могла бы рассчитывать, то в силу всех обстоятельств я беру девушку под свою опеку.

Под опеку? Меня?

От неожиданного заявления у меня пропал дар речи. Зато Рой молчать не стал:

— Ева Трис находится под покровительством рода Аскольд.

А?

Я перевела недоуменный взгляд на парня, но его лицо оставалось непроницаемым.

— Вот как? — невозмутимо осведомился лорд, однако недобрый блеск его глаз выдавал внутреннее недовольство. — У вас есть этому подтверждение, юноша?

— Разумеется, — не моргнув и глазом, ответил Рой.

— Превосходно, — сухо уронил Люций. — В таком случае, буду счастлив ознакомиться с ним в кабинете господина ректора. Прямо сейчас.

— В этом есть необходимость? — ровным тоном утончил Рой.

— Мой долг убедиться, что все формальности соблюдены. Если все в порядке, то вы, студент Аскольд, имели полное право вызвать на бой студента Джейсона Рокк. Наказание будет смягчено. Но в противном случае, — лорд понизил голос и устремил на Роя пронзительный взгляд, — я буду представлять интересы студентки Евы Трис до самого ее выпуска.

До самого выпуска⁈ Я не ослышалась? Он правда это сказал?

Я категорически не согласна!

— Жду вас троих в ректорате, — напоследок бросил Люций Хант и покинул территорию вольера уверенной походкой человека, который не сомневался, что добьется своего.

Даже имейся у Роя документ, подтверждающий его слова, лорд бы все равно нашел к чему придраться. Кажется, королевский министр, был твердо намерен заполучить меня любым путем. Скорее всего именно за этим он прибыл сегодня в академию — чтобы я точно никуда от него не делась. А схватка Роя и Джейсона стала удачным поводом.

— Расходитесь, — велел всадникам ректор и распорядился, чтобы увели драконов, оставив декана боевого факультета проследить за порядком. — Студенты Аскольд, Рокк и Трис, вы слышали приказ лорда. Проследуйте в ректорат.

— Господин ректор, — обратился Рой к главе академии и бросил на меня быстрый взгляд. — Сперва мне нужно вернуться в комнату, чтобы взять для лорда подтверждающий документ.

И снова на меня посмотрел!

Похоже Рой пытался на что-то намекнуть.

— Конечно, идите, студент Аскольд, — кивнул ректор.

Парень не спешил, вновь скользнув по мне взглядом.

— Эм, господин ректор, — позвала я, решив, что Рой хотел, чтобы я пошла с ним.

— Да? — немного устало отозвался господин Грант.

— Можно мне переодеться? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Это еще зачем? — сдвинул брови мужчина.

— Я переволновалась. Вся взмокла! Хотела бы сменить…

— Идите, — махнул рукой ректор, даже не дослушав. — Но поторопитесь.

— Спасибо!

Я последовала за Роем к общежитию, гадая что всадник задумал. Когда дорожка вильнула за угол здания, парень едва слышно шепнул:

— Собери вещи.

— Что? — не поняла я и ужаснулась. — Все вещи?

— Нет, только самые необходимые.

— А потом что?

— Жди меня. Какая у тебя комната?

Я назвала номер и не стала больше ничего спрашивать, понимая, что времени и так было в обрез, а потому ускорилась.

Зои в комнате не было — соседка в этот самый момент ужинала в столовой. Что было весьма кстати! Потому что я понятия не имела как объяснить ей зачем мне вдруг понадобилось сложить все свои носки и трусы в походную сумку. Потому что я и сама не знала зачем!

Но записку ей оставила. Спрятала между страницами конспекта Зои, чтобы бумага не лежала у всех на виду.

Осталось решить, как быть с Вафлей.

Котоящер возбужденно носился по клетке, словно почуяв что что-то затевается. Открыв дверцу, я взяла питомца на руки, и именно в этот момент в комнату постучали.

На пороге стоял Рой.

— Собрала? Кота лучше оставить, — сказал он, проходя мимо и закидывая мою сумку с вещами себе на плечо.

— Это котоящер, — поправила я, отправляя Вафлю обратно в клетку и озадаченно наблюдая за тем, как Рой открывает окно. — А куда мы?

— Ко мне в замок. Получишь защиту моего рода, — с этими словами парень легко перемахнул через подоконник наружу. А это, между прочим, не первый этаж!

Подскочив к окну, я обнаружила Роя верхом на драконе. Откуда он здесь взялся?

— Летим? — парень протянул мне руку.

Секунда на размышления.

— Летим.

Я всегда сперва делаю, а потом думаю. Так вышло и в этот раз.

Я без раздумий вложила свою руку в ладонь Роя и без колебаний запрыгнула на спину дракона.

И только потом подумала, что пассажирского седла-то нет! За что мне держаться?

Словно прочитав мои мысли, Рой бросил через плечо:

— Хватайся за меня.

— Ага… — протянула я, неуверенно зацепившись за его пиджак.

— Смелее, — добавил Рой с улыбкой в голосе и кивнул на дракона. — В отличие от Грозы, я не кусаюсь.

Я обхватила всадника двумя руками за торс, краем мысли отметив твердый пресс. Но уже в следующую секунду меня волновали не мужские мускулы, а высота над землей. Которая стремительно увеличивалась!

В лицо ударил холодный воздух, а в ушах непривычно засвистел ветер. Я зажмурилась и крепче прижалась к спине Роя, намертво вцепившись в его одежду.

— Позови своего дракона! — крикнул Аскольд.

— Я не знаю, как его зовут!