- Почему так больно! Дайте мне обездоливающее – завопил Абель, остановив на пол пути к Клаусу лекаря. Принц понял замешательство последнего.

Если посмотреть на вполне здорового Абеля и Клауса всего в крови, то несложно сделать предположение, для кого был вызван лекарь, который благоразумно промолчал и поспешил к своему господину.

Солдаты оставались стоять около двери. Абель был занят своей поврежденной рукой. Принц пытался оценить обстановку и то, что представилось его взору ничуть не радовало. Оружия тут не было. Можно, конечно использовать железные штыри, на которые насаживали тавро, но они были выстроены ровным строем достаточно далеко, чтобы раненный и почти обессиленный принц успел до них добраться раньше, чем его остановят солдаты. Маленький нож? От него мало пользы.

- И что ты будешь делать дальше? – решил принц для начала выяснить намерения брата. – Я имею в виду, после того, как наиграешься в обиженную девочку.

- Прикрой свой поганый рот или я заставлю тебя это сделать!

- Хочешь сломать себе вторую руку?

- Она не сломана! Просто у тебя лицо, как кусок камня!

- Ах да, прости, я забыл, что твои изнеженные руки никогда не участвовали в настоящем бою!

- Ты сейчас в таком положении и продолжаешь надо мной усмехаться? Высокомерный ублюдок! Я хотел тебя только хорошенько избить, но теперь ты так просто не отделаешься! Перед смертью я заставлю тебя испытать такие унижения, что твоя поганая душа не сможет найти покой, а наша страна будет помнить об этом столетиями!

- Как страшно! – продолжал провоцировать брата Клаус. – А у тебя фантазии хватит? Или побежишь спрашивать совета?

- Ну, все! Ты напросился! – Абель оттолкнул лекаря, который от неожиданности упал на пол, схватил со стола свой кнут и ринулся прямиком к принцу.

На это Клаус и рассчитывал. В порыве гнева Абель не заметил улыбку, которая расцвела на губах наследника престола. Брат подошел к пленнику так близко, чтобы его кнут смог достать до жертвы и нанести максимальный урон. Он замахнулся и направил орудие пыток прямо в лицо Клауса, намереваясь оставить от прекрасной внешности кровавое месиво, но удар ни достиг цели. Кнут перехватила изрезанная маленьким ножом рука.

Несмотря на то, что Клаус успел перехватить кнут, удар все же был ощутим. Когда кожаный конец обвился вокруг запястья, то оставил от себя кровавую отметину, но принц не стал отвлекаться на боль и, пока брат был в растерянности, посильнее перехватил конец кнута и дернул его на себя, вместе с хозяином.

Абель не смог удержать равновесие и упал вперед, выпустив кнут и подставив руки для смягчения удара. Когда он поднял голову, но на его лице отразился неподдельный ужас. Он оказался нос к носу с бывшим пленником и тот очень недобро ему улыбался.

Абель попытался быстро встать, но не успел. Клаус схватил его за волосы и резко опустил голову вниз. Раздался отвратительный хруст, а за ним душераздирающий вопль. Клаус сломал нос брату.

- А теперь все разошлись, если хотите, чтобы ваш господин остался жив. – Крикнул он растерянным солдатам.

- Все назад – гнусаво завопил Абель, которого принц уже держал за шею сзади, а по его пальцам расходился слабый электрический разряд.

Одной рукой держа брата, второй опираясь на стену, Клаус поднялся. Он перевел дыхание и постоял так пару секунд. Он не видел лиц тех, кто вел его к стене и поэтому не мог сказать, те же это люди или нет, но среди солдат у него явно был союзник, которого он должен запомнить, но не выдавать.

Выпрямившись, Клаус медленно пошел к двери.

- Шевели ногами – приказал он Абелю и тот, трясясь от страха, стал делать неловкие шаги. – С дороги – обратился он к солдатам и они послушно сделали несколько шагов в сторону.

