— Мне трудно сказать определённо, — ответил я, — Для подставы слишком сложная многоходовая схема.

— Но Харах не сказал, что в том мире запрещено ходить с макрами.

— В моем мире, точнее в моем городе, откуда я родом, макры тоже считаются контрабандой, что, впрочем, не мешает всем поголовно ими пользоваться. Харах мог просто не знать всех нюансов.

— Но он говорил, что задание несложное, а на самом деле очень даже сложное… и очень рискованное.

— Тут я с тобой согласен. Но с другой стороны, мы могли просто не соваться в эту тюрьму. Узнали бы, с какими рисками это сопряжено, и просто свалили с дорогими редкими макрами. Харах не дурак, он допускал такой вариант. И я его понимаю. Лучше потерять дюжину дорогих макров и сразу отделаться от ненадежных людей.

— То есть ты считаешь, это все-таки была проверка?

— Скажем так, склоняюсь к тому, что это была проверка. И проверка жесткая. Думаю, если бы Хорь проявил к нам благосклонность, Харах придумал бы для нас задание попроще. А так он решил сразу проверить нас по полной программе.

— Так что теперь? Возвращаемся в гильдию?

— Спешить в гильдию нам не обязательно. Мы добирались через межмирье. Сэкономили массу времени. Съездим в Сансити.

— Ты прав. Съездим с Сансити.

В городе солнца едва наступило утро следующего дня. То есть прошел вечер и ночь, в то время как мы по внутреннему таймеру прожили больше суток.

Занялись текущими делами. Обработали поступившие заказы, переместились ненадолго в лицевой мир, где Катя сделала текущие платежи.

Затем заехали в главный офис. Додя похвастал, что феечки дали второе потомство.

— Обалдеть, — удивился я, — Кать, на кой мы занимаемся китайским ширпотребом? Давай разводить феечек.

— Феечки — это же не рыба. Кому они нужны в таких количествах?

Одна из новорожденных феечек перелетела мне на плечо и начала с любопытством прислушиваться к разговору.

— Может, мы просто не умеем их готовить, — возразил я, косясь на мелкое создание размером чуть больше стрекозы, — Азиаты, к примеру, едят всяких насекомых.

Феечка испуганно отлетела от меня в другой конец комнаты.

— Макс, не пугай феечек. Они нужны совсем для другого.

— Ага. Нужны, чтобы жрать наш мед. Его скоро придётся закупать бочками.

— Не придется, — успокоил меня Додя, — Доведем поголовье до трех сотен, я производителей рассажу по разным клеткам. Им нужно давать перерыв, а то могут дойти до истощения.

— Тут кто угодно дойдет до истощения, — согласился я, — Кстати, Додя. Ты думал, как перевести платежи в автоматический режим?

— Думал, — Додя кивнул, — Там ничего принципиально сложного. Система автоплатежей настраивается прямо на банковском сайте. Надо подключить соответствующий тариф, а в товарные группы добавить кодировки по поставщикам. Я этим уже занимаюсь, но с менеджером банка вам самим придется разговаривать.

До обеда мы с Катей решали вопросы с банком. Все идет к тому, что вскоре нам придется отлучаться надолго, а значит, очень важно отладить бизнес-процессы так, чтобы все работало в наше отсутствие. С банком пришлось подписывать допсоглашение и подключать дорогостоящий тариф, но оно того стоило. Если мы с Катей пропадем на несколько дней, торговля не встанет.

Закончив с делами, я активировал гравикар и впервые сел в переднюю часть салона, взявшись правой рукой за джойстик. Мишу с Виктором решено было оставить в Сансити. Они сейчас здесь нужнее.

Мы с Катей спешились возле городка, где находится гильдия, и деактивировали гравикар и коня. Переодевшись в одежду этого мира, почти слились с местным населением. Почти, потому что городок маленький. Здесь друг друга все в лицо знают. Впрочем, мы здесь не первый раз, успели немного примелькаться.

Сходили на рынок, побродив между прилавками, зашли в местную таверну. По пути я подбил несколько химер и взял с них макры. Этого вполне достаточно, чтобы безбедно просуществовать здесь не одну неделю. Но в наши планы, разумеется, не входило обживаться в этом городке. Мы просто дождались сумерек, когда тени удлинились и проникли во все закоулки и закутки.

