- Горальд, бросай бесполезное занятие! Отступайте!

Но было уже поздно. Даже если они начнут отступление, то не смогут скрыться от врага. Август спешился с коня и побежал к Клаусу, отбивая удары молнии. Ему нужно только накинуть плащ на принца и все будет кончено. «По крайней мере, я умру рядом с ним».

Клаус был в поту и тяжело дышал, Тело его больше не слушалось, но он упорно пытался встать. Август смог его догнать, только потому, что сила разрядов уменьшилась, а принц прекратил движение.

Капитан накинул антимагический плащ на истощенное тело и все закончилось. Он сел на колени, подтянул бессознательного принца к себе и крепко обнял. Топот копыт окружил их, но Август не поднял взгляда.

- Он жив? – послышался знакомый голос отца.

- Он умрет только через мой труп – ответил Август и поднял голову, встретившись взглядом с Джиро.

Мужчина потерял дар речи. Он видел призрака? Как такое могло произойти?

- Август?

- Отец. У тебя появился второй шанс избавиться от меня. В этот раз по-настоящему.

Джиро сжал губы до белизны, с усилием отвел взгляд от сына и отдал приказ.

- Убить всех. Никому не дать уйти!

Август стиснул Клауса сильней и приготовился умирать, но ничего не произошло. Капитан снова поднял взгляд и выдохнул от удивления. Уничтожали не его товарищей. Джиро Деффендер сделал выбор. Он принял сторону племянника.

- Почему? – вопрос вырвался сам собой.

- Я сделал ставки, только и всего – ответил Джиро. – Его нужно срочно показать врачу.

***

Клауса отправили через портал в подземный город. Егор последовал за ним. Как бы Август не хотел поступить также, он не мог. Ему нужно было поговорить с отцом и узнать его мотивы.

Горальду достались все заботы с остатками войска повстанцев. Вопреки ожиданиям, солдаты восприняли поступок Клауса с воодушевлением, после того как слух о том, что пленником был учитель принца.

Вместо того чтобы засомневаться в своем предводители, воины прониклись к нему еще большей симпатией. Фазли был рабом, хоть и высшего звена, но наследник престола относился к нему с уважением с самого детства. Это стало для солдат еще большим мотивом следовать за этим человеком. Он всегда был на стороне простого народа. Это был не просто каприз или желание насолить королю. Этот путь принц избрал, будучи еще ребенком. Такие разговоры ходили среди воинов и передавались дальше.

Горальд вздохнул с облегчением. Он надеялся, что их задержка здесь не продлиться долго и Клаус быстро придет в себя. Сейчас самое лучшее время идти вперед, пока энтузиазм повстанцев и их союзников не угас.

- Так почему ты тут? – спросил Август у Джиро, когда зашел к нему в палатку.

- То же самое я хотел бы спросить и у тебя. Как ты выжил?

- Тебя это огорчает? Скажу честно, твои чувства меня не волнуют. Меня волнует только он. Что ты задумал и зачем помог нам? Ты же понимаешь, чем для тебя это чревато?

- Ты про моего брата? Я все прекрасно понимаю. Как уже сказал, я сделал ставки, но сейчас начал сомневаться в своем выборе. Что произошло? Почему Клаус потерял контроль над своей силой?

- Король знает, на какие точки нужно надавить – просто ответил Август.

- То, что говорят солдаты, правда?

- Да.

- Тогда я не удивлен. Он, в последнее время, часто теряет контроль из-за глупостей. Что его так изменило? Неужели тот мальчишка из другого мира?

- Клаус всегда был таким, но не позволял этой части себя вырваться наружу. Сейчас он находится на стадии принятия. Если раньше он подавлял любые эмоции, то сейчас просто не может с ними совладать. Он справится.

- Не лучшее время для познания самого себя. Почему ты допустил это?

- Потому что, если бы он не начал чувствовать, то не стал бы так яростно действовать. Как бы мне не прискорбно это признавать, но Егор действительно его движущая сила. Он его самая главная слабость, но и самая мощная сила.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Пока этот мальчик рядом с ним, он сделает все, чтобы его защитить. А что сейчас больше всего угрожает тем, кто близок к Клаусу?

- Ичиро.