Когда Клаус проходил мимо них, один громким шепотом сказал второму: «Наверху ему не уйти, там охраны полным-полно. Если он, конечно, не додумается воспользоваться потайной дверью за гобеленом с драконом»

Второй опасливо посмотрел на говорящего, и шикнул: «Тише ты, вдруг услышит» И Клаус кинул еще один мимолетный взгляд на охранников, чтобы запомнить своего союзника. Он вышел в коридор. Тут никого не было. Кажется, Абель совершенно не ожидал, что у Клауса получится сбежать. Это даже хорошо, что его недооценили, хотя…. Он бы и не выбрался, если бы не чудом оказавшийся за спиной нож, который сейчас лежал в его кармане.

Он повернул в противоположную от выхода сторону, и Абель занервничал.

- Эй, ты куда? Выход в другой стороне!

Клаус решил не тратить силы на разговоры, а только сильнее сжал шею брату, как бы говоря, чтобы тот помолчал.

Тайный проход, к радости Клауса, вел за пределы замка, а это означало, что шанс добраться до портала все же был. Оставалось только дойти до руин дома, но в таком состоянии и с пленником в руках, принц сомневался, что сможет осилить дорогу.

- Я больше не могу идти! Клаус, куда ты меня ведешь? – захныкал Абель, но принц и сам не знал, куда они идут.

Они вышли из замка через подкоп в земле, накрытый магией иллюзии. Да, дядя определенно не беспокоился о законах, когда изобретения приносили ему пользу. Веревка для блокировки магии, скрывающий барьер, который работал так хорошо, что после того, как молодые люди выбрались из ямы, больше не смогли ее найти! Ему бы сейчас меч для спокойствия, но увы. Есть только маленький нож и минимальный запас магии. Кстати о мече. Принц пообещал, во что бы то ни стало вернуть катану. Он прикипел к этому оружию и знал, что получить такое же уже не получится.

- Заткнись и шевели ногами, как только найдем какое-нибудь укрытие, передохнем.

Принц не хотел признавать, но он и сам еле шевелил ногами и боялся потерять сознание, тогда ему точно конец. Если Абель не убьет его на месте, то вернет в свою пыточную и тогда никакие союзники ему не помогут. Лично принц предпочел бы первый вариант и надеялся, что в случае чего, испуганный и усталый братец не станет себя утруждать и просто проткнет принца чем-нибудь острым.

Они практически доползли до одинокого дерева, окруженного несколькими земляными насыпями. Да, укрытие не идеальное, но другого у них не было. Клаус отпустил шею Абеля, который сразу рухнул без сил, и сам, привалившись спиной к дереву, медленно опустился вниз.

- Только без глупостей, братец – прохрипел он. – Чтобы тебя убить, мне не нужно к тебе прикасаться и если я увижу хоть одно подозрительно движение, тебе конец!

- Я не дурак!

- Да ладно?

Абель только хмыкнул. Даже дурак бы понял, в каком положении оказался. Сын Джиро прекрасно знал, что даже такой побитый и ослабленный Клаус будет гораздо сильней его.

Хватит хныкать! – прикрикнул на брата принц и поморщился от боли в сломанном носу.

- Ты сломал мне нос! А действие обезболивающего уже заканчивается!

- Как интересно получилось, сначала ты грозился избить меня и унизить, а теперь сам оказался заложником.

- Ты… ты… Ненавижу тебя – выпалил Абель.

- Может, расскажешь, что я тебе такого сделал, кроме, так называемого, пренебрежения? Раз уж мы тут пока отдыхаем.

Молодой человек немного помолчал, а потом все же заговорил:

- Ты унижал меня! Я всегда хотел быть к тебе ближе, но ты только унижал меня! Зато Августа боготворил! Но почему? Этот нахальный говнюк был таким высокомерным! Его интересовали только развлечения, а ты, наследный принц, всегда такой правильный и неприступный, всюду за ним таскался, как преданный пес!

- Что-то я не припомню, чтобы унижал тебя.

- Твое пренебрежение само по себе было унизительным. При дворе все только и шептались, что я недостоин общества наследника, хотя и являюсь ближайшим родственником! Все смеялись у меня за спиной, когда ты давал мне отворот-поворот в очередной раз.

- И ты говоришь, что я тебя унижал? – Клаус покачал головой. – Что за вздор! Я по сути своей не слишком общительный, если ты этого до сих пор не заметил. Я не обращал на тебя внимания? А ты кто? Влюбленная девушка, чтобы так на этом зацикливаться?