- Ты – он указал на Егора – идешь с нами, остальные ожидайте на своем посту.

Они вошли в кабинет. Дверь не успела закрыться, как в комнату вошел худощавый мальчишка в серой робе и быстрыми ловкими движениями зажег свечи и развел огонь в камине. Все эти действия у него заняли не более нескольких минут, Как только Клаус, Скотский и Егор расселись вокруг полукруглого стола в центре комнаты, мальчишка уже выскользнул и закрыл за собой дверь.

- Какого черта! – начал Клаус. – Я еще с того злополучного письма был разъярен вашим поведением и молчанием! И вы посмели явиться сюда! Не боитесь, что я прикажу вас казнить?

Принц выражал негодование, но Егор уже знал, что это, в большей степени, напускное недовольство. Клауса больше интересовало то, что он ему расскажет, а не то, что он обманул его в прошлом.

- Я еще раз приношу свои извинения, Ваше Высочество, но у меня были на то свои причины. Если вы позволите….

- Господин Хариц или лучше называть вас Скотским? Не важно – отмахнулся Клаус в нетерпении – давайте оставим все эти формальности и просто поговорим. Я с нетерпением жду ту информацию, которая, по мнению моего дяди, сможет склонить меня в его сторону.

- Хорошо, Клаус. Давай тогда я начну сначала. Ты же знаешь, что твоя мать из рода Астрик, который, по трагической случайности, больше не существует?

- Да, я слышал историю про страшный пожар, который произошел из-за особо опасного эксперимента и уничтожил не только поместье, но и всех его обитателей. Мать выжила только благодаря тому, что в это время была в столице.

- Все верно. Это всеми известная версия.

- Версия? Вы же не хотите сказать, что мой отец…. Нет, быть того не может.

- Разве, изучив некоторые документы, которые я с таким трудом достал, вы не нашли слишком много совпадений?

Клаус молчал. Профессор принял это за разрешение продолжить рассказ.

- Так вот, у семьи Астрик был один выдающийся раб. Я бы сказал, что его дар был настолько редкий, что за несколько столетий во всей стране удалось разыскать только пару человек. Король его хотел. Отец вашей матери не желал расставаться со своим сокровищем.

Но, для короля проблемой оставалась ваша мать, которая ему приглянулась, и он уже намеревался сделать ее своей женой. Возникла дилемма, кого он хочет больше – красавицу жену или уникально раба. Король не мог отказать себе ни в том, ни в другом, поэтому на свой страх и риск решил оставить в живых одну из представительниц уничтожаемого семейства.

Клаус молчал. От отца, точнее от няни, которая за ним приглядывала до тех пора, пока мальчика не отправили на обучение к Фазли, он слышал совершенно другую историю. Клаус знал, что мать была последней представительницей своего рода. Ему рассказали, что поместье сгорело вместе со всеми обитателями из-за какого-то неудачного магического эксперимента и это случилось уже тогда, когда мать стала законной женой короля. Именно это известие и подкосило беременную женщину, и она не пережила роды.

- То есть, вы хотите сказать, что отец все же решил избавиться от последней представительницы рода Астрик? Что ее смерть была подстроена? – наконец-то заговорил принц, до ужаса спокойным и ровным голосом. У Егора пробежали мурашки по телу. Он знал этот неестественно спокойный голос – голос сдерживаемой ярости.

- И да, и нет. Он действительно решил избавиться от вашей матери после того, как она раскрыла секрет гибели своей семьи, но он ее не убивал. Ваша мать все еще жива.

Глаза принца расширились, он приоткрыл рот и закрыл его, как рыба без воды. Маска хладнокровия слетела с его побледневшего лица, и принц не спешил возвращать ее обратно.

- Жива? – трясущимся голосом спросил он. – Как такое может быть? Где она? Я могу с ней встретиться?

- Не спеши, Клаус. – Скотский опять перешел на фамильярное обращение к принцу.

Егор заметил, как неуютно профессор себя чувствует, обращаясь к Клаусу на «ты», находясь в Исоробии. Тут он был ниже принца, и все его естество протестовало, но сейчас его голос был тверд. Он обращался к отпрыску королевской семьи, как к младшему товарищу или ученику, но не как к будущему правителю.