- Вот именно. Думаешь сейчас он остановиться? Он сделает все, чтобы занять место короля и сделать этот мир безопасным для мальчишки – грустно хмыкнул Август.

- А ты все также души не чаешь в Клаусе? – заметил Джиро.

- Я всегда считал его самым близким мне человеком. С первого взгляда понял, что он особенный, поэтому я поставил на него все. Свою жизнь, свои стремления, мечты. Все.

- Ты тоже не можешь думать головой, когда дело касается его. Странно. В нашей семье братские узы, скажем так, складываются не лучшим образом, но вы с Клаусом это другое.

- Может потому, что у нас разные отцы? А может, мы просто никогда не ставили кровную связь выше той, что между нами образовалась. Я не знаю этого. Так что ты планируешь делать? И чего хочешь от него?

- Моя армия, как и моя жизнь, теперь в руках этого эмоционально нестабильного мальчишки, как не прискорбно это признавать. Сейчас я понимаю, что ты был в чем-то прав тогда. Нужно было действовать, а не ждать. Что ж, время упущено, теперь мы оба на одной стороне.

- Я все равно тебе не доверяю. Боюсь, что и ему будет сложно поверить в чистоту твоих помыслов. Что ты хочешь получить за свою поддержку?

- То же, что и вы. Свободы действий.

- Это очень размытый ответ.

- Я предпочту обсудить этот вопрос, когда Клаус придет в себя. Думаешь это скоро случиться?

- Я думаю, что как только он восстановит силы, он вернется. Он не простит убийство учителя и угрозу для его близких. Он захочет поскорее со всем разобраться.

- Думаешь, он в состоянии сейчас мыслить здраво? Ты не боишься, что он совершит подобную ошибку?

- Я знаю того, кто сможет его немного усмирить.

- Ты про того мальчишку?

- Да.

- Ты хочешь влиять на Клауса через него?

- Да.

- Ты стал хитрее, чем раньше.

- Жизнь научила.

***

Клаус открыл глаза. Все тело болело, а в голове был полный бардак. Последнее, что он отчетливо помнил – разлетевшаяся на мелкие кусочки голова его учителя. После этого полный провал.

Он попытался подняться, не удержав болезненный стон.

- Слава богу, ты очнулся! – послышался взволнованный голос Егора. – Как ты? Где болит?

- Успокойся, мамочка. Я в порядке. Мы в подземном городе? Что случилось? Где остальные? А главное, где этот старый ублюдок?

- Успокойся. Да, мы в подземном городе. Ты потерял сознание, после того как потерял над собой контроль. Клаус, я не видел, что произошло, но видел последствия – покачал головой Егор.

- Прости, что заставил волноваться. Просто…. Просто он был моим учителем. Он был для меня больше, чем родной отец, а теперь, из-за меня…

- Это не твоя вина! Не ты его убил!

- Но это случилось из-за меня. Все, кто мне дорог страдают. Рядом со мной опасно, Егор….

- Не смей! Не продолжай, если ты опять хочешь от меня отдалиться! Это мой выбор быть рядом и мне решать остаться или нет! Это был выбор твоего учителя, заботиться о тебе и умереть за тебя! Ты никого не принуждаешь, как ты можешь винить себя в том, чего не делал!

- Егор, ты ничего не понимаешь…

- Это ты ничего не понимаешь! Твой отец этого и добивался. Он хотел, чтобы ты потерял контроль. Не иди у него на поводу! Раньше ты подавлял эмоции, чтобы быть сильней, теперь используй их для той же цели! Не теряй головы. Прошу, только не теряй головы.

- Ты говоришь практически как Август – усмехнулся Клаус и Егор скосил глаза в сторону. – Серьезно? Вы с ним уже успели так подружиться? Ха, не думал, что это вообще возможно.

- Дело не в том, что мы подружились. Просто, я полностью с ним согласен, а еще, он тоже тебя любит – последнюю фразу Егор произнес еле слышно.

- Боже и что мне со всем этим делать? Как теперь восстановить доверие своих же солдат?

- С этим проблем не будет – улыбнулся друг и рассказал принцу про разговоры среди солдат и о том, что Джиро Деффендер открыто выступил на стороне Клауса и готов передать ему свою многочисленную армию.