В одном из дворов недалеко от здании гильдии перешли в тень дома, а затем по теням проникли в саму гильдию. Мы решили подсмотреть и подслушать, чего на самом деле добивался Харах, отправляя нас в тюрьму в мире угля и пара.

Время выбрали удачное. В большой комнате за длинным столом сидели: сам Харах, брат Заш и новоявленный дядя Крауз, успевший переодеться из полосатой тюремной робы в привычную серую для братьев гильдии одежду. Мы с Катей забрались в тень массивного высокого шкафа. Отсюда было хорошо видно всех сидящих.

— Как же ты их оставил? — осуждающе спросил Заш Крауза, — Члены гильдии так не поступают. Ты купил себе свободу ценой их свободы.

— У меня не было вариантов, — возразил Крауз, — На групповой портал макров не хватало. Я решил, что Харах именно так и задумал.

— Вообще-то я отправил тебе дюжину гранатовых макров, — напомнил Харах, — Их должно было хватить на групповой портал.

— Не в том мире и не в том месте, — ответил Крауз, — У них в тюрьме стоят глушилки. Они же чертовы параноики, понатыкали артефактов антимагии. А макры были первого уровня. Я сам еле вырвался.

— Ты поступил не по-товарищески, — снова пристыдил Крауза Заш.

— Давай обойдёмся без морали, брат Заш, — скривился Крауз, — Надо придумать, как их оттуда вытащить.

— Да как ты их теперь вытащишь? Тюрьму штурмом будешь брать?

— Ну не знаю, — Крауз пожал плечами, — Я хорошо знаю планировку тюрьмы. Если привлечь достаточное количество братьев…

— Не говори глупостей, — оборвал его Заш, — Гильдия не одобрит такую операцию.

— А почему нет?

— Эхо расползётся по множеству миров, — терпеливо пояснил Заш, — Операция получит большую огласку. Нет, Крауз, гильдия не одобрит. Секретность — наш главнейший приоритет.

Они оба посмотрели на Хараха, как на того, кто должен разрешить их спор. Харах не замечал или делал вид, что не замечает направленных на него взглядов. Он что-то обдумывал, уйдя в себя.

— В общем так, — заговорил он, наконец, нарушив молчание, — Вытаскивать ребят надо. Ребята оказались хорошие, со стержнем. Я, честно сказать, готов был ставить десять к одному, что они не справятся или струсят.

— Зачем ты вообще послал на такое дело новичков? — спросил Крауз, — Они же молодые совсем.

— Потому что Хорь затушил свечу, — ответил Харах недовольно, — Он дал знак, что с этими ребятами что-то не так. Я должен был их проверить.

— Но теперь ты их проверил, — напомнил Заш.

— Теперь проверил. Не понимаю, почему Хорь затушил свечу.

— Он мог быть просто не в настроении, — предположил Заш, — Помыслы бога вне нашего разумения.

— Ладно, — Харах припечатал ладонью об стол, подводя итог разговору, — Ребят надо вытаскивать. Как именно, пока не знаю. Вариантов множество. Подкуп, сделка, скрытое проникновение. Будем думать, но не сейчас…

— Почему не сейчас? — вскинулся Заш, в очередной раз вставший на нашу с Катей сторону.

Харах посмотрел на Заша прямым взглядом, но не ответил, продолжая что-то обдумывать или решаясь на что-то. Я в общем-то уже подтвердил свою изначальную версию, что Харах не хотел нас тупо подставлять, а на самом деле устроил проверку. Можно было уходить из дома тем же путем, а затем войти нормально, просто постучав в дверь. Все-таки выскочить из темного угла с веселым криком: «мы уже здесь», было бы эффектно, но недальновидно.

Однако я решил повременить. Мне стало любопытно, что скажет Харах, который не спешил отвечать на вопрос Заша. Он задумчиво барабанил пальцами по столу, будто взвешивая, что именно сказать братьям.

— Похоже, у нас проблема, — выдал он, наконец, — Полосатые макры должны быть доставлены сутки назад. Но наш курьер не может пробиться через грозовой мир. Последняя попытка была бы смертельной, если бы я не дал ему с собой гранатики. Кстати, это были последние гранатовые макры. Запаса больше нет.