— Я так понимаю, ритуал по призванию храма мы прервали, — прервал я затянувшуюся паузу, — Но все равно трупы здесь оставлять не стоит. Надо бы сдать их инквизиции.

— Они не мертвы, — поправила меня тетя Ева, — Я их просто слегка траванула. Легкая химическая кома.

— Впервые слышу, чтобы химическая кома была легкой, — Меньшиков обрел-таки дар речи, — Ева Павловна…

— Просто Ева, — строго оборвала его тетя Ева, но осеклась и добавила мягче, — Для вас…

— Алексей, — услужливо подсказал Меньшиков.

— Для вас, Алексей, просто Ева.

Телами «слегка траванутых аристократов» пришлось забить весь салон гравикара. Упихали всех, но нам места не осталось. Мы вынуждены были идти пешком рядом с конем. Впрочем, мы понимали, что торопиться больше не нужно. Ритуал сорван, а без храма динозавры будут неуправляемы и просто разбредутся.

Выкапывать Уголька из песка не пришлось, я просто свернул его в артефакт, а затем снова активировал.

Когда мы подошли к защитному куполу, нас поджидали. Два десятка бойцов инквизиции и полтора десятка псов инквизиции. Видимо, это все, что успел собрать кардинал для защиты русского сектора. Еще местное население организовало ополчение. Их собралось несколько сотен, но сильных магов среди ополченцев не было. Понятно, что в случае потери защитного купола, такие силы со вторжением не справились бы.

— Отбой тревоги, поднимайте шлагбаум, — весело крикнул Меньшиков и поинтересовался, когда нас запустили под защитный купол, — Как мощность?

— Восстанавливается сама собой за счет общего магического фона, — доложил офицер инквизиции, — Видимо, сбой был временным.

— Ага, — Меньшиков усмехнулся, — Сбойнуло слегка…

Чтобы не вытаскивать тела аристократов, набитых в салон как селедки в бочку, я повторил фокус, какой до этого недавно провернул с конем, просто схлопнул гравикар в артефакт. Траванутая тетей Евой аристократия сама собой обвалилась на землю как озимые.

— Грузите апельсины бочками, — обратился я к слегка прифигевшим от этого зрелища псам инквизиции, — Ваши клиенты.

— Вот это подарочек, — обрадовался один из псов, — Мы вторые сутки их вынюхиваем по десятку миров, а они вот где все.

— Угу. Можете даже не пересчитывать. Тут только двоих не хватает. Папаша и сын Боленские сбежали.

— Куда сбежали? — раздался сочный бас товарища Натужникова, оказавшегося в группе псов.

— Понятия не имею. Нюхайте дальше.

Передав заговорщиков в заботливые натужниковские руки, поехали к кардиналу с отчетом. Высший вампир, бдящий на входе в канцелярию русского сектора, попытался не пустить тетю Еву. Так-то я его понимаю, совершенно неизвестный маг девятого уровня направляется к кардиналу на прием.

Но Меньшиков так рявкнул на кровососа, что тот заткнулся и молча пропустил. Я его и в этом понимаю. Магов девятого уровня в Сансити просто нет. Если тетя Ева возжелает умертвить кардинала, никакие высшие вампиры ее не остановят.

В кардинальском кабинете тетя Ева скромно сидела с краешку и в разговоре не участвовала. Она с тем же успехом могла подождать в кафешке, но, похоже, ее вся эта суета забавляла. Правда, по окончании разговора она пообещала кардиналу «держать связь», что бы это ни значило.

— Таким образом, — подытожил кардинал, выслушав от нас полный отчет о событиях в межмирье, — Мы можем придти к двум заключениям. Первое, Хорь планировал нанести удар не по лицевому миру, а по изнанке, отключив защитный купол и воспользовавшись тем, что основные силы мы перекинули в лицевой мир.

Меньшиков утвердительно прикрыл глаза.

— Второе заключение, — продолжил кардинал, — Удар по изнанке полностью сорван. Повторить попытку призвать храм тысячи богов Хорь уже не сможет…

— Он лишился почти всех своих адептов, — подтвердил Меньшиков, — Сбежавшие Боленские вдвоем много не наколдуют.

— И тем не менее, — добавил Решильев, — Нам придется полностью переоснастить защитный купол. Полосатики надо заменить другими макрами. Пусть защита станет менее эффективной, зато надежной.

