— Видимо, как-то пролез.

— Что думаете в целом? — задала тетя Ева не очень понятный вопрос, но следователь ее понял.

— В целом, я думаю, дело — висяк. Сработано чисто. Ни черта мы не найдем.

— А что по заказчику? — не сдавалась тетя Ева, — Кому мог понадобиться этот макр?

— Макр «Степная ночь» — несомненно уникальный кристалл. Однако свойства его неизвестны. Практического применения для него не найдено. Иначе его бы не выставляли в музее. Будь у него практическая ценность, его бы прибрал к рукам кто-нибудь из владетелей, — взгляд следователя вдруг стал ироничным, — А возможно, он хранился бы и в вашем личном сейфе.

На иронию тетя Ева никак не отреагировала, хотя, полагаю, следак прав. Тетя Ева — дама влиятельная и целеустремлённая.

— Благодарю вас, — сухо произнесла тетя Ева, давая понять, что больше вопросов к следователю у нее нет.

Следователь обозначил поклон кивком головы, засунул руки в отвисшие карманы своего мятого плаща и с достоинством удалился.

— Похоже, надо разрабатывать другой план, — сказал я, когда следователь удалился, — Искать вора — только зря время тратить.

— Ну, кое-какой шанс у нас все же есть, — возразила тетя Ева, — Как я и говорила, похититель скорее всего по-прежнему в городе.

— Если он залег на дно, мы можем долго ждать, пока он высунет нос из своей норы, — подключился к обсуждению Меньшиков.

— А вот это я возьму на себя, — пообещала тетя Ева, — Подниму на ноги всех своих агентов. Устрою грандиозный шухер по злачным местам и малинам, чтоб ворюга шкурой чувствовал, как подгорает.

— И тогда он решится бежать из города следующей ночью, — догадался Меньшиков.

— Приятно иметь дело с умными мужчинами, — тетя Ева благосклонно улыбнулась аристократу, — На выходах из города мы расставим силки на каждой тропке. Воробышек попадется.

— Не хотелось бы капать дегтем в мед вашего плана, — вежливо сказала Катя, — Но есть у меня подозрение, что этот воробушек владеет магией тени. И если так, в ваши силки он не попадется.

— Почему ты думаешь, что он маг тени? — удивилась тетя Ева.

— Такие полумагические таланты, вроде «ловкости рук», на самом деле часто оказываются плохо раскрытым потенциалом настоящей магии, — ответила Катя, — Как, к примеру, моя способность менять внешность. Я раньше думала, что творила нечто вроде морока, а на самом деле манипулировала с тенью.

— Ну это всего лишь предположение, — возразил Меньшиков, — В основе ловкости рук может лежать и другая магическая стихия.

— Спорить не стану, — покладисто согласилась Катя, — Только хочу обратить ваше внимание на способ, каким ушел воришка.

— Ты хочешь сказать…

— Именно так, — подтвердила Катя догадку Меньшикова, — Мне бы хватило двухсантиметровой щели, чтобы уйти в тень ставни. А там я бы легко переместилась в другую тень, которую отбрасывает вон то дерево перед зданием.

— Ну что ж, если Коля Воробей открыл в себе магию тени, то шансов и вправду у нас нет, — сказала тетя Ева, — Только я в это не верю. Коля Воробей, конечно, талантливый вор, но годков ему немало. Полувековой юбилей он отмечал на каторге. В таком возрасте уже невозможно открыть сильный дар.

— А если он открыл этот дар раньше, только никому об этом не говорил?

— Вряд ли, — тетя Ева отрицательно покачала головой, — С таким даром он бы с каторги давно сбежал. Он отбывал пожизненный срок.

— Тогда, давайте, поступим так, ты, тетя Ева, готовь свои силки и наводи шухер, а мы с Катей все же попробуем проработать вариант с магией тени, — предложил я.

— Дельное предложение, так и поступим — одобрила тетя Ева и обратилась к Меньшикову, — Алексей, составите мне компанию?

— С вами, Ева, я согласен на любой шухер, — с готовностью согласился Меньшиков, приложив руку к сердцу, за что удостоился еще одной благосклонной улыбки от тети Евы.

— Мама, ты тоже отправляйся с тетей Евой, — попросил я, — Твой ресурс для ее плана пригодится.