- Я просто не могу в это поверить. Как отец мог скрывать от меня такую важную информацию? Как он мог лишить меня матери намеренно?

- Все случилось незадолго до вашего рождения. Точнее, Минами как раз узнала, что беременна и решила сообщить эту радостную новость королю лично, но сюрприз не удался. Ваше Величество всегда оберегал вашу мать от государственных дел и ограждал от посещения некоторых коридоров замка, где и обитали его особые рабы.

В тот день она пошла к его кабинету без предупреждения и в это время из него выходил тот самый раб в фиолетовой робе, из-за которого вся семья высокородных и сотни других людей канули в лету. Она узнала его сразу. Этот мужчина был главным по обучению рабов. Минами в детстве обожала наблюдать за тренировочными сражениями будущих воинов. Задача же их учителя состояла в том, чтобы остановить бой в опасной ситуации, а точнее остановить выпущенную магию. Его умения позволили Астрикам в несколько раз сократить смертность среди одаренных воинов и взрастить достаточно сильную армию.

- Король боялся, что они могут восстать против него? – высказал свои мысли Егор.

- Сомневаюсь, что он вообще подумал об этом. Скорее, его привлекла перспектива возможности увеличить свою армию.

- Что случилось дальше? Мама пошла к отцу за ответами? – нетерпеливо перебил их Клаус.

- О, нет. Нет, она была шокирована. Как один из рабов смог выжить и оказаться у ее мужа? Минами была неглупой женщиной и решила для начала провести расследование самостоятельно, а потом только идти к королю. Но она узнала правду. Более того, она узнала, что ее семья не единственные жертвы. Она хотела бежать, но уже была беременна вами. Она пыталась избавиться… избавиться от ребенка, но об этом узнал король и приставил к ней свиту слуг, которые день и ночь за ней следили.

Спустя несколько месяцев ваша мать стала вести себя странно. Она не подпускала к себе короля, не разговаривала с ним. В один прекрасный день, когда дворец принимал новоиспеченных высокородных ко двору, она ворвалась в зал и стала обвинять короля во всеуслышание в том, что он дьявол, убийца. Королева клялась, что уничтожит еще не родившееся, но уже грешное дитя, а самому королю нужно ходить и оглядываться. Она буквально созналась в намерениях убить короля и будущего наследного принца. Не знаю – печально вздохнув и покачав головой, продолжил рассказ Витос – это беременность так на нее повлияла или осознание, что она стала женой убийцы всего рода, но рассудок Минами помутился. До самого вашего рождения ее не выпускали из спальни, а после того, как она родила, сообщили, что королева не перенесла родов и умерла.

На самом деле ее в ту же ночь в сопровождении нескольких десятков рабов и стражи отправили в отдаленное поместье, где она и сейчас обитает. Никто не знал, что она жива.

Наступило тяжелое молчание.

- Как я могу с ней встретиться? – спросил Клаус, когда тишина стала неуютной.

- Я бы не советовал Ваше Высочество торопиться со встречей. Как я и сказал, у вашей матери помутился разум и, к сожалению, она до сих пор не оправилась.

- Как ты узнал о том, где ее прячут и что вас связывает?

- Мы дружили с детства и я, будучи еще наивным мальчишкой, надеялся, что Минами станет моей женой, но когда ее представили ко двору на год позже меня, то ваш отец сразу обратил внимания да эту красивую девушку. Как я мог с ним тягаться? Я отступил и остался ей верным другом. Когда Минами объявили мертвой, то я не смирился. Я чувствовал, что она еще жива и обратился к хорошему другу. У него всегда было несколько магов-поисковиков в запасе. Он и помог ее найти, но когда я все же с ней встретился…

- Что тогда? – нетерпеливо спросил Клаус.

- Это была уже не та Минами, которую я знал. Она несла какую-то ахинею. Ее глаза блестели безумием. Позже я выяснил, что король тоже перестал ее навещать, но при этом сохранил жизнь. Жизнь, в которой ей ничего другого не остается, кроме как понемногу сходить с ума и лелеять ненависть ко всей королевской семье.