— Я думаю, защиту не обязательно полностью переделывать, — предложил Меньшиков, — Достаточно дооснастить обычными макрами. И если сила из полосатиков снова начнет утекать, их можно отрубить и включить резервные мощности.

— Дельное замечание, — согласился кардинал, — Главное, чтобы Хорь не смог снова использовать полосатики в своих целях.

— Если мы их деактивируем, выкачивать силу из полосатых макров Хорь не сможет, — заверил Меньшиков.

— В таком случае немедленно привлеку к работе специалистов, — пообещал кардинал, — А вам хочу выразить огромную благодарность от лица всей инквизиции. Вы нас спасли. Подумайте о награде. Инквизиция не поскупится.

Мы ответно поблагодарили кардинала за высокую оценку наших усилий, заверили, что на нашем месте так поступил бы каждый, но от награды оказываться не стали. Я пообещал подумать, получив от тети Евы одобрительный взгляд. Мол, правильно, Максим, не стоит спешить с хотелками, тут надо подойти вдумчиво и постараться выжать из инквизиции максимальную выгоду.

Когда Решильев нас отпустил, Меньшиков в своей безапелляционной манере заявил, что мы приглашены к нему в гости и отказ не принимается. При этом он, разумеется, смотрел на тетю Еву. Тетя Ева рассмеялась и согласилась. Мы с Катей собирались завезти эту сладкую парочку в Меньшиковский особняк и отправиться по своим делам, но тетя Ева напомнила, что должна меня проинструктировать.

— Ты помнишь, что сказал Крот? — спросила она.

— Э-э… он сказал, что ничего еще не закончилось… я думал, это он так… дал напутствие, чтоб не расслаблялись.

— Крот не тратит время на напутствия, — сурово заявила тетя Ева, — Он вмешивается только в самых крайних случаях и сообщает минимум необходимой информации.

Пришлось тоже выходить из гравикара и идти в Меньшиковский особняк, потому что инструктировать в салоне тетя Ева отказалась.

Едва зайдя в дом, Меньшиков призвал к себе главного повара и распорядился накрывать на стол по высшему разряду.

— Вино тащи самое лучшее из личных запасов, — велел он, — Деликатесы тащи, закуски тащи, горячее… мы сегодня спасли Сансити от катастрофы. Будем праздновать!

В главной обеденной зале накрыли большой стол, хотя гостей для такого стола получилось маловато. Тетя Ева была усажена по правую руку от хозяина особняка, мы с Катей — по левую. Как я понял, чтобы запечь целого поросенка за десять минут, был использован какой-то магический ускоритель времени. Одним словом, стол ломился от яств.

— Тетя Ева, — заговорил я, когда все утолили первый голод и выпили по бокалу вина, — Что за информацию хотел передать нам Крот?

— Если коротко, тебе придется возвращаться в родной мир, — сухо сообщила тетя Ева.

— Как-то неожиданно, — признался я, опешив.

— А что неожиданного, Максим? Я тебе и раньше говорила, вернешься, когда придет время. Время пришло. Что не так?

— Все так, но… — я задумался. В самом деле я несчетное количество раз спрашивал тетю Еву, когда же, наконец, смогу вернуться в родной мир. И каждый раз получал односложный ответ без пояснений, мол, придет время, вернешься. И вот «время пришло», а я впервые туда не рвусь. У меня здесь начала складываться жизнь. Появилось дело, появились связи. А главное, теперь у меня есть Катя.

Катя верно истолковала мою растерянность, накрыла ладошкой мою руку, давая понять, что поддерживает меня сейчас и будет поддерживать в дальнейшем. Все-таки, как же мне с ней повезло.

— Мы ведь все здесь свои, да? — тетя Ева обвела взглядом притихших присутствующих за столом, — Я могу говорить откровенно?

Меньшиков сообразил, что вопрос главным образом обращен к нему, и приложил руку к сердцу.

— Поверьте, Ева, на меня вы можете положиться… во всех смыслах…

Тетя Ева рассмеялась.

— В таком случае попрошу не разглашать то, что я сейчас скажу, — потребовала тетя Ева и, получив утвердительные кивки, продолжила, — Хорь знает теперь, что именно Крот как мог мешал осуществлению его планов. И теперь, совершенно очевидно, Кроту придется выдержать сражение с Хорем.