Мама спорить со мной не стала, усмехнулась и взъерошила мне волосы.

— Ты похож на отца даже больше, чем я думала. Поеду с Евой.

Они укатили на роскошном авто тети Евы, а мы с Катей пошли пешком вдоль по улице.

— Макс, если у тебя есть идея, то излагай. У меня идей нет, — сказала Катя.

— У меня тоже идей пока нет, — признался я, — Но я с тобой согласен. Кражу совершил маг тени.

— А я что-то засомневалась. Ева Павловна точно подметила, Коля Воробей староват для магических открытий.

— А еще он скончался на каторге, как наш знакомый Рудик.

— Ты хочешь сказать, в Колю Воробья вселился попаданец?

— Как вариант.

— Ну и… где мы будем его искать?

— Для начала предлагаю переместиться в тень, — я придал голосу уверенности, которой на самом деле не ощущал, — Хочешь найти мага тени, иди по его следам.

— В том и дело, Макс, в тенях следов не остается… но раз других предложений нет…

Мы зашли во двор здания музея, подошли к раскидистому тополю, отбрасывающему тень на пол двора, и провалились в его тень. Никаких следов похитителя, разумеется, не обнаружили и решили просто побродить по теням. Из тени тополя перешли в тень здания, оттуда — в тень уличного фонаря, а оттуда в тень другого дерева.

— Макс, ты можешь сказать, что мы ищем?

— Пока сам не знаю, но кое-что мне уже кажется любопытным.

— Что именно?

— Я подзабыл об одной особенности этого мира, а сейчас, когда переключился на тонкое видение, вспомнил.

— Ты не был в этом мире много лет. Неудивительно, что подзабыл. Что за особенность?

— Здесь очень много выходов на Изнанку. Вернее, на самые разные Изнанки. Этот мир весь как одна большая портальная площадь. Он истыкан провалами в изнаночные миры, как кусок сыра. Я прямо отсюда вижу эти провалы.

— И что это нам дает в практическом плане?

— Здесь, как бы это сказать, очень тонкие пленки, отделяющие один мир от другого. Человека, идущего по теням, не будет видно из лицевого мира, зато его будет видно с Изнанки.

— Ты сам сказал, что этих Изнанок здесь до черта. Мы не можем поставить наблюдателя у каждого провала.

— Чего это не можем… можем, еще как. Нам понадобятся феечки…

— Феечки почти безмозглые. Как ты им объяснишь, что от них требуется?

— Придумаем что-нибудь, — убежденно заявил я, доставая наши транспортные артефакты, — Поехали.

— Куда?

— Для начала к гоблину.

Гоблина застали на своем месте, скучающим за своим прилавком.

— А, Кротовский, — узнал меня гоблин, — Что-то совсем пропал.

— Все идет по плану, — уверенным голосом произнес я, — Привез тебе рабочий терминал нашей торговой сети.

— Любопытно, — внешним видом гоблин обозначил легкий интерес, но я видел, как он подобрался, на самом деле интерес у него вовсе не легкий, весомый такой интересец, тяжеленький.

Я показал гоблину, как размещать товары, и объяснил, как работают площадка и курьерская доставка. Гоблин остался доволен.

— Какой процент снимает ваша площадка с продажи? — задал гоблин самый животрепещущий вопрос.

— Двадцать процентов от стоимости плюс доставка, — я не стал жадничать, назвав, на мой взгляд, приемлемые условия.

— Порадовал, Кротовский, сколько с меня за терминал?

— Одна маленькая услуга. Мне нужен аналог макра под названием Степная ночь.

— Обалдел, Кротовский? Такие крупные макры — огромная редкость.

— А мне не надо крупный. Достаточно маленького макра первого уровня. Главное, чтобы был такой же.

— Подожди минуту.

Гоблин скрылся за занавесочкой, и нам пришлось прождать намного дольше, чем минуту. Наконец, он вернулся к прилавку и выложил на него маленький черный макр, испещренный бесчисленными белыми точечками.

— Какая красота, — восхитилась Катя, — В самом деле похож на ночное степное небо в миниатюре.

Я забрал макр и оставил гоблина осваивать новые торговые возможности, наказав ему напоследок обзавестись баночкой меда. Мы с Катей помчались в